руку мокрым полотенцем. -Ну, вот и все, агент Таакиннен, ваш больничный официально закрыт и вы снова готовы к службе! - торжественно объявила она и добавила, - Попробуй пошевелить рукой. Сэм попробовал. Он повернул предплечье так, чтобы ладонь смотрела наверх, и медленно сжал и разжал кулак. Ему показалось, что где-то внутри, между костями, что-то поскрипывало, как в плохо смазанном механизме. Но боли не было. -Как новенькая. Хотя нет, даже лучше, чем была, - ответил Сэм и, воспользовавшись тем, что девушка отвернулась, подскочил к ней и, перехватив ее запястья, завел ее руки за спину, - Вы арестованы за множественные отказы пойти со мной на ужин! Айза тяжело вздохнула. -Интересно, ты когда-нибудь повзрослеешь? - спросила она. -Надеюсь, что нет, - улыбнулся Сэм, отпуская ее запястья, - Кстати, угадай, что? - спросил он, укладываясь на кушетку и скрещивая руки на груди, - Ева вчера ночью попросила меня помочь ей научиться ходить. -Да, я знаю. Она сообщила об этом сегодня утром мне и Доктору Вайсхунду. Это хороший знак. Очень хороший, - Сэм не видел лица Айзы, но ее голос звучал так, будто она улыбалась, - Сначала процесс шел медленно, но теперь даже опережает наши прогнозы. -Это же снижает вероятность того, что нам придется выложить все нашему маленькому любителю Смайдса? -Да, думаю да. Кстати, Сэм... -Что? Айза молчала, и Сэм приподнялся на кушетке, чтобы посмотреть на нее. Девушка стояла у искусственного окна, прислонившись спиной к стене, и смотрела на мужчину со странной смесью недовольства и беспокойства. -Тебе не кажется странным, что Ева попросила о помощи именно тебя? Я имею в виду, Док спал, Ли был занят.... Но ведь она могла попросить меня, - в голосе Айзы послышались нотки обиды. -Честно говоря, я бы тоже хотел, чтобы она выбрала тебя. Одевать ее было не просто. -Что? - глаза Айзы расширились, в них смешались ужас и удивление, - Только не говори мне, что ты... -Что? Нет! Господи, Айза, конечно нет! - Сэм сел на кушетке и выставил вперед только что освобожденную из лангеты конечность, - Одна рука, Айза. Очень сложно одевать неподвижного человека одной рукой. За кого ты меня принимаешь, женщина? -Прости, Сэм, я не хотела тебя обидеть. Я просто... Сэм поднял обе руки в примиряющем жесте. -Теперь понятно, почему ты все время мне отказываешь. Кому захочется проводить время наедине с сексуальным маньяком. -Я же извинилась, - теперь в голосе Айзы слышалось раздражение. Она отошла от окна и налила себе кофе, - Кстати, у тебя разве нет дел? -До тех пор, пока Ли не узнает, что я здоров - нет, - ответил Сэм, спрыгивая с кушетки. Он потянулся, разминая мышцы спины, надел рубашку («... и перестань ходить в майке по служебным помещениям!», - вспомнились ему слова Ли), и направился к выходу из кабинета Айзы. Ее вкрадчивый голос остановил его уже в дверях. -Не сближайся с ней, Сэм, - сказала она, и мужчина обернулся. Айза снова стояла у окна, сжимая чашку двумя руками, и смотрела на него пронзительно-серьезным взглядом, от которого Сэму стало не по себе, - Я знаю, ты хочешь помочь Еве. Мы все хотим, это единственный способ оправдать смерть Дианы. Но не относись к ней как к другу. Она не человек, Сэм, и я не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за бездушной машины. -Не то, чтобы я планировал отвезти Еву в Диснейлэнд на ее очередной день Рождения, но мне не совсем понятна твоя встревоженность. Мы с Евой всегда ладили. Не вижу причин не помочь ей, когда она просит. -Просто я тебя знаю, - взгляд Айзы стал мягче и куда теплее, - Ты всегда сломя голову бросаешься на помощь тем, кого считаешь другом... или близким. И я прошу тебя не делать того же ради Евы. -Переживаешь за меня? - Сэм умилительно улыбнулся. -Я переживаю за всех вас, - нервно ответила она, и лицо Сэма приобрело серьезность, - Я хочу, чтобы все были в порядке, живы и здоровы. И я не хочу, чтобы люди, которыми я дорожу, подвергали себя ненужной опасности. -Хорошо, я торжественно клянусь что с этого дня и до конца дней моих сделаю все от меня зависящее, чтобы отложить конец дней моих на максимально длительный срок! - сказал Сэм все с тем же серьезным лицом, кладя руку на сердце. Айза рывком поставила чашку на стол, и, схватив со стола перчатки, подбежала к нему так быстро, что Сэму на секунду показалось, что у нее появилось еще одно «отклонение». -Что ты... - начал было Сэм, но закончить ему на дал звонкий шлепок, с которым пара резиновых перчаток опустилась на его макушку. -Хватит, - шлепок по рукам, которыми он прикрыл голову, - Вести, - еще один, по плечу, - Себя, - снова по рукам, - Как, - по