договорить: -...Что он предатель. -Но это невозможно! - Ли не мог поверить в то, что только что услышал. Он знал Оуэна очень долго, и он всегда производил на Ли впечатление верного и честного человека. С дурным характером - возможно, но представить его предателем мужчина не мог. -Наш информатор и сделанные им снимки говорят об обратном, - в голосе спикера звучало превосходство. -При всем уважении к Совету, я сомневаюсь в достоверности полученных данных, - Ли старался, чтобы его голос звучал спокойно. Выходило плохо. -Совет считает свой источник достойным доверия. Кроме того, снимки были тщательно проверены, так что их подлинность не вызывает сомнений. Я понимаю ваши чувства, агент Ли, однако нельзя отрицать тот факт, что все имеющиеся у нас сведения указывают на то, что агент Оуэн перешел на сторону врага. Теперь наша главная задача - действовать в обход любой информации, которую Миллениум мог получить от перебежчика и схватить Оуэна в кратчайшие сроки. Совет решил поручить это вам. -Я должен поймать Оуэна, не ставя в известность о реальной цели задания оперативную группу? Совет хочет, чтобы я лгал своим людям? Брови спикера взлетели вверх в деланном удивлении. -Что вы, господин Ли! Совет всего лишь хочет, чтобы агенты не были деморализованы произошедшим с агентом Оуэном. Вас не просят лгать. Просто не показывать картину целиком. Ли нахмурился. Его руки непроизвольно сжались в кулаки. «Чем же это отличается от лжи?» - хотелось спросить ему, но он знал, что не должен, и поэтому промолчал. -Совет выделит вам все необходимые ресурсы и окажет всю возможную поддержку в этом деле. Вы так же буду получать всю информацию об агенте Оуэне, которая попадет в распоряжение совета. Вы не ограничены во времени, но учтите, что задача приоритетная. Любое промедление может дорого обойтись Отделу Ноль. -Будет сделано, - процедил Ли. -... Кроме того, Совет утраивает финансирование проекта по внедрению Евы в тело Дианы. Доктор Вайсхунд и Совет провели беседу и пришли к выводу, что возможности Евы в этом теле со временем станут незаменимы для Отдела Ноль в целом и для вашей оперативной группы в частности. -Вы хотите чтобы Ева стала нашим четвертым оперативником? - глаза Ли полезли из орбит. Он готов был поклясться, что ему послышалось. Спикер не спешил с ответом. Казалось, он специально взял театральную паузу, чтобы усилить драматический эффект собственных слов. -Не прямо сейчас, но в ближайшем будущем - да. Ева умна, быстро обучаема, способна принимать взвешенные решения, основанные на логике, а не на эмоциях. Кроме того, Доктор Вайсхунд уверен, что в будущем Ева сможет использовать отклонение Дианы. Весьма полезный набор качеств для оперативника, не находите? Рот Ли несколько раз открылся, как у выброшенной на берег рыбы, но он не мог произнести ни звука. В голове крутились тысячи разных слов, но они никак не собирались в осмысленное предложение. -А что насчет агента Ибарры? - наконец, произнес Ли, - Совет не думает, что присутствие в отряде Евы в таком... виде... повлияет на его работоспособность и снизит мораль? -Это, разумеется, проблема. Но это - ВАША проблема, - спикер слегка склонил голову, - Ведь именно вы допустили, что двое ваших агентов крутили роман прямо у вас под носом. Или я ошибаюсь, агент Ли? -Вы совершенно правы, - процедил Ли, поклонился, собрав для этого в кулак остатки самообладания и покинул переговорную. *** Подойдя к кабинету Ли и обнаружив, что дверь заперта, Сэм прислонился к стене и стал ждать. Ли появился минут через пятнадцать, злой и расстроенный, он провел ладонью над биометрическим замком и кивком пригласил Сэма войти. Сэм прошел в кабинет и сел на стул перед рабочим местом начальника, наблюдая, как Ли неровными движениями ослабил галстук и буквально сорвал его со своей шеи. -Чертовы бюрократы! - рявкнул Ли, буквально обрушиваясь в свое рабочее кресло. Сэм опасливо покосился на Ли, но ничего не сказал. Он решил, что лучше будет подождать, когда первая волна ярости спадет и не лезть под горячую руку. -Черт! - Ли с чувством ударил кулаком по столу. -Ли..., - осторожно позвал его Сэм, и мужчина впервые обратил на него внимание. -Совет хочет, чтобы Ева стала частью нашей.... твоей оперативной группы, - он достал сигарету и попытался закурить, - Она будет участвовать во всех операциях наравне с другими агентами. Как только освоится окончательно. -Но ведь Алекс... -Будет в восторге, да, я в курсе, - Ли отшвырнул неработающую зажигалку в сторону, и она упала с края стола, - Они говорят, что это моя вина. И знаешь что? Они