Я запрокидываю голову и делаю вдох. Иди к черту, Райен Треверроу.
Она мне соврала.
То есть не совсем соврала, но из ее писем у меня сложилось впечатление, что она выглядит совсем не так.
Воображение рисовало девушку-гика в очках и футболке «Звездных войн» с фиолетовыми прядями в волосах.
Я пролистываю фотографии, и на одной останавливается взгляд: изгиб спины в футболке с разрезами – она смотрит в камеру через плечо. Меня сразу бросает в жар. Я бегло просматриваю профиль в поиске подтверждения того, что это не она.
Пожалуйста, пусть это будет не она. Будь просто милой, стеснительной, асоциальной… Такой, какой ты мне нравилась семь лет. Не усложняй все своей сексуальностью.
Но все на месте. Все, что я нахожу, только подтверждает, что это та самая Райен.
Моя Райен.
Чекин в «Галло’c», ее любимой пиццерии, музыка, которую она слушает, фильмы, которые она смотрит, – и все это добавлено с айфона последней модели. А это ее самый любимый на свете гаджет.
Вот дерьмо.
Я гашу экран айпада Дейна и начинаю лавировать среди людей, пробираясь сквозь толпу. Холодный воздух потихоньку прогревается. Прохожу мимо еще пяти костров, от которых пахнет жареными маршмеллоу. Из динамиков, расставленных повсюду, доносится музыка, и я сжимаю зубы, пытаясь успокоить свое сердце.
Подхожу к бару, кладу айпад, разворачиваюсь и скрещиваю руки на груди. Просто подожду здесь. Если она пришла посмотреть на меня, она меня найдет. Если нет, тогда… Что? Я так просто возьму и отпущу ее?
– Привет.
Я поднимаю глаза, и сердце делает кульбит. Девушка с видео с фонтаном стоит передо мной, всего в паре метров.
А рядом с ней…
Мой взгляд прикован к Райен, хоть я и знаю, что со мной только что заговорила ее подруга. Плевать. Райен молча стоит рядом и неуверенно смотрит на меня, немного щурясь.
У нее длинные прямые волосы – не кудрявые, как на фото в «Фейсбуке», – и одета она в черную кофту на одно плечо и узкие джинсы, порванные почти в клочья. На бедрах видны полоски голой кожи.
Райен. Моя Райен. Я незаметно сжимаю руки в кулаки, все мышцы разом напрягаются.
Она ничего не говорит. Она знает, кто я такой?
Я слышу, как закашлялась ее подруга, моргаю, перевожу на нее взгляд и наконец отвечаю:
– Привет.
Девушка с фонтаном вздергивает на меня голову.
– Так вот, мне нужен поцелуй, – она ставит меня перед фактом.
Я дышу чаще, потому что понимаю: рядом Райен. Это не так-то просто.
– Прямо сейчас? – говорю я, замечая, что ее длинные темные волосы рассыпаны по шарфу, который она надела вместе с серой майкой. Да здесь же как в морозильной камере!
Она показывает на свою карточку.
– Да, это мое задание.
Она опускает глаза и рассматривает мою фигуру. Губы растягиваются в улыбке. То есть, как я понимаю, она хочет, чтобы я ее поцеловал?
Она делает шаг вперед, но, прежде чем успевает подойти вплотную, я выхватываю у нее из рук карточку и заглядываю туда.
– Забавно. Не вижу тут ничего подобного, – говорю я, возвращая ее хозяйке.
– Это для нее, – объясняет девушка, покосившись на подругу. – Она такая застенчивая.
– Я привередливая, – вставляет Райен, и я тут же снова переключаю внимание на нее. Ее легкомысленный ответ меня провоцирует.
Она демонстративно наклоняет голову и заглядывает мне прямо в глаза.
Что она хочет этим сказать? Что я недостоин? Ну-ну… – Я сдерживаю улыбку.
– Лайла! – кричит кто-то неподалеку. – О боже, иди скорей сюда!
Подруга Райен поворачивает голову к группе людей слева и начинает хохотать над тем, что они делают. Видимо, она и есть Лайла.
А потом снова поворачивается ко мне.
– Я скоро вернусь. – Как будто мне есть до этого дело. – Пожалуйста, просто поцелуй ее. Ей это очень нужно. – Она замечает, что Райен пристально смотрит на нее, и снова обращается ко мне, чтобы пояснить: – Чтобы выполнить квест, я имею в виду.
Хохоча, она уходит. Я почти уверен, что Райен последует за ней, но нет.
Теперь мы только вдвоем.
Меня бросает в холодный пот, я ощущаю на шее его прохладные капли. Я смотрю на Райен. Мы оба застыли в неловком молчании.
Почему она ничего не говорит? Она должна знать, кто я. Конечно, она не в курсе, что я недавно создал группу, потому что я хотел удивить ее настоящей олдскульной демозаписью на выпускной через несколько месяцев. Но в наши дни просто невозможно оставаться невидимым. Наши имена и фотографии есть на странице группы в «Фейсбуке» и напечатаны на флаерах, которые лежат у входа. Она пытается меня одурачить?
Она меняет позу, и я вижу, как медленно поднимается ее грудь. Она так тяжело дышит, будто ждет, что я что-то скажу. Но я молчу. Она вздыхает и опускает глаза на карточку.