макушке, - Ребенок! - последнее слово она буквально прошипела. Сэм слышал такой звук всего однажды в своей жизни, когда бредя по ночным улицам, наступил на хвост большому черному коту, поспешившему выразить невнимательному человеку свое «фи». «Похоже, мне таки удалось вывести ее из себя», - подумал Сэм, и внезапно ему стало невероятно смешно. Даже под дулом пистолета он не смог бы объяснить, что такого комичного было в происходящем, но и сдерживаться тоже не получалось. Руки, которые секунду назад прикрывали его голову от хлестких, но не сильных ударов резиновыми перчатками, переползли на его лицо и мужчина разразился смехом. Одновременно с этим, он услышал звук открывающейся двери и почувствовал, как Айза толкнула его в грудь, выпроваживая из своего кабинета. -Ты отлупила меня перчатками! - почти плача от смеха сказал Сэм. -Ты это заслужил! - послышалось из-за двери, и он отметил, что голос Айзы звучал так, будто она улыбалась. -Она отлупила меня перчатками! - сообщил Сэм высокому патлатому мужчине, удивленно уставившегося на него. Кажется, мужчину звали Дирк, и, кажется, он работал несколькими этажами выше, в отделе статистики, но Сэм не был уверен, - И кто из нас после этого ребенок? - спросил он у закрытой двери, но ответа не последовало. Смех понемногу отступил, и Сэм, обойдя растерянного Дирка (или Дерека?), поплелся в свою комнату. Вернее, он собирался пойти в свою комнату, но ноги почему-то принесли его в зал ожидания перед палатами медблока. Он осознал это только когда почувствовал запахи лекарств, хлорки и чего-то пресного и холодного. «Запах стерильности», - промелькнуло в голове Сэма, и это название ему весьма понравилось. Сперва он хотел заглянуть к Еве, узнать, как ее успехи в новом для нее деле - ходьбе, и уже потянулся к ручке ее палаты, но передумал. «Прости, Ева, но Айза не разрешает мне дружить с тобой». Сэм усмехнулся. Кто бы мог подумать, что у него появится мать, которой у него никогда не было, и что эта самая мать будет почти в два раза младше его самого? Джек-пот! Сэм уселся на диван и, заметив на столе маленький желтый теннисный мячик, видимо, оставленный кем-то из посетителей стационара, взял его в руки и принялся кидать о дальнюю стену. Это оказалось удивительно приятным занятием. Если отвлечься от белых («стерильно-белых») стен и кафельного пола, и, разумеется, запахов медикаментов. Мяч отпрыгивал от пола, ударялся о плитку, снова касался пола и возвращался в руки Сэма. Затем снова, и снова, и снова. Интересно, если делать так достаточно долго, удастся ли ему достичь дзена? Он не знал, но попробовать определенно стоило. Дверь в палату Евы открылась с тихим, чуть слышным скрипом, и в дверях показалась худая фигура, все так же одетая в его шорты и майку. Она сделала еще несколько неловких шагов, проходя вглубь зала ожидания и не сводя с играющего в мяч мужчины спокойного, отстраненного взгляда. Желтый шершавый шар вновь оказался в руках Сэма. -Ты быстро учишься, - сказал он. -Да, - бесцветно отозвалась Ева, - Это оказалось просто, когда я поняла принцип. Еще я научилась взаимодействовать с крупными предметами, и сейчас работаю над мелкой моторикой и реакцией. На секунду лицо Сэма приобрело задумчивое выражение, но тут же сменилось улыбкой. Он легонько кинул ей мячик, но Ева не среагировала, и мяч, ударившись в ее плечо, отскочил, и запрыгал по полу. Рука Евы медленно поднялась в воздух спустя пару секунд и выполнила неуклюжее хватательное движение. Улыбка Сэма стала шире. -Я же сказала, что все еще работаю над мелкой моторикой и реакцией, - сказала Ева, и Сэм услышал в ее голосе укор. Вернее, ему показалось, что он услышал. Разумеется, Ева не могла его ни в чем укорять - программа не может испытывать недовольство действиями пользователя. И Ева была программой. Разумной - да, обучаемой - безусловно, но, все же, программой. Совокупностью единиц и нулей, набранных руками Дока таким образом, что в итоге получилось что-то совершенное, но все равно искусственное. Ева была машиной, а машину нельзя расстроить. -Я знаю, - ответил Сэм, наблюдая, как девушка делает несколько шагов вслед за откатившимся мячиком. Она попыталась поднять его, наклонившись корпусом вперед, практически сложившись пополам, но лишь оттолкнула его еще дальше, и снова пошла следом, - В этом весь смысл. Еве удалось схватить мяч, и она выпрямившись, вновь повернулась к Сэму. -Я не нахожу в этом смысла, - сказала она. Конечно нет. Это была просто глупая шутка. И весь смысл был в том, что есть что-то невероятно простое и одновременно настолько сложное, что этого не мог понять и осмыслить такой соверш