украшением его кабинета. Стрелки показывали без четверти одиннадцать и мужчина сел на кровати, обнаружив, что уснул прямо в одежде. Он оглядел помятые брюки и рубашку, и, недовольно цыкнув, поплелся в ванную, по пути достав из шкафа новый костюм. Он включил душ, снял с себя мятую одежду, которая тут же полетела в корзинку для белья, и встал под освежающие капли воды. Мужчина зажмурился и поднял лицо навстречу холодным, невероятно бодрящим струям. Ли подумал, что с радостью провел бы здесь весь день, но не сегодня. Сегодня он должен был поговорить с Советом. Он чувствовал, что нащупал что-то очень важное, возможно, самое важное за все время, что он проработал в Отделе Ноль, но ему не хватало информации, чтобы понять происходящее до конца. И именно эту информацию он хотел получить от Совета. Вернее, надеялся. Переодевшись в свежий костюм и приведя в порядок растрепавшиеся со сна волосы, Ли отправился в переговорную. -Агент Уильям Ли! Совет готов вас выслушать, - спикер учтиво поклонился. Ли поклонился в ответ, как того требовал этикет. Спикер ему не нравился. -Вчера я доложил совету о двух записках, найденных шерифом столичного сектора Томом О’Нилом и оперативником одного из наших отрядов, Игритт Мелин, - Ли вывел содержимое обоих листков на проектор за своей спиной, - Обе записки сообщали о случившихся происшествиях и имели одинаковую подпись. Ройри Лопез 13, - изображение за спиной мужчины увеличилось, - Изначально я думал, что это имя. Но я ошибался. Это - анаграмма. На проекторе отобразились буквы, из которых состояло имя «Ройри Лопез». Буквы неторопливо поменялись местами, образовывая слово «Лепрозорий». -Число тринадцать после имени - это число одиннадцать в восьмеричной системе исчисления. Лепрозорий Одиннадцать. То же место, где по словам мистера Эббо Леманна, он провел детство, и... -Вы верите словам смайдового наркомана? - в голосе спикера звучала насмешка. Ли почувствовал, как его губы изогнулись, выражая презрение, и поспешил придать своему лицу спокойный вид. Нет, он не верил словам Эббо ровно до тех пор, пока не расшифровал анаграмму. Это не могло быть просто совпадением, во всяком случае, Ли в это не верил. Сейчас он впервые с момента смерти Эббо искренне жалел, что не расспросил его поподробнее. Если бы он отнесся к словам парня чуть более серьезно, возможно, все ответы уже были бы у него в руках. Если бы он прислушался к своей интуиции в тот момент, то ему не пришлось бы терпеть этого высокомерного ублюдка. Но Ли ошибся, и сейчас расплачивался за это. Он несколько раз глубоко вдохнул, пытаясь привести в порядок порядком истрепанные нервы. -Нет, господин спикер, я не верю словам Эббо Леманна. Но и в совпадения я не верю тоже. Особенно в такие. -Как скажете, - спикер улыбнулся, - Но чего вы желаете от Совета? -Информацию, - ответил Ли. -Информацию? Какого рода? Проблема была в том, что Ли не знал. Он безусловно был бы признателен, если бы ему дали допуск ко всем файлам максимальной секретности, но сомневался, что это произойдет. -Всю, что Совет сочтет необходимой для того, чтобы, найти хотя бы какие-нибудь зацепки об Одиннадцатом Лепрозории. Спикер кивнул, неприятная улыбка не сходила с его худого лица. Ли всегда казалось, что этот человек похож на гиену. Отчасти из-за своих маленьких, хитры глаз, практически черных, а потому еще более неприятных. И отчасти потому, что он, как и гиена, был одним из тех живых существ, которых вы никогда не хотели бы повстречать. -Минуту, пожалуйста, - сказал спикер, и его улыбка стала шире. Ли готов был подождать. Почему-то мужчина был уверен, что время на его стороне. Во всяком случае, пока что. Спикер, все это время не сводивший глаз с Ли, вздрогнул и приложил палец к правому уху. -Совет готов повысить уровень вашего доступа до S ранга. Ли кивнул. -Передайте Совету мою искреннюю благодарность, - Ли снова поклонился и развернулся, чтобы уйти, когда спикер окликнул его. Ли вопросительно поднял бровь. -Есть еще кое-что, о чем Совет хотел бы вам поведать, - спикер говорил медленно, специально растягивая слова. -Я слушаю. -То, что вы сейчас услышите, совершенно секретно. Кроме вас и Совета этой информацией располагает только Ева, и Совет желает, чтобы так оно и оставалось. Надеюсь, это понятно? - спикер вопросительно посмотрел на Ли. Мужчина коротко кивнул, - Наш источник сообщает, что агент Оуэн жив. Его видели в одном из вербовочных пунктов Миллениума. У нас есть доказательства, снимок будет отправлен на ваш мультитул. -Это значит... Спикер снова не дал Ли договорить: -...