веки и снова залюбовался ее красотой. Длинные каштановые волосы, тонкие черты лица, пухлые губы, которые так и хотелось целовать. Темные, почти черные глаза, казалось, горели в полумраке комнаты, освещенной лишь слабым мерцанием ночника. -Разве это так важно? - спросил Сэм, - Очередная условность. Сегодня ночью мы без труда обходились и без них. Она изучающе осмотрела его лицо и улыбнулась. Сэму нравились такие девушки, как она. Все понимающие, обходящиеся минимумом информации, просто ловящие момент, не ожидая ничего после. Сегодня они были просто двумя людьми, которым хотелось чужого тепла, чтобы забыться и развеяться. Ничего серьезного и ничего личного, всего лишь попытка хоть ненадолго скрыться от холодной реальности в чужих объятьях. -Я рассчитывала на такой ответ от человека, который за весь вечер ни сказал ни слова о себе, - она перегнулась через него и затушила сигарету. -Ты тоже была немногословна. Это потому, что ты биотик? -Как ты узнал? - спокойно спросила она. -Твои глаза, - Сэм протянул руку и мягко коснулся ее щеки, - Когда мы познакомились, они были голубыми, а времени снять контактные линзы у тебя не было. Скорее всего, она была биотиком класса «Дельта». Их отклонения считались безопасными и носили, в основном, косметический характер, однако они все равно были подвержены очиповке, что привносило в их жизнь немало неудобств. Во-первых, биотикам практически никогда не удавалось получить действительно хорошую работу. Чаще всего они занимали должности обслуживающего персонала или чернорабочих. Во-вторых, для них была недоступна большая часть общественных заведений. Практически в каждом кафе, ресторане или театре стояли специальные турникеты, которые реагировали на вживленный в тело биотиков чип, и секьюрити на входе вежливо, но настойчиво просили нежеланных гостей покинуть заведение. «Раунд» был приятным исключением из правил. Его хозяйка сама была «Дельтой», способной видеть в темноте и потому создала уютное место для себе подобных. Сэм, как и все прочие биотики, работающие на Отдел Ноль, так же был очипован. Разница была лишь в том, что сканеры и турникеты не реагировали на их чипы, что позволяло им оставаться инкогнито в мире людей. Мужчина не одобрял дискриминации итак немногочисленного слоя населения, но прекрасно понимал все причины, главной из которых была Война Равных почти трехсотлетней давности, развязали которую именно биотики. -Черт, - усмехнулась девушка, - Прости за это. Временами... очень сложно держать себя в руках. Она села на кровати, спрятав в одеяло обнаженную грудь, и уперлась спиной в стену. Сэм сел рядом. -Иногда так хочется забыть о том, кто ты и быть просто... обычным человеком. Понимаешь? -Да. Сэм понимал. Именно по этой причине он и был здесь. Мужчина приподнял повязку, демонстрируя свой механический глаз, очень похожий на настоящий, но с черной радужной оболочкой и ярко-красным, чуть светящимся в темноте зрачком. К носителям имплантов тоже относились неодобрительно, именно поэтому мужчина не покидал штаба, не надев повязку. -Как это случилось? - спросила она, когда он водрузил кусок черной ткани на место. -Никак, - ответил Сэм, - Я родился одноглазым. -А ты... можешь им видеть? Мужчина кивнул. -Даже лучше, чем настоящим. -Дааа, - девушка невесело усмехнулась, - А ведь все, что от нас требовалось - просто родиться нормальными. -Да, - кивнул Сэм, - но в таком случае мы бы не встретились сегодня в «Раунде», не так ли? -Полагаю, что так.. Сэм обнял ее и, поцеловав в плечо, утянул за собой, уложив на подушку. -Я рад, что мы такие, - сказал он, - Вместо того, чтобы проводить время среди скучных и ограниченных людей, боящихся даже собственной тени, я лежу в одной постели с потрясающей девушкой. Оно того стоило. -Ты говорил это всем, с кем спал? Вместо ответа, Сэм крепче прижал девушку к себе и зарылся лицом в ее роскошные волосы. Он сам не заметил, как уснул, убаюканный ее теплом и пряным, сладковатым ароматом, пропитавшим воздух. А разбудил его звон тарелок и запах тостов с жареным сыром. Сэм лениво открыл глаза и, приподнявшись на локтях, огляделся. Маленькая, нехитро обставленная комната, служащая и гостиной, и спальней, и, судя по всему, холлом. Никаких предметов декора, ничего, что делало бы помещение уютным, только максимально опциональная мебель, серых и темно-синих цветов, из-за чего помещение казалось необжитым и каким-то бездушным. Единственным не обезличенным предметом была наполовину разбитая электронная фотография, стоявшая на прикроватной