правы. Сэм знал, что имел в виду Совет, когда переложил часть ответственности на Ли, но сам его виноватым не считал. Отношения между Алексом и Дианой начались через год или два после того, как Сэм начал работать на Отдел Ноль. Поначалу агенты старались скрывать свои отношения, но скрывать что-либо находясь под постоянным наблюдением невозможно, поэтому очень скоро об этом узнала Ева, и доложила о происходящем Ли. Несмотря на то, что подобные отношения между сотрудниками были строго запрещены, Ли закрыл на это глаза. Более того, он каким-то образом умудрился договориться с Евой, и та, в свою очередь, тоже держала язык за зубами и смотрела в другую сторону. Сэм не знал, по какой причине Ли поступил наперекор правилам, которые обычно ревностно охранял, но точно знал, что никогда его об этом не спросит. -В случившемся нет твоей вины, Ли. Они бы все равно... Ли поднял руку, прося Сэма не продолжать. Несколько секунд он молчал, сведя губы и нахмурив брови, будто обдумывая что-то очень важное. Наконец, он достал из ящика стола два сложенных пополам бумажных листка. Он положил их на стол и подтолкнул к Сэму. -Я расшифровал эти чертовы подписи, - сказал он отстраненно, - Ройри Лопез 13. Это не имя, это анаграмма. -Анаграмма? - спросил Сэм, рассматривая уже знакомые ему записки. -Детская забава. Те же буквы, другой порядок. Сэм включил свой мультитул и вывел на экран буквы, из которых состояло имя «Ройри Лопез». Несколько минут он переставлял их местами, и, наконец, нашел верный порядок. -«Лепрозорий», - сказал он, поднимая глаза на Ли. Тот кивнул, - Лепрозорий 13. Что за черт, ты же говорил их всего десять. Откуда взялся тринадцатый? Ли покачал головой. -Тринадцать - это одиннадцать в восьмеричной системе исчисления. -Лепрозорий одиннадцать, - Сэм задумался, - То самое место, о котором бормотал тот несчастный мальчишка? Он не помнил имя того несчастного парня, но хорошо помнил, как тот лежал на полу в КПЗ, нанизанный на спицы решетки. Эта картина часто вставала у Сэма перед глазами, настолько часто, что мужчина начал думать, что дух погибшего мальчишки преследует его, обвиняя в собственной смерти. Тогда, во время допроса, он говорил о месте, где было много грустных детей, но ни Сэм, ни Ли не восприняли его слова достаточно серьезно. И вот теперь, когда Одиннадцатый Лепрозорий всплыл снова, и сказанное мальчишкой обрело смысл, Сэм осознал, что единственная нить, которая могла пролить свет на это загадочное место, оборвалась вместе с жизнью этого напуганного и сломленного человека. Сэм снова посмотрел на записки. Обе написаны одним и тем же почерком, обе содержали в себе информацию о том, что произошло или должно произойти и обе отсылали к Одиннадцатому Лепрозорию. Тот, кто их написал, явно пытался вывести сотрудников Отдела Ноль на что-то важное, что, возможно, прольет свет на происходящее, но при этом этот человек хотел остаться инкогнито. -Совет повысил мой уровень доступа, и я надеюсь, что смогу найти хотя бы что-нибудь на Место-которого-нет. Проблема в том, что я понятия не имею, что именно искать. И еще, - Ли помедлил, стараясь правильно подобрать слова, - Я опасаюсь, что это может быть ловушкой. Не Одиннадцатый, а сами записки. Ли уже давно мучила эта мысль. Ему казалось странным, что какой-то человек, при этом, вероятнее всего, незарегистрированный биотик, так старается помочь Отделу Ноль. До сих пор его информация оказывалась верной, правда не совсем своевременной, но это могло быть всего лишь хитроумной наживкой и не больше. -Думаешь, этот кто-то просто пытается заслужить наше доверие? - спросил Сэм. -Думаю, что такой вариант весьма вероятен, - Ли вспомнилась сказка, которую мама читала ему в детстве. Он плохо помнил весь сюжет, но там точно было что-то о мальчике, который кричал «Волки!», и люди верили ему, но никаких волков не было, и что-то о том, что когда волки все таки появились, мальчику никто не помог. Человек, передавший им записки, тоже кричал о волках, разница была лишь в том, что стадо было уже не спасти. Именно это и настораживало Ли больше всего - он знал о происходящем, но предупреждал об этом только тогда, когда предпринимать что-либо было уже поздно. Сэм вернул записки Ли, и тот снова убрал их в ящик стола. -Я согласен, - сказал он, закуривая, - Все это слишком подозрительно, и мы ничего не поймем, пока не накопаем что-нибудь про этот Одиннадцатый Лепрозорий, - Сэм помедлил и следующую фразу сказал тихо и медленно, будто опасаясь того, что мужчина напротив может с легкостью наброситься на него, если он не будет осторо