Наша же, Лихновская порода не такова — волос у нас черен как вороново крыло, кожа смугла, а глаза светлые, голубые, от таких по коже мороз пробирает. Да и худа я как осинка — говорят, ухватиться не за что.
Словом, не на что молодому князю жаловаться было. Да и княгиня вдовая меня уже дочкой кликать начала… Да вот все одно не сладилось. И про род наш до жениха дурное донесли, и панночку из благородных какую-то любящая матушка для Рынского сыскала. Не так чтобы хорoша была та девка, да и приданое не чета моему, а все ж шляхетная кровь и дурного про ее семейство не говорят.
Вот, поди, и не явился женишок в церковь. На глаза-то показать побоялся — решил тихомолком улизнуть.
— Может и не доползти, — усмехнулась я этак кривенько, недобро.
Не то чтоб жених беглый был по сердцу, но своим все ж таки назвала. Помолвку справили честь по чести, в храм пойти обещались — и нате вам. На весь город позор. Был бы. Если б болтать осмелились. С Лихновскими лаяться себе дороже — если не в долги загоним, то в могилу.
— Одумается он еще, деточка, — запричитала мать, мигом смекнув, куда ветер дует.
Конечно, жених не муж — на тот свет его спроваживать не дело, а только не будет ясновельможному пану спокойной жизни. — Ты не руби сгоряча.
Что одумается, тут и к гадалке ходить не надо. Все они быстро в разум приходят, когда коростой покрываются и кровью под себя ходят. А только мне какая с того печаль? Ну, сглазила в сердцах брошеная невеста обманщика. Так и что? Дурной глаз — как известно, свойство толка совершенно естественного и человеческой воли над ним нет. Придет кто глазливый в великое душевное волнение и расстройство — вот и проклянет безо всякого умысла, а единственно от избытка чувств.
Правда, колдуны нашего рода, Лихновского, над своим дурным глазом власть имели с колыбели. Да только ученые маги говорили иное — а им-то больше веры, чем всяким пустословам со злыми языками.
— Ты, Элюшка, охолони пoка, — зашла с другого боку довольная донельзя тетка. — Тот жених тебе надобен как корове седло. Семнадцать годков всего — успеется замуж. А с твоими деньжищами седая станешь — и то в очередь женихи выстроятся, толькo выбирай, кто справней.
Матушке ход теткиных мыслей по сердцу не пришелся — она едва о храмовый порожек не споткнулась, такие слова заслышав.
— Да что ты говоришь такое, Ганна Витольдовна! — воскликнула родительница моя. — Да как же можно, чтобы девице — и замуж не пойти!
Вот уж тетка-то супружество точно за благо великое не почитала. Глянула так на мать мою с насмешкой.
— Как сама захочет — так и пойдет. И ты ей не указ. Братец мне опекунство над Элькой отписал и состояние ее все в моей воле. Как скажу — так и будет.
И ведь ни словом не солгала отцова сестрица. Жену свою батюшка любил без меры, о чем все знали, а веры ей все ж не имел.
Характера матушка была преслабого, мечтательного, и, как батюшка говорить любил, много дури в ней водилось. Так что в завещании Збыслав Лихновский отписал матери моей щедрое содержание, домишко о трех этажах, коль будет охота заҗить одной, но и только. Все состояние досталось мне одной, а опекуном сделалась тетка. Она дела вести умела, норова была нашего, Лихновского, и меня любила, что родную дочку.
Так что если кто мог понудить меня к браку — то разве что одна тетка Ганна. На свадьбу с Рынским она согласилась скрепя сердце. Все ж таки жених был не совсем и пропащий, а что не так пойдет в жизни семейной, так вдовство — дело нехитрое.
— Я ей мать родная! — решила поупираться матушка заради порядка. Страсть ей как хотелось замуж меня выдать. Да не просто так — за шляхтича.
Сама-то она была их рода благородного. Да только отец ея до того проигрался, что приданого за матушкой и вовсе не дали. В чем в храм пришла — в том отец ее и взял. Сундуков-то с добром матушка не привезла, а норов шляхетный с собой прихватить не позабыла.
Вот и была ей охота, чтоб дочка ее снова на карете с гербом разъезжала. А за гербом-то матушка жизни и не видела.
— Ишь ты, — только и фыркнула тетка, да глазом недобро так зыркнула. А глаза-то у нее ведьминские, светлые — глядят недобро. — Надо бы тебе, Элюшка, мир посмотреть, себя показать, поучиться чему полезному спервоначала. Муж — дело наживное, да все ж выбирать надо с умом и умением. Поезжай в столицу, поучись там спервoначала. Еще брат мой покойный говорил, что хорошо б тебе в Академию поступит, сил-то колдовских немерено, надобно их к делу приставить. А батюшка твой был с пониманием.
«Не то что мать».
Нет, вот этого тетя Ганна не сказал, но так подумала, что даже не самая догадливая моя родительница поняла.