тумбочке, запечатлевшая его новую знакомую, счастливую и улыбающуюся, и не менее довольного молодого человека. Сэм встал с постели, натянул джинсы и отправился на кухню. Девушка была там. Босая, в одной футболке и трусиках, она суетилась у плиты. Мужчина подошел сзади и обнял ее, положив голову ей на плечо, глядя как в плоской сковороде скворчат и подрумяниваются небольшие куски хлеба. Девушка рассмеялась и поцеловала его в щеку. Они позавтракали вместе. По-домашнему уютно, болтая обо всем сразу, перебивая друг друга, резко переходя с темы на тему. Потом они вернулись в комнату, вернее, Сэм принес туда девушку и уложил на кровать. Они снова занялись любовью, а после, когда он засобирался уходить, она провожала его, облокотившись на невысокий комод и замотавшись в одеяло. -Не подумай, что со мной такое постоянно происходит, - сказала девушка, когда он зашнуровывал тяжелые военные сапоги, - Но если будешь неподалеку и захочется компании, я буду рада. -Буду иметь в виду, - Сэм улыбнулся, и, легко поцеловав ее в щеку, скрылся за дверью. Больше они не встретились никогда. *** Ли сидел в своем кабинете, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку кресла, терпеливо ожидая, когда стоящий напротив мужчина изучит предоставленные ему документы. -Так вот, значит, как они себя называют, - Сэм хмыкнул и швырнул электронную папку на стол, - «Миллениум». У них, должно быть, просто отличный бренд-менеджер, - Сэм опустился на стул. Глаза Ли за линзами очков раздраженно блеснули. -Ты не мог бы упражняться в остроумии в свободное от работы время? Сэм фыркнул, но промолчал. Его саркастичная манера разговора иногда доводила Ли до яростного исступления. Для него до сих пор оставалось загадкой, как в мгновения ока веселый шутник превращался в хладнокровного стратега если того требовала ситуация. -Они активно вербуют незарегистрированных биотиков, - сказал Ли, - Мы прикрываем одну такую точку, они открывают десять. У нас нет ровным счетом ничего на их лидеров, а пойманные участники группировки упрямо молчат - он вкрадчиво посмотрел на собеседника, - Ничего не напоминает? -Напоминает, - кивнул Сэм, - Начало Войны Равных. Да и название символизирует. Но ты же позвал меня не для того, чтобы обсудить события трехсотлетней давности? -Нет, конечно, - Ли встал и отошел к искусственному окну. Несколько минут мужчина молча наблюдал, как серые, тяжелые волны разбиваются о каменистый берег. -Нам нужен «крот», - сказал он наконец, - Свой человек в их рядах. Вернее, свои люди, - он повернулся к Сэму, - Мы внедрим к ним несколько наших оперативников. Задача сложная и опасная, но выбора у нас нет. Мы должны узнать, кто за этим стоит, чтобы избежать повторения мясорубки двухтысячного. -Неплохая идея, - кивнул Сэм, - Рискованная, но это лучше, чем сидеть и ждать, когда они допустят ошибку, разгребая по пути трупы гражданских. Кто отправится в тыл? -Пэрри, Оуэн, Дриммер, - Ли помедлил, - И Диана. Сэм странно дернулся на стуле. Оба его глаза, искусственный и настоящий, уставились на Ли. -На мой взгляд, трех «кротов», тем более таких высококлассных, будет более, чем достаточно, - сказал мужчина медленно, четко выговаривая слова, но Ли все же удалось почувствовать отголоски старательно скрываемого гнева. -Возможно, - согласился он, - Но решение принимал не я, а Совет под руководством Генерала А. Я лишь предоставил список самых, на мой взгляд, выдающихся и подходящих оперативников из всех групп и отделов, - он вернулся к своему столу и, опустившись на стул, достал из кармана пиджака пачку сигарет, - Совет выбрал тех, кого посчитал нужным. Я никак не могу повлиять на их решение. Ли несильно тряхнул пачку, подцепил зубами одну из сигарет и протянул упаковку собеседнику. -Вот как, - сказал Сэм, не обратив никакого внимания на манипуляции Ли, - Сама Диана, полагаю, еще не в курсе? -Еще нет, - Ли прикурил, - Я хотел сначала поговорить с тобой. Подумал, что будет куда лучше, если мы вместе ей скажем. И не надо на меня так смотреть, я сам не в восторге от сложившейся ситуации, - добавил он, заметив промелькнувшее в глазах Сэма недовольство, - Я ничего не могу изменить. Это приказ, а не моя личная инициатива. Сэм невесело ухмыльнулся. -Хорошо, поговорим вместе. С Алексом тоже? Ли аккуратно скинул пепел в маленькую стеклянную плошку. -Диана сама в состоянии объяснить все Алексу, - он помолчал, потом добавил, - Мы не обязаны отчитываться перед ним. Ни я, ни ты. Сэм снова усмехнулся и отвел глаза. Зрачки хаотично забегали, и Ли понял, что мужчина сосред