оточенно размышляет. -Она может отказаться? -Нет, - ответил Ли. Сэм шумно выдохнул и покачал головой. -Когда? -Послезавтра, - ответил Ли. -Послезавтра..., - эхом отозвался Сэм, - Когда я согласился работать на вас, не думал, что моей основной задачей будет сообщать хорошим людям плохие новости. Ли слегка склонил голову. -Предпочел бы гнить в одном из Лепрозориев? -Нет. Но иногда мне кажется, что это было бы правильно. -Правильно, говоришь? - спросил Ли ледяным тоном, отправляя наполовину выкуренную сигарету в пепельницу. Сэм устало посмотрел на Ли. -Возможно, я не удачно подобрал слово. Но ты все равно понял, что я имел в виду. Ли уже собирался ответить, когда в дверь постучали, и на пороге возникла худая девушка с короткими, всклокоченными каштановыми волосами. -Разрешите? Ева сказала, вы хотели меня видеть - сказала она растеряно. -Да, Диана, заходи. Нам нужно с тобой поговорить, - ответил Ли поднимаясь. Девушка прикрыла за собой дверь, и, то и дело переводя непонимающий взгляд с одного мужчины на другого, прошла в центр комнаты. Сэм встал со стула и повернулся к ней. Низкая и хрупкая, с вечно лохматыми волосами и пронзительными серыми глазами. Она была одета как обычно, в простую белую майку и военные штаны цвета хаки, слишком длинные, а потому аккуратно подвернутые и надежно закрепленные широким ремнем на узких бедрах. Сегодня Диана, почему то, казалась ему особенно беззащитной. Сэму инстинктивно хотелось спрятать ее, уберечь от всего мира. Жаль только, что это было невозможно. Ли, судя по всему, почувствовавший то же, что и Сэм, взглянув на миниатюрную фигурку девушки, колебался, не в силах подобрать слова. Но быстро взял себя в руки и принялся излагать задачу, четко и без прикрас. Диана сосредоточено слушала, не сводя с него глаз, практически не моргая. Изредка она кивала, то ли соглашаясь с очередным тезисом, то ли поторапливая мужчину, прося опустить лишние, итак известные ей детали. Но в основном стояла неподвижно, как статуя, вытянувшаяся по стойке смирно. Когда Ли закончил излагать суть, Диана тяжело вздохнула и опустила голову. Она молчала, двое мужчин - тоже, поэтому в кабинете воцарилась звенящая тишина, прерываемая только тиканьем больших деревянных часов. Наконец, девушка медленно подняла глаза, и встретилась взглядом с Ли. -Приказ есть приказ, - спокойно сказала она. Сэм шумно выдохнул и тяжело опустился на жесткий стул. -Ты понимаешь, что можешь не вернуться? - спросил он. -Да. Как и с любого другого задания. Она снова замолчала. -Когда мне... нужно будет приступить? -Послезавтра, - Ли тоже сел в кресло и оперся локтями на гладкую поверхность, - Рано утром. -Хорошо, - сказала она все так же спокойно, - Я... могу идти? -Да, - кивнул Ли. Девушка кивнула в ответ. Повернувшись на каблуках, она сделала несколько шагов по направлению к двери. -Диана, - окликнул ее Сэм, и девушка резко обернулась на звук его голоса, - На сегодня можешь взять отгул. Она благодарно посмотрела на него и покинула кабинет. *** Диана сидела на кровати и смотрела на идеально гладкую светло-зеленую стену. На линии ее взгляда то и дело оказывалась фигура Алекса. Он, как заведенный, метался по маленькой комнате, от стены до стены, заламывая руки и громко дыша, и девушка подумала, что если он не остановится, она сойдет с ума. -Пожалуйста, Алекс, перестань, - она встала, и, поймав мельтешащего мужчину, крепко схватила его за плечи, - Побудь со мной. Я прошу тебя, черт возьми, просто побудь со мной. -Почему ты не договариваешь фразу до конца? - Алекс вырвался из ее хватки и отступил на шаг назад, - Почему не говоришь все, как есть? «Побудь со мной в последний раз, Алекс!». -Да с чего ты взял, что это - «последний раз»? - спросила она громким, раздраженным голосом. Алекс встрепенулся и уставился на девушку невидящим взглядом. Его грудь яростно вздымалась при каждом вдохе. -С чего я взял? Дай подумать... -Оооо, ради всего святого, Алекс! Мы практически каждый день рискуем жизнями. Это наша работа, ты понимаешь? Работа! Мужчина посмотрел на нее, яростно и отчаянно. Диана была права, он знал это. И именно этот факт доводил его до исступления. Алекс обошел застывшую перед ним девушку и тяжело опустился на кровать, спрятав лицо в ладони. -Алекс? - Диана села рядом и мягко провела пальцами по его спине. -Прости, Диана. Я не могу, просто не могу представить, что ты будешь совсем одна, в окружении людей, каждый из которых может не задумываясь.... Прости, я просто.... Я не могу перестать думать о худшем. Он поднял лицо и посмотрел ей прямо в глаза. Рука против его воли дернулась вперед и провела по растрепанным волосам девушки, плавно опустившись на затылок. Алекс притянул ее к себе и обнял. «Она тоже боится, - неожиданно понял Алекс, почувствовав, как Диана мелко дрожит, - Она напугана так же, как и я. Только не показывает этого». -Когда ты вернешься? - спросил он. -Я не знаю, - прошептала она, жарко целуя его в шею. -Можешь по..., - начал Алекс, но девушка не дала ему договорить. Ее теплые губы нашли его и все слова, неожиданно, стали пустыми и ненужными. Только ее поцелуи, только тонкие пальцы, пробегающие по позвоночнику и сбивчивое дыхание. Их унес горячий водоворот, в котором не было места ни тревогам, ни страхам. И они с готовностью бросились в него, отдаваясь друг другу до последней капли. -Можешь пообещать мне? - пробормотал Алекс, отчаянно борясь со сном, когда они лежали рядом после, обнаженные и обессиленные. -Пообещать что? - спросила Диана, но мужчина не ответил. Он лежал на спине, закрыв глаза. Его дыхание стало поверхностным и равномерным. Она прижалась к нему всем телом, чувствуя, как тяжелеют веки, и тоже уснула. Позже Алекс будет вспоминать, что никогда не спал так хорошо, как в ту, последнюю ночь с ней. *** Невероятных размеров мужчина, лет пятидесяти, держал в огромных механических руках фотографию, с изображенной на ней девочкой. Железные пальцы нежно коснулись хрупкого стекла, очерчивая контуры лица ребенка. Громкая трель телефонного звонка заставила мужчину вздрогнуть. Он аккуратно поставил фотографию на обшарпанный стол и коснулся маленького черного наушника. -Да, - пробасил он, - Да, я все сделаю. Только, пожалуйста, не трогайте ее... Услышав короткие гудки, мужчина уронил изуродованное шрамами лицо в стальные ладони и заплакал.