долго не протянет, но сомневался, что ему ее окажут. Те, кто его схватили, хотели, чтобы он мучился. Возможно, хотели и еще чего-то, вот только читать мысли на расстоянии Сэм не мог, а поставить его в известность никто не пожелал. Позади него раздался щелчок, скрежет, и по тому, как его тело обдало сквозняком, Сэм понял, что посетитель к нему все же заглянул. - Фух! - выдохнул Сэм, - Наконец-то! Я уже подумал, что обо мне попросту забыли. Сзади щелкнуло во второй раз, и Сэм почувствовал, как с его запястий снимают наручники. Это был (в этом он готов был поклясться) самый приятный момент в его жизни. Он аккуратно сложил руки на коленях и принялся разминать затекшие суставы. Но почему его освободили? Они же не могут... - Добрый день, - раздался над ухом громкий, холодный как сталь голос. Его обладатель медленно обошел стол, поставил принесенный с собой табурет на пол и присел напротив Сэма, - Я снял с тебя наручники, потому что знаю твое "отклонение". По той же причине на твой имплант не надели повязку. Сэм поднял голову и увидел темноволосого мужчину, лет тридцати пяти, одетого в строгий костюм без галстука. Мужчина сложил руки на небольшом сером проекторе и спокойно смотрел на пленника сквозь стекла тонко обрамленных прямоугольных очков. Сэм медленно поднял руку и провел рукой по правой стороне лица. Незнакомец не солгал, повязки действительно не было. Правый глаз Сэма был абсолютно черным, если не считать небольшой красной горящей точки, размером со зрачок левого глаза ( и с ним же синхронизированной ). И, как и сказал незнакомец, был имплантом, заменяющим владельцу отсутствующий орган зрения, и никак не связанный с его, Сэма, "отклонением". Он всего лишь помогал измерять скорость ветра и расстояние до цели. Вот только видеть этим имлпантом мужчина мог только через сенсорный оптический прицел любой современной снайперской винтовки. Посетитель наклонился вперед, взял бутылку с водой, отркыл ее и наполнил стаканчик. Сделал глоток. Посидел с минуту и подвинул стаканчик к пленнику. Сэм медленно, помня о боли в груди, взял стаканчик, отпил немного и вылил остатки на себя. Вода была холодной и очень освежающей. Только сейчас он почувствовал, что в комнате было очень жарко. - Спасибо. - пробормотал Сэм. - На здоровье, - посетитель оперся локтями на стол и положил голову на руки. Его глаза все так же спокойно изучали пленника. От этого пристального взгляда Сэму становилось не по себе. - Мое имя Ли, - незнакомец достал из внутреннего кармана пиджака бумагу и положил перед Сэмом, - Догадываешься, почему ты здесь? Сэм пробежался глазами по бумаге: "Агент Уильям Ли, личный номер #029, Руководитель Центрального (головного) подразделения Отдела 0 при Министерстве по Борьбе с Незарегистрированными Биотиками". Большая шишка. Даже слишком. Сэм снова почувствовал ноющую боль, но на этот раз не в груди, а в сердце. Он понимал, что за все, что он натворил за последние шесть лет, его ждет самое суровое наказание из всех возможных. Но только теперь, когда перед ним сидел один из самых важных людей в МБНБ, в его голове начали роиться по-настоящему пугающие мысли. Сэм бесполезно уставился на документ, лежащий перед ним, и пытался успокоить свое разбушевавшееся сознание. Однако дурное предчувствие не думало покидать его. «Что же случится со мной здесь? - думал он. - Неужто пришло то самое время, мое время?» Пора наверное. Давно пора. - Сэм! - холодный голос Ли заставил его вздрогнуть. - Да, - Сэм поднял глаза на своего посетителя. - Я - незарегистрированный биотик. Мех, если быть точным. Без разрешения на ношение импланта. Был одним из наемников в местном наркокартеле. Подрабатывал киллером на стороне. Убил множество людей, большинство из них невинными жертвами я бы не назвал, но все же. Хотите услышать весь мой послужной список, господин Ли? Не хватит и дня... - Не стоит. Я вижу, что ты верно расцениваешь свое прошлое, а этого достаточно, - Ли подкатил лежащую на столе пачку сигарет к Сэму. - Не стесняйся, разговор будет долгим. Ты ведь куришь, верно? Помедлив немного, Сэм все же потянулся к пачке и достал сигарету - в конце концов, почему бы и нет? Что бы ни случилось с ним дальше, сейчас он был еще жив, а значит должен пользоваться теми немногими благами, которые доступны ему на данный момент. Ли достал зажигалку из кармана брюк и дал Сэму прикурить. Слишком глубокая первая затяжка и снова боль. Сэм шумно выдохнул и обхватил свободной рукой горящую грудную клетку. Он злился на себя за то, что демонстрирует свою слабость. Злился, но ничего не мог поделать. Почему и зачем эта шишка