тобы окружающие знали, что я - мех, - ответил Сэм, - Кроме того, она вовсе не глупая. -Дурацкая.. -Ты не права. Она настолько великолепна, что, будь я нормальным, выколол бы себе глаз, чтобы была причина ее носить! Игритт закатила глаза. Ей нравилось чувство юмора Сэма, нравилось его умение сохранять позитивное мышление даже в самых плохих ситуациях, просто иногда хотелось совсем другого. Просто поговорить, обсудить вещи, которые были важны для нее, и о которых она молчала практически с самого первого дня их знакомства, просто потому, что боялась, что он снова сведет все к шутке, как умеет. Она сделала большой глоток обжигающей красной жидкости. -Они здесь готовят отличную кровавую Мэри. -Бурбон у них тоже неплохо получился. -Ты можешь быть серьезным хоть иногда? -Конечно. В среду с трех до шести тебя устроит? Игритт не выдержала и рассмеялась. -Господи! Ты - невозможный, но я тебя обожаю! Сэм гордо выгнул грудь и согласно покивал. -Еще по одной? - спросил он, стараясь перекричать музыку. -Что? -Я спросил, не хочешь ли ты повторить? - крикнул он, перегнувшись через стол. Лицо Сэма оказалось в опасной близости от ее лица, и сердце Игритт пропустило удар. Затаив дыхание, она, не отрываясь, смотрела в его единственный небесно-голубой глаз, а потом медленно перевела взгляд на его губы. «Оно никогда не приходит вовремя», - из размещенных повсюду колонок раздался высокий, мелодичный голос неизвестного ей исполнителя. «И вот ты проживаешь жизнь в ожидании этого момента», - надрывался певец, - «А когда час, наконец, настанет, оно пройдет мимо, оставляя тебя разбитым».** Игритт резко отвела взгляд и отпрянула от мужчины, но тот не пустил - она почувствовала, как его теплая ладонь мягко накрыла ее руку. Сэм нахмурился. Он не понимал изменений, столь резко произошедших в поведении его спутницы, и истолковал их по-своему. Свободной рукой он убрал недопитый коктейль подальше от Игритт и мягко коснулся ее лба. -Что случилось? - обеспокоенно спросил он, - Ты плохо себя чувствуешь? - он пристально вглядывался в ее лицо. Игритт покачала головой, но мужчину такой ответ явно не удовлетворил. Он сильнее сжал пальцы на ее руке, - Тогда что? Игритт? Я что-то не так сказал или сделал? Игритт уже собиралась ответить, когда перед глазом Сэма выскочил экран визора. Девушка напряглась: его мультитул не вибрировал, а это значит, что случилось что-то плохое. Лицо мужчины стремительно менялось, пока он читал присланное сообщение. Его пальцы, все еще лежавшие на ее руке, до боли стиснули ладонь девушки. -Эй! -вскрикнула она, -Мне больно! Сэм! Сэм будто не слышал ее. Его здоровый глаз продолжал судорожно бегать, перечитывая текст снова и снова. -Этого не может быть, - прошептал он, - Как такое вообще возможно? Что, черт побери, происходит? *** Ли стоял у искусственного окна и безучастно смотрел на бескрайние заснеженные равнины. Он был невероятно зол и обеспокоен, поэтому старательно пытался взять себя в руки глядя на монотонно-белый, совершенно безжизненный пейзаж. Но это не помогало, совершенно не помогало. За столом позади него сидел Сэм, разглядывая фотографию, полученную около получаса назад, на которой был изображен мертвый мужчина. Мужчина явно погиб от падения с высоты: он лежал на бетонной поверхности, забрызганной его кровью и ошметками содержимого черепной коробки, лицом вниз (вернее, тем, что от него осталось), раскинув руки и ноги широко в стороны, будто стараясь обнять весь земной шар разом. Фото было не очень качественным, снятым с большой высоты и искусственно увеличенным. Ли слышал, как тяжело и яростно дышит Сэм, слишком громко в окутавшей их тишине, нарушаемой только мерным тиканьем старинных часов, привычно отсчитывающих безвозвратно ушедшие секунды. Ли отошел от окна, и, закурив, рухнул на большой кожаный диван, откидываясь на спинку и закрывая глаза. Он чувствовал себя бесконечно уставшим, обессиленным на столько, что даже вес зажатой между пальцами сигареты казался ему неподъемным. Сэм тоже закурил (Ли понял это по тихому щелчку зажигалки), и, судя по жалобному скрипу стула, поднялся из-за стола. Он подошел к окну, будто принимая пост, и прижался лбом к холодному стеклу. -Это Дриммер? - хрипло спросил Сэм. -Да. И снова эта вязкая, тягучая тишина. Сэм почувствовал, как его пальцы сами сжимаются в кулаки. Сигарета сломалась, не выдержав давления, и упала на пол, рассыпавшись сотней красных искр. -Но это невозможно. Дриммер же мог управлять гравитацией. Как он мог погибнуть... так? -Мы не знаем, - устало ответил Ли, открывая