Что он предатель. -Но это невозможно! - Ли не мог поверить в то, что только что услышал. Он знал Оуэна очень долго, и он всегда производил на Ли впечатление верного и честного человека. С дурным характером - возможно, но представить его предателем мужчина не мог. -Наш информатор и сделанные им снимки говорят об обратном, - в голосе спикера звучало превосходство. -При всем уважении к Совету, я сомневаюсь в достоверности полученных данных, - Ли старался, чтобы его голос звучал спокойно. Выходило плохо. -Совет считает свой источник достойным доверия. Кроме того, снимки были тщательно проверены, так что их подлинность не вызывает сомнений. Я понимаю ваши чувства, агент Ли, однако нельзя отрицать тот факт, что все имеющиеся у нас сведения указывают на то, что агент Оуэн перешел на сторону врага. Теперь наша главная задача - действовать в обход любой информации, которую Миллениум мог получить от перебежчика и схватить Оуэна в кратчайшие сроки. Совет решил поручить это вам. -Я должен поймать Оуэна, не ставя в известность о реальной цели задания оперативную группу? Совет хочет, чтобы я лгал своим людям? Брови спикера взлетели вверх в деланном удивлении. -Что вы, господин Ли! Совет всего лишь хочет, чтобы агенты не были деморализованы произошедшим с агентом Оуэном. Вас не просят лгать. Просто не показывать картину целиком. Ли нахмурился. Его руки непроизвольно сжались в кулаки. «Чем же это отличается от лжи?» - хотелось спросить ему, но он знал, что не должен, и поэтому промолчал. -Совет выделит вам все необходимые ресурсы и окажет всю возможную поддержку в этом деле. Вы так же буду получать всю информацию об агенте Оуэне, которая попадет в распоряжение совета. Вы не ограничены во времени, но учтите, что задача приоритетная. Любое промедление может дорого обойтись Отделу Ноль. -Будет сделано, - процедил Ли. -... Кроме того, Совет утраивает финансирование проекта по внедрению Евы в тело Дианы. Доктор Вайсхунд и Совет провели беседу и пришли к выводу, что возможности Евы в этом теле со временем станут незаменимы для Отдела Ноль в целом и для вашей оперативной группы в частности. -Вы хотите чтобы Ева стала нашим четвертым оперативником? - глаза Ли полезли из орбит. Он готов был поклясться, что ему послышалось. Спикер не спешил с ответом. Казалось, он специально взял театральную паузу, чтобы усилить драматический эффект собственных слов. -Не прямо сейчас, но в ближайшем будущем - да. Ева умна, быстро обучаема, способна принимать взвешенные решения, основанные на логике, а не на эмоциях. Кроме того, Доктор Вайсхунд уверен, что в будущем Ева сможет использовать отклонение Дианы. Весьма полезный набор качеств для оперативника, не находите? Рот Ли несколько раз открылся, как у выброшенной на берег рыбы, но он не мог произнести ни звука. В голове крутились тысячи разных слов, но они никак не собирались в осмысленное предложение. -А что насчет агента Ибарры? - наконец, произнес Ли, - Совет не думает, что присутствие в отряде Евы в таком... виде... повлияет на его работоспособность и снизит мораль? -Это, разумеется, проблема. Но это - ВАША проблема, - спикер слегка склонил голову, - Ведь именно вы допустили, что двое ваших агентов крутили роман прямо у вас под носом. Или я ошибаюсь, агент Ли? -Вы совершенно правы, - процедил Ли, поклонился, собрав для этого в кулак остатки самообладания и покинул переговорную. *** Подойдя к кабинету Ли и обнаружив, что дверь заперта, Сэм прислонился к стене и стал ждать. Ли появился минут через пятнадцать, злой и расстроенный, он провел ладонью над биометрическим замком и кивком пригласил Сэма войти. Сэм прошел в кабинет и сел на стул перед рабочим местом начальника, наблюдая, как Ли неровными движениями ослабил галстук и буквально сорвал его со своей шеи. -Чертовы бюрократы! - рявкнул Ли, буквально обрушиваясь в свое рабочее кресло. Сэм опасливо покосился на Ли, но ничего не сказал. Он решил, что лучше будет подождать, когда первая волна ярости спадет и не лезть под горячую руку. -Черт! - Ли с чувством ударил кулаком по столу. -Ли..., - осторожно позвал его Сэм, и мужчина впервые обратил на него внимание. -Совет хочет, чтобы Ева стала частью нашей.... твоей оперативной группы, - он достал сигарету и попытался закурить, - Она будет участвовать во всех операциях наравне с другими агентами. Как только освоится окончательно. -Но ведь Алекс... -Будет в восторге, да, я в курсе, - Ли отшвырнул неработающую зажигалку в сторону, и она упала с края стола, - Они говорят, что это м