сегда играючи уходил от преследования, залегая на дно на пару дней и снова появляясь уже в другой части мира. Ева предложила свою помощь, попросив у Совета разрешения на временную интеграцию части своих систем в городскую электросеть сектора BG-10, в котором Умбра был замечен в последний раз. Совет дал свое согласие на операцию под полную ответственность Дока, и на следующий день неуловимый беглец был благополучно схвачен. Получив в свое полное распоряжение (пусть и временное) контроль над уличными камерами и осветительными приборами, она смогла заманить его в место, равно освещённое со всех сторон, где оперативники легко повязали растерянного парня. После поимки Умбры, авторитет Евы в глазах сослуживцев и Совета вырос многократно. С каждым днем она получала все больше ресурсов, к ее советам все чаще прислушивались, но никто не мог даже предположить, какую роль она сыграет в грядущих событиях. *** Ева смотрела на бездыханное, бледное тело Дианы, неподвижно лежащее на каталке в комнате с постоянной низкой температурой, в которой они всегда хранили тела до приезда людей из похоронного бюро. Сломанный маленький человек. Еву всегда удивляло, как мало нужно их виду, чтобы расстаться с жизнью - кусок металла (острый, как нож, или круглый, как пуля), тяжелый предмет, яд, неблагоприятная окружающая среда. И даже руки другого человека. У каталки лежало множество искусственных цветов. Их приносили все, кто приходил сюда, чтобы попрощаться с тем, что еще недавно было Дианой, а теперь являло собой всего лишь брошенную, смятую упаковку. Все посетители выглядели расстроенными (за пятьдесят лет Ева научилась определять эмоциональное состояние людей по внешним признакам). Они грустно смотрели на тело, говорили несколько ничего не значащих фраз, касались холодной руки или лба, и, оставив цветы, уходили. Все, кроме Алекса, единственного, кто не смог даже подойти к Диане. Однако Еву это не волновало. Она считала эмоциональные протоколы в человеческом поведении бессмысленным и бесполезным рудиментом, скорее тормозящим дальнейшее развитие человечества, чем подталкивающим. А все, что мешает прогрессу, по мнению Евы, не имело право на существование. Сама Ева на эмоции была не способна, а потому смерть Дианы не тронула никаких струн ее цифровой души. С холодным расчетом она понимала только то, что теперь все знания и данные, накопленные девушкой за последние два года, проведенные в тылу врага, безвозвратно потеряны. Информация, которой Диана могла поделиться была, безусловно, решающим фактором для победы над Миллениумом, а, следовательно, была важна для Сэма, Ли, и, самое главное, для Создателя, потратившего почти всю свою жизнь на помощь Отделу 0. Ева вызвала отчет о состоянии тела. Все системы были в норме, просто остановились после смерти мозга, переставшего раздавать приказы. Ева подумала о том, как же они похожи. Сложная система электрических импульсов, работающая на внешнем питании, содержащая в своих архивах все накопленные данные, включая то, что люди называли «сознанием». Сотни процессоров были ее мозгом, электрические кабели - трахеями, охлаждающие системы - легкими, а сверх ёмкие аккумуляторы, без устали гоняющие электричество по медным венам - сердцем. Тот же принцип работы, те же условия существования, разница только в технических характеристиках и количестве побочных продуктов, но суть одинакова. Ева произвела расчеты. У нее был план. У нее всегда был план. *** Док воспринял предложение Евы спокойно и заинтересовано. Он не был привязан к Диане (до этого момента он даже не знал, что ее зовут Диана), поэтому мог смотреть на вещи здраво и со свойственным ему научным любопытством. Он тщательно изучил все данные, собранные и подготовленные Евой, задумчиво хмуря седые брови и невнятно бормоча что-то себе под нос. -Да, мы можем провести такую операцию, - сказал он, вставая и откладывая в сторону планшет, - Весьма трудоемкое дело, займет часов десять, не меньше. И, разумеется, мне понадобиться помощь Айзы. И твоя, - он начал мерить лабораторию шагами, как делал всегда, когда что-то обдумывал, - Нужны будут аккумуляторы, маленькие и мощные. К счастью, их у меня много. Импланты. Возможно, приемник, - в его глазах загорелась азартная искорка, - Да! Да! Может получиться... Должно получиться! Нужно начинать как можно скорее, нельзя терять ни минуты, - шаги ускорились, и теперь он почти бегал по комнате с удивительной для почти столетнего старика прыткостью, - Ева, будь добра, позови Айзу. И получи разрешение Совета. Айзе не понравилось в идее Евы все, от первого до последнего слова. Пока Док вводил ее в курс дела, она смотрела на него округлившимся от ужаса глазами, в глубине которых читалась отчаянная мольба. Когда он закончил, девушка выглядела так, будто вот-вот зальется слезами. Дрожащие ноги подкосились, и она рухнула на любезно предложенный Доком стул. Он, не обращая никакого внимания на состояние Айзы, сунул ей планшет, но девушка, казалось, этого вовсе не заметила. Она не могла отвести от мельтешащего по лаборатории Дока полного отчаянья взгляда. -Вы ведь не серьезно, правда? - спросила она слабым, дрожащим голосом, - Это... это неправильно! Вы не можете так поступить с Дианой, она этого не заслужила! И... И Алекс... он...