ся из моего кокона. -Но ты же разговариваешь и двигаешься в одном с нами темпе... -Годы тренировок, - Игритт усмехнулась, - Сначала меня учила мама, еще в детстве. Потом жизнь. Со временем привыкаешь замедляться до уровня остальных. А на самом деле... Смотри! - и она заговорила. Вернее, Алекс подумал, что она что-то рассказывала - ее губы шевелились так быстро, что, казалось, оставляют за своими движениями призрачный след, а произносимые слова слились в один высокий, чуть дребезжащий звук. Игритт перестала делать то, что делала, и Алекс уставился на нее широко распахнутыми глазами. Только сейчас, в эту самую секунду, он понял, насколько ей тяжело жить не то, что среди обычных людей, но даже среди биотиков. Она была чужой везде, и ей стоило немалых усилий существовать даже среди своих собратьев по несчастью. -Это невероятно, - пробормотал он и, неожиданно, понял кое-что важное, - Почему тебя не ударило током? Я имею в виду, ты же воспользовалась своим «отклонением»? Почему чип не сработал? -Мое «отклонение» работает всегда и не зависит от моей воли, - Игритт дернула плечом, - Ева следит за тем, что я делаю. Чип просто показывает ей, где я нахожусь и что конкретно происходит. -Вот как..., - Алекс никогда прежде не встречал таких биотиков, как Игритт, но был о них наслышан. Ли часто говорил о подобных людях, но ни разу не упоминал, что один из них работал в их отряде. -Именно так, - Игритт покосилась на табло, и, заметив, что надпись «Пристегните ремни!» погасла, поднялась с кресла, - Я отлучусь на минуту, ты не против? Мне нужно припудрить носик, - Она очаровательно и чуть виновато улыбнулась и Алекс сделал приглашающий жест рукой. Мол, прошу вас, леди. Игритт ушла, и через несколько секунд, Алекс услышал щелчок закрывающейся двери уборной. Он посмотрел на опустевшее кресло и внезапно почувствовал себя самым одиноким человеком на планете. Ему было гораздо спокойнее, когда она сидела напротив и говорила с ним, и теперь, когда она ушла («Всего на минуту!» - успокаивал себя Алекс), больше всего на свете ему хотелось, чтобы она вернулась как можно скорее. Он понимал, что ведет себя, как напуганный ребенок, но ничего не мог с этим поделать. Наконец, замок на двери снова щелкнул, и через несколько секунд Игритт снова оказалась в кресле напротив. -Игритт, - позвал Алекс и девушка вопросительно посмотрела на него, - Ты что-то уронила, - его рука оторвалась от пряжки ремня безопасности и указала на пол слева от разделявшего их столика. На полу лежал сложенный пополам обрывок белого бумажного листа. *** После того, как загадка Ройри Лопеза была разгадана, Ли запросил аудиенции у Совета, и, получив ответ, что завтра в полдень его будут ожидать в переговорной, выключил компьютер и вышел из-за стола. Он снял ослабленный галстук, положил его на тумбу и рухнул на кровать. Ли чувствовал себя превосходно, по его лицу блуждала победная улыбка. «Я люблю тебя, Ноэлия Наварро!» - думал он, - «Я, черт возьми, тебя люблю!» Мужчина прикрыл глаза, вызывая из памяти ее образ, и незаметно для себя заснул. Ему снилась Ноэлия. Она убегала от него по бескрайнему полю, засаженному то ли пшеницей, то ли рожью. Иногда она оглядывалась через плечо, и Ли видел ее озорную улыбку и огромные, восторженные, ярко-зеленые глаза. «Давай же, Уилли! Быстрее! Догони меня!», - смеясь, кричала она, и Ли отчаянно пытался сделать это, но не мог. Каждый раз, когда расстояние между ними сокращалось на столько, что он мог протянуть руку и схватить девушку за талию, Ноэлия вдруг исчезала и появлялась в совершенно другой стороне. Но Ли не терял надежды. -Попалась! - выдохнул он, когда его руки, наконец, сомкнулись на ее животе. -Уил! - Ноэлия повернулась к нему лицом и Ли почувствовал тепло ее губ на своей щеке. Он готов был поклясться, что все еще чувствовал ее поцелуй на своей коже даже после того, как проснулся. Ли провел рукой по щеке и посмотрел на свои пальцы, будто надеясь или боясь увидеть на них следы кроваво-красной помады Ноэлии, но их, разумеется, не было. Ли вздохнул. Ее мягкие губы на его щеке, его руки на ее талии, ощущение чужого теплого тела под пальцами - все это было невероятно приятным и реалистичным. Как давно он в последний раз прикасался к другому человеку? Ли не помнил. С тех пор, как его «отклонение» обострилось, он научился внимательно следить за каждым своим движением, избегал больших скоплений людей и, в конечном итоге, вообще перестал покидать штаб. Просто спрятался от проблемы, поняв, что решить ее нельзя. Ли перевел взгляд на циферблат старинных часов, которые, по