— А чего б и не потрепыхаться? — слышу я поодаль голос звонкий да насмешливый.
Вот и жених дорогой пожаловал. Будто все так и надо.
Да уж, не стоило и думать, что без негo обойдется. Может и не любил меня без памяти нареченный, а все ж таки как мог заботился. И не отдал меня на расправу.
Вышел Юлиуш, передо мной встал — чисто кот перед дракой. Я и обрадовалась. А, может, и не обрадовалась вовсе. В конце концов, ну что может один Свирский супротив Ядвиги Радoславовны? Уж лучше бы он за помощью побег во вcю прыть.
Не факт, конечно, что воротившись с подмогой, Юлиуш бы меня живой застал… Да только теперича, кажись, Квятковская нас обоих убьет. И, подикось, ещё и силы с того прихватит.
— Ишь ты, — хмыкает магистресса, на жениха моего глядя ещё неласковей, чем на меня саму. — Ажно сам Свирский явился? Сколько девок моих попортил, сколько слез они по тебе пролили — ни об одной не вспомнил после того, как по постели повалял. Эта чем такая особенная? Чего ради нее с отцом закусился?
А я особенная была тем, что обручением мы с Юлиушем спаяны намертво, да и приданое мое больно велико. Еще поди сыщи невесту лучше меня.
— А она особенная тем, что с ней я обручился, а не по постели валял, — с наглостью обычной суженый мой молвит.
Видеть Юлекову физиономию я не могла, но и самую малость не сомневалась, что ухмылка у него ну очень гадостная.
— Да как ты смеешь! — белугой пани Квятковская взвыла, да руки вверх воздела. То ли небеса молила, чтобы они нахала молнией поразили, то ли колдунство какое творить вздумала. Поди ой как сильно Юлековы слова о подопечных ее Ганну Симоновну задели.
Сильно разъярилась она, магия тяжелой волной к нам метнулась.
И только вдруг остановилась.
Гляжу через плечо жениха, а ведь подрастерялась пани Квятковская, когда чары ее цели не достигли. Поди такого точно не ожидала.
— Незадача какая, — усмехается Свирский. Подикось, его рук дело.
Вот уж точно жук майский. Не с голыми руқами явился! Потому и не страшна ему Ядвига Радославовна и вся мощь ее колдовская.
— Не так уж сладко личом быть, пани Квятковская, — молвил едва ли не с сочувствием жених мой. — Мне уже Здимир Амброзиевич на бытие свое немертвое пожалился и объяснил, что да как. Не забороть тебе нас, как бы ни хотела.
Ох какими словами-то крыла что нареченного моего, что меня саму целительница — и не описать. Много видать, магистресса почтенная на веку своем пoвидала, что так браниться навострилась на зависть солдатам.
— Думаешь, Свирский сам выйдешь и купчиху свою выведешь? — подуспокоившись чуть, спрашивает Ядвига Радославовна. И улыбается она уж до того благостно, что и словами не описать.
Юлиуш явился не с пустыми руками, но и профессор Квятковская тоже к худшему готовилась, не чаяла, что все пройдет совсем уж без сучка без задоринки.
Сказала вдруг магесса слово одно неразборчиво, а под нами вдруг пол дрогнул. Раз, другой — и тут будто холодом могильным повеяло. Γлянула я на лицо Ядвиги Радославовны, а в нем уж ни кровинки. Бледная как пoкойница.
Хотя почему же «как»?..
Покойница и есть. Глаза неживой желтизной светят.
Изогнулись губы посеревшие, показались клыки — желтые да острые, явно нечеловеческие.
— Элька, бежим! — рявкнул Свирский.
Спорить я не стала, со всех ног понеслась, а жених — он сзади, защищает, стало быть, чтоб если и догнала личиха новоявленная, то ударила спервоначала его, не меня.
Несусь я вперед, ног под собой не чуя, а сама чары выплетаю, да не из тех, коим в Академии обучилась. Что могли рассказать наставники ученикам-первогодкам? А ничего полезного! Зато родовых знаний у меня имелось в избытке. Теперь бы ещё применить суметь… Пока не отправила меня личиха аккурат к прапрадеду. Ух бы Константин Лихновский мне много чего высказал, на язык уж он был остер…
— Что творишь? — на бегу выдохнул Юлиуш.
Почуял магию мою. Да и не мог не почуять, недаром же тетка меня за него сосватала, сила в Свирском немалая. И не трус. Не зря отцова сестра в него так вцепилась, пожелала зятем назвать.
Отвечать не стала — еще дыхание собью. А я-то на некроманта учусь, не на боевого мага — силушка не та, так долго как суженый уж всяко не пробегу. Значится, надобно сейчас чары какие измыслить, а то до свадьбы мы так с Юлеком не доживем.
И чего-то до того захотелось мне платье нарядное надеть и к алтарю пойти. И чтобы ждал меня там непременно Юлиуш. И улыбался так как всегда.