он..., - руки Айзы сжались в кулаки, из глаз покатились предательские слезы, - Она была такой хорошей, а вы... вы хотите..., - она всхлипнула и вытерла лицо тыльной стороной ладони, - Неужели нет другого способа? -Другого способа? - Док повернулся, и по линзам его очков пробежали блики, - Ну, разумеется. Мы можем отказаться от этой идеи, оставить все, как есть и делать ставки на то, сколько невиновных погибнет от рук Миллениума, и скольких из них мы могли бы спасти, если бы смогли перешагнуть через свои детские принципы. -Но.... В успехе этой операции вы тоже не уверены! Эти люди все равно погибнут, если у нас не получится... -Мы хотя бы попытаемся. Айза шумно вздохнула. Док был прав, и, как бы ей не хотелось обратного, другого пути действительно не было. Ей было мерзко и противно от осознания того, что им придется сделать, но еще хуже было из-за внезапно проснувшегося научного интереса, который оказался гораздо сильнее страха, жалости, и отвращения к себе. Точно такое же любопытство она заметила и в спрятанных за толстыми стеклами очков глазах Дока. Айза подумала, что никогда раньше не видела его таким взбудораженным и возбужденным. -Так что ты решила? - спросил он нетерпеливо и слегка раздраженно. -Я согласна, - тихо отозвалась Айза. *** -Совет выслушал Вашу просьбу и готов принять решение. Однако у членов Совета возникли вопросы. Надеюсь, Вас не затруднит ответить на них? Это ускорит принятие решения, удобоваримого для всех. -Все данные, которыми я располагаю, уже высланы Совету. Я готова ответить на любые вопросы, однако не понимаю, что нового могу сказать. Вся информация в посланных мной данных структурирована в порядке, удобном для... Спикер демонстративно громко прокашлялся и Ева замолчала. Высокий, худой мужчина неопределенного возраста, с зализанными, уже начавшими седеть волосами, хитрыми глазами и острыми, напоминающими лисьи, чертами лица, он на протяжении многих лет представлял интересы самых влиятельных людей этого мира, личности которых были засекречены настолько, что даже Ева с ее практически безграничным уровнем доступа не знала о них ровным счетом ничего. -Совет ценит все, что вы делаете для Отдела 0 и благодарит Вас за службу. Мы ни в коем случае не ставим Ваш авторитет под сомнение, однако некоторые предыдущие Ваши решения и инициативы показались Совету весьма... эксцентричными. Совет желает знать, нет ли здесь Вашей личной заинтересованности? -Я бы не назвала это интересом. Как и любой интеллект, я стремлюсь к развитию и получению новых знаний. Губы Спикер растянулись в неприятной улыбке. Он слегка склонил голову, будто соглашаясь и одновременно ставя под сомнения услышанные слова, и Ева почему-то вспомнила, что Док называл этого мужчину не иначе, как «лицемером». Спикер прижал палец к маленькому, почти незаметному наушнику и, отвел взгляд, прислушиваясь к сказанному невидимым собеседником. -Совет не удовлетворен Вашим ответом, сочтя его недостаточно подробным, - елейная улыбка мужчины стала еще шире, и он снова поднял глаза к потолку, - Совет желает подробного доклада обо всех преимуществах, которые Вы можете получить в ходе этой... сомнительной во всех смыслах операции. -Никаких, кроме новых знаний, - ответила Ева спустя несколько секунд анализа, - В случае, если процедура пройдет успешно, мы сможем получить не только информацию, которая, возможно, сможет помочь нам в борьбе с Миллениумом и минимизировать ущерб, принесенный провальной двухгодичной операцией. Есть вероятность, что полученные и собранные мной данные так же смогут быть полезны с научной точки зрения. Если же операция пройдет не так, как задумано, то мы ничего не потеряем. Совет ничем не рискует ни в первом, ни во втором случае. Спикер снова приложил палец к уху. -Совет счел Ваши слова достаточными и удовлетворительными. Понимая всю срочность и безотлагательность дела, голосование решено проводить немедленно.