его скромному мнению, являлись главным украшением его кабинета. Стрелки показывали без четверти одиннадцать и мужчина сел на кровати, обнаружив, что уснул прямо в одежде. Он оглядел помятые брюки и рубашку, и, недовольно цыкнув, поплелся в ванную, по пути достав из шкафа новый костюм. Он включил душ, снял с себя мятую одежду, которая тут же полетела в корзинку для белья, и встал под освежающие капли воды. Мужчина зажмурился и поднял лицо навстречу холодным, невероятно бодрящим струям. Ли подумал, что с радостью провел бы здесь весь день, но не сегодня. Сегодня он должен был поговорить с Советом. Он чувствовал, что нащупал что-то очень важное, возможно, самое важное за все время, что он проработал в Отделе Ноль, но ему не хватало информации, чтобы понять происходящее до конца. И именно эту информацию он хотел получить от Совета. Вернее, надеялся. Переодевшись в свежий костюм и приведя в порядок растрепавшиеся со сна волосы, Ли отправился в переговорную. -Агент Уильям Ли! Совет готов вас выслушать, - спикер учтиво поклонился. Ли поклонился в ответ, как того требовал этикет. Спикер ему не нравился. -Вчера я доложил совету о двух записках, найденных шерифом столичного сектора Томом О’Нилом и оперативником одного из наших отрядов, Игритт Мелин, - Ли вывел содержимое обоих листков на проектор за своей спиной, - Обе записки сообщали о случившихся происшествиях и имели одинаковую подпись. Ройри Лопез 13, - изображение за спиной мужчины увеличилось, - Изначально я думал, что это имя. Но я ошибался. Это - анаграмма. На проекторе отобразились буквы, из которых состояло имя «Ройри Лопез». Буквы неторопливо поменялись местами, образовывая слово «Лепрозорий». -Число тринадцать после имени - это число одиннадцать в восьмеричной системе исчисления. Лепрозорий Одиннадцать. То же место, где по словам мистера Эббо Леманна, он провел детство, и... -Вы верите словам смайдового наркомана? - в голосе спикера звучала насмешка. Ли почувствовал, как его губы изогнулись, выражая презрение, и поспешил придать своему лицу спокойный вид. Нет, он не верил словам Эббо ровно до тех пор, пока не расшифровал анаграмму. Это не могло быть просто совпадением, во всяком случае, Ли в это не верил. Сейчас он впервые с момента смерти Эббо искренне жалел, что не расспросил его поподробнее. Если бы он отнесся к словам парня чуть более серьезно, возможно, все ответы уже были бы у него в руках. Если бы он прислушался к своей интуиции в тот момент, то ему не пришлось бы терпеть этого высокомерного ублюдка. Но Ли ошибся, и сейчас расплачивался за это. Он несколько раз глубоко вдохнул, пытаясь привести в порядок порядком истрепанные нервы. -Нет, господин спикер, я не верю словам Эббо Леманна. Но и в совпадения я не верю тоже. Особенно в такие. -Как скажете, - спикер улыбнулся, - Но чего вы желаете от Совета? -Информацию, - ответил Ли. -Информацию? Какого рода? Проблема была в том, что Ли не знал. Он безусловно был бы признателен, если бы ему дали допуск ко всем файлам максимальной секретности, но сомневался, что это произойдет. -Всю, что Совет сочтет необходимой для того, чтобы, найти хотя бы какие-нибудь зацепки об Одиннадцатом Лепрозории. Спикер кивнул, неприятная улыбка не сходила с его худого лица. Ли всегда казалось, что этот человек похож на гиену. Отчасти из-за своих маленьких, хитры глаз, практически черных, а потому еще более неприятных. И отчасти потому, что он, как и гиена, был одним из тех живых существ, которых вы никогда не хотели бы повстречать. -Минуту, пожалуйста, - сказал спикер, и его улыбка стала шире. Ли готов был подождать. Почему-то мужчина был уверен, что время на его стороне. Во всяком случае, пока что. Спикер, все это время не сводивший глаз с Ли, вздрогнул и приложил палец к правому уху. -Совет готов повысить уровень вашего доступа до S ранга. Ли кивнул. -Передайте Совету мою искреннюю благодарность, - Ли снова поклонился и развернулся, чтобы уйти, когда спикер окликнул его. Ли вопросительно поднял бровь. -Есть еще кое-что, о чем Совет хотел бы вам поведать, - спикер говорил медленно, специально растягивая слова. -Я слушаю. -То, что вы сейчас услышите, совершенно секретно. Кроме вас и Совета этой информацией располагает только Ева, и Совет желает, чтобы так оно и оставалось. Надеюсь, это понятно? - спикер вопросительно посмотрел на Ли. Мужчина коротко кивнул, - Наш источник сообщает, что агент Оуэн жив. Его видели в одном из вербовочных пунктов Миллениума. У нас есть доказательства, снимок будет отправлен на ваш мультитул. -Это значит... Спикер снова не дал Л