глаза. И это выводило его из себя гораздо больше всего остального. Они ни черта не знали ни о том, как Миллениум смог вычислить их «крота», ни о том, как им удалось убить их оперативника самым невозможным способом из всех, ни о том, известно ли им об остальных засланных агентах. Он поднялся с дивана, и, подойдя к столу, затушил наполовину выкуренную сигарету в пепельнице. -Это казнь, - сказал он, - Показательная казнь. Они переиграли нас и решили продемонстрировать нам свое превосходство во всей красе. Два года операции коту под хвост и один из наших лучших людей погиб при падении с дамбы Андерсона. -Остальные оперативники тоже в опасности, не так ли? Ли промолчал. Сэм оторвался от окна, и, обойдя стол, встал напротив собеседника, оперев руки в гладкую деревянную поверхность. -Мы должны вытащить их оттуда. Сейчас же. Там еще трое наших агентов. Там Диана! - Сэм выглядел как человек, балансирующий на грани сумасшествия. -Всем подразделениям приказано ждать, пока Совет... -К черту Совет! - крикнул Сэм, с силой ударяя кулаками по столу. В его глазах горела безумная, отчаянная ярость, и Ли подумал, что еще никогда не видел его таким... потерянным. Он ничего, ровным счетом ничего не мог поделать в сложившейся ситуации и пытался спрятать собственную беспомощность перед лицом приближающейся опасности за маской гнева. Ли знал, потому что сам чувствовал то же самое, только контролировал свои эмоции куда лучше своего подчиненного. Он выдержал тяжелый взгляд Сэма, и тот, наконец, отвел глаза, тяжело дыша и раздувая ноздри. -Агент Ли, Сэм... - раздался голос Евы, но Ли перебил ее. -Не сейчас! -Полагаю, это срочно. -Ладно, что у тебя? Только быстро. -Чип агента Пэрри перестал отвечать на мои запросы. Я направила дрона в последнюю точку, откуда пришел сигнал. Вот снимок. Монитор рабочего микропк Ли засветился, выводя на экран фотографию поля, снятого с высоты птичьего полета. На жухлой траве была выжжена надпись. «Are U Ready?».*** *** Сэм и Ли изучали каждый сантиметр полученной фотографии, приближая фрагмент за фрагментом, стараясь различить в смазанных, зернистых текстурах самые мелкие детали. Наконец, они нашли, то, что искали и боялись найти одновременно. Обуглившееся, скрюченное тело, лежащее на траве, вырисовывающее своей позой точку в огромном выжженном вопросительном знаке. Они не могли знать наверняка, но сомнений в том, что останки принадлежат агенту Пэрри, у мужчин не было: слишком ясным было издевательское послание, снова оставленное для них Миллениумом, сжегшим заживо человека, чьим «отклонением» был пирокинез. «Сволочи, - подумал Ли, сжимая зубы так, что скулы начало отчаянно ломить. Теперь сомнений в том, что оставшиеся агенты в опасности у мужчины не осталось. Он перевел взгляд на потолок, как делал всегда, когда обращался к Еве. -Сейчас же отправь это Совету. Скажи, что мы требуем немедленного начала операции по извлечению наших агентов. - Ли старался говорить спокойно, но дрожь в голоcе выдавала его беспокойство, - И еще. Мне нужны все данные о состоянии Пэрри. -Они уже у вас, - ответила она и на экране замельтешили десятки графиков и таблиц. Ли опустился на кресло, его глаза под сдвинутыми бровями отчаянно забегали по монитору, на котором каждую секунду появлялись все новые данные, - Сердечный ритм в норме. Адреналин в норме. Мозговая активность в норме. Дыхание в норме, - комментировала Ева происходящее на экране. Ли видел все это и сам, просто совершенно не мог поверить своим глазам. Агент Пэрри не был напуган или зол, напротив, за миг до собственной смерти и в ее процессе он был совершенно спокоен. -Не понимаю, - на лбу Ли выступили крупные капли пота. Мужчина снял очки и, все еще держа их в руках, протер влажную кожу тыльной стороной ладони, не сводя расширенных от удивления глаз с монитора, - Как? Как такое возможно? Как у горящего заживо человека может оставаться идеально ровным пульс? Черт возьми, я хочу знать, какое «отклонение» способно на такое! -Приступаю к анализу, - тут же отозвалась Ева и на экране снова замелькали таблицы и данные, только Ли на них уже не смотрел. Вместо этого, он медленно поднял глаза на Сэма, застывшего напротив с чуть приоткрытым ртом и смотревшего на Ли с отчаяньем невиновного, но приговоренного к смертной казни человека. -Их кто-то сдал, - сказал Сэм. Он, наконец, убрал со стола кулаки и теперь ходил по кабинету, заламывая руки, - Ты же тоже это понимаешь, Ли? Дриммер, Пэрри... это не простое совпадение, не удача. Мы не единственные, кто решил послать «крота» в ряды к вра