из Отдела 0 так мило беседует с ним, вместо того, чтобы вздернуть на ближайшей рее, Сэм не знал, но хотел понять. Он слышал много слухов (и, что характерно, ни одного рассказа из первых уст) и знал достаточно об МБНБ, чтобы сделать один простой вывод - никто из пойманных биотиков из "изоляции" не возвращался (по крайней мере, не на своих двоих уж точно). Сэм никогда не был романтичной натурой, а потому, в отличие от большинства уверенных, что "изоляция" - что-то типа пожизненного тюремного заключения под строгим надзором, и от своей лучшей подруги с ее теорией заговора, полагал, что речь идет о билете в один конец. Ли, все это время не сводивший взгляда с Сэма, хмыкнул. - Судя по твоему напряженному лицу, ты хочешь что-то спросить, так? Не стесняйся, спрашивай! Я не кусаюсь, да и времени у нас много. Сэм снизу вверх посмотрел на холодное и спокойное лицо напротив. Ли был прав, он действительно хотел задать ему, возможно, самый важный в его жизни вопрос, но колебался, не был уверен, что готов услышать ответ. Да что там, он молился всем богам, чтобы этот очкарик ответил «нет». - "Изоляция", - вырвалось у Сэма - Это же конец? Здесь я умру? - Все зависит от тебя, - ответил Ли, продолжая сверлить его взглядом. - В каком смысле? - В прямом. На секунду в голове Сэма вспыхнул луч надежды и угас, так же быстро, как и появился. - Я ничего не скажу, - сказал Сэм, затушивая догоревшую сигарету в пепельнице. - Давайте поскорее покончим с этим. - Такая непоколебимость и такая спешка, - хмыкнул Ли. В его глазах забегали искорки, губы растянулись в усмешке, казалось, он впервые, с того момента, как зашел в эту комнату, проявляет к пленнику настоящий интерес. - Почему ты готов умереть за них? Именно из-за этих людей ты стал тем, кто ты есть. Они заставляли тебя убивать. Их компания, в конечном итоге, и привела тебя в эту комнату. Подумай хорошенько, неужели они того стоят? Или тебе просто захотелось поиграть в героя? - А не пошел бы ты! - Сэм с силой сжал кулаки и яростно посмотрел на очкарика. В его глазах пылала такая ненависть, что Ли ощущал ее почти на физическом уровне. Воцарилась тишина, нарушаемая только шипением догорающего окурка в пепельнице. Он испустил последнюю длинную струйку дыма, перед тем, как угаснуть навсегда, и Сэм подумал, что сейчас у них с окурком больше общего, чем может показаться. Они оба не хозяева своей судьбы. И они оба нашли свой конец в этой комнате. Сэм снова закашлялся и оскалился от очередной порции боли. - Все еще больно? Странно, мне казалось, Айза дала тебе достаточную дозу обезболивающего, чтобы как минимум на сутки ты забыл о своей травме. Кстати, можешь не переживать, мы тебя залатали. - Ли поднялся со стула и направился к Сэму. - Сам идти можешь? Сэм разжал кулаки, а ярость в его глазах переросла в удивление. Он уставился на Ли так, будто впервые увидел его. А тот, в свою очередь спокойно стоял в полуметре от двери, прислонившись плечом к стене, и выжидательно смотрел на пленника. - Можешь идти? - Ли повторил вопрос, но на этот раз медленно и громко, будто разговаривая с умственно неполноценным ребенком. - Куда? - просипел Сэм. Ли повернулся, приложил к двери открытую ладонь и через секунду дверь (с уже знакомым щелчком) распахнулась. Вернувшись к столу, он собрал документы и убрал во внутренний карман пиджака. А чуть подумав, убрал туда же и сигареты. - В медпункт, куда же еще. - Ли произнес это таким будничным тоном, будто приглашал Сэма выпить пива после долгого рабочего дня. Сбитый с толку Сэм медленно, не разгибая спины, поднялся с табурета (одной рукой он, на всякий случай, обхватил больные ребра) и, глядя на Ли, как на опасного умалишённого, поплелся к двери. Если раньше Сэм худо-бедно улавливал нить происходящего, то теперь ему казалось, что он спит и видит сон, персонажи которого, как это часто бывает во сне, не связаны условностями, такими, как логика и здравый смысл. За дверью оказался длинный, выкрашенный светлой краской коридор, по обе стороны которого было множество одинаковых запертых дверей. Отличались они только табличками - на каждой двери висела небольшая пластиковая карточка с заглавной буквой, как в архиве или библиотеке, и располагались они так же в алфавитном порядке (правда, в обратном). Коридор упирался в большие черные двери лифта, над которыми мигала желтая лампочка. Ли медленно двинулся к лифту, и Сэм, каждый шаг которого отдавался немедленным уколом в бок, поплелся за ним. -Мы не торопимся. - Заметил Ли, когда Сэм прибавил шагу, чтобы нагнать его. - Мог просто попросить меня подождать. - Они проходили мим