жен, - Если ты не против, я бы хотел вернуться к обсуждению присоединения Евы к нашему отряду. -Это приказ Совета, - на щеках Ли снова заходили желваки, - Они уже все решили. Нашего согласия не требуется - ни моего, ни твоего. -Я же не предлагаю составить план по саботажу решения Совета. Я понимаю, что мы ничего не можем изменить. Но мы можем подумать, как преподнести этот приказ наименее болезненно для Алекса, - мягко сказал Сэм. -Если у тебя есть идеи - озвучивай. Я открыт для новых предложений. Потому что у меня вот их нет. -Ну, мы можем попросить Айзу вколоть ему ударную дозу транквилизатора. Так он, во всяком случае, не попытается никого убить, пока мы будем рассказывать ему, что в теле его любимой женщины поселился искусственный интеллект, обслуживающий наш штаб. Лицо Ли пошло красными пятнами. -Ли, ты же сам всегда говорил, что мой юмор..., - начал Сэм, но его прервал звук, больше всего походивший на рев огромного дикого зверя, и последовавший за ним женский вскрик, в котором Сэм без труда узнал голос Игритт. Сэм и Ли, не сговариваясь, бросились к двери, и, оказавшись в коридоре, побежали дальше, на звук. Пробежав несколько поворотов, они замерли, как по команде. Представшая перед ними картина была отражением их самых страшных ночных кошмаров, и Сэм почувствовал, как у него начал дергаться глаз. Ева, все еще одетая в одежду Сэма, стояла у стены, а если говорить точнее, была прижата к ней за горло крепкой рукой Алекса, лицо которого превратилось в пылающую гневом маску. На его спине повисла Игритт, всеми силами пытающаяся оттащить мужчину от схваченной им девушки, но он не обращал на нее ровным счетом никакого внимания. Только скалился все сильнее и сильнее глядя на спокойное лицо Евы, которая даже не предпринимала попыток выбраться из его хватки. -Ли, - ошарашенно прошептал Сэм, - Мне кажется, нам больше не нужно придумывать, как рассказать все Алексу. Ли издал странный звук, похожий на смесь кашля и попытки вдохнуть во время приступа удушья, и бросился к Алексу. -Какого черта ты творишь! - крикнул он, схватив Алекса за грудки и отпихнув подальше от прижатой к стене Евы. Сэм заметил, как по спине начальника прошла крупная волна дрожи. -Какого черта я творю? Какого черта здесь происходит?! -взвыл Алекс, уставившись на Ли невидящим взглядом. -Ты что, забыл, о чем я предупреждал тебя в КПЗ? - взревел Ли. Алекс ощерился. -Хочешь засадить меня в лепрозорий? - зло спросил он. -Нет, Алекс, я этого не хочу! Судя по всему, к этому отчаянно стремишься ты! Ты же солдат, в конце концов! Возьми себя в руки! -Поставь себя на мое место! Ты бы смог держать себя в руках? -Смог бы! А знаешь, почему? Потому что я сейчас на твоем месте! - Ли зло кивнул на свои руки, которые, сжимаясь на воротнике Алекса, касались его шеи, - И даже сейчас перед тем, как лезть на рожон, я бы задумался, хотя бы на секунду, о том, хочу ли я, чтобы смерть дорого мне человека была напрасной! Алекс медленно моргнул. -Что ты сказал? - тихо спросил он. -Я сказал, что пошел бы на все, чтобы смерть близкого мне человека не была напрасной. -И каким образом ЭТО может искупить гибель Дианы? Он с нескрываемым отвращением кивнул в сторону все так же спокойно стоявшей у стены Евы. -Ева сможет получить доступ к воспоминаниям Дианы. Подумай, как долго она работала под прикрытием? Она наверняка обладала полезной информацией, которая могла бы помочь нам разрушить планы Миллениума. Спасти множество человеческих жизней, - Ли говорил очень медленно, стараясь донести свою мысль как можно доходчивее, - Мы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО можем уничтожить Миллениум. Я уверен, Диана бы этого хотела. Глаза Алекса расширились и теперь он смотрел на Ли с выражением лица человека, который вот-вот зальется слезами. Ли тоже заметно погрустнел. -Но... но ведь, - начал он дрожащим, слабым голосом. Его взгляд блуждал по коридору, иногда останавливаясь то на Сэме, то на Игритт, но никогда - на Еве, - Почему все так? Почему вы не сказали мне сразу? Я бы... Я бы смог понять, если бы вы просто поговорили со мной! Я думаю, я бы смог... -Мы не знали, чем все обернется, Алекс, - подал голос Сэм, когда глаза мужчины остановились на нем, - Все это... -...моя вина, - закончил за него Ли, и, судя по выражению лица Сэма, закончил совсем не так, как планировал он сам. Пальцы Ли, все еще сжимавшие воротник Алекса, отпустили и мужчина отошел на шаг назад. -Твоя вина? - на секунду в глазах Алекса снова промелькнула искра гнева, но тут же растворилась в какой-то потусторонней апатии. -Да. Я должен был сразу рассказать тебе все, ты прав. Но я струсил. Решил, что всем будет проще, если ты ничего не узнаешь. Изначально не планировалось оставлять Еву надолго, и мне показалось, что будет лучше просто держать это в секрете. Особенно после того, что произошло в пятьдесят втором районе, - Ли прокашлялся, и, казалось, пришел в себя, - Ты имеешь право злиться, я это знаю, и я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО понимаю твои чувства. Но единственный человек здесь, на которого ты должен злиться - это я. И я готов к этому. Черт, если тебе станет легче, можешь врезать мне, я не буду сопротивляться и не напишу об этом рапорт. Только прошу тебя, не нужно устраивать сцен в коридорах. Я не смогу вечно прикрывать тебя перед Советом. Это чудо, что никто не вышел из кабинетов на шум. -Это не чудо, - послышался сзади равнодушный голос Евы, и Ли тяжело вздохнул, заметив, как Алекс дернулся, - Двери заблокированы. Я решила, что происходящее может повредить репутации агента Ибарры и пресекла появление возможных нежелательных свидетелей. Ли подумал, что это отличная идея, но прямо сейчас он был бы рад, если бы Ева не открывала свой рот. -Тебе нужно отдохнуть, - продолжил он, не обратив никакого внимания на слова девушки, - Сходи к Айзе, она даст тебе успокоительного. Или снотворного, как тебе будет угодно. На сегодня можешь быть свободен. Для тебя это был очень сложный день, и тебе действительно нужно отдохнуть и все обдумать. Игритт сама доложит мне о произошедшем в Хилл Поинт Сайд. Алекс автоматически кивнул, медленно развернулся и поплелся по корридору под пристальным взором двух мужчин и двух женщин. -Какого черта, Ева? - тихо спросил Ли, убедившись, что Алекс зашел в кабинет Айзы, - Он очипован, ты должна была знать, где он находится. Как так вышло, что ты столкнулась с ним в коридоре? Какого черта ты вообще здесь делала? - его голос казался спокойным, но Сэм знал, что это не так. Ли был дьявольски зол. -Я трогала, - просто ответила Ева. Ли обернулся, его лицо выражало крайнюю степень недоумения, замешанного на ярости. -Ты делала ЧТО? - спросил он, и Сэм инстинктивно сделал полшага вперед, разделяя Ли и Еву своим телом. Что-то было в голосе Ли, что-то опасное и жесткое, и это «что-то» грозило вот-вот вырваться наружу. -Я трогала, - спокойно повторила Ева, - Касалась различных поверхностей. Я улучшила понимание таких слов, как «холодный», «шершавый», «гладкий»... -Даже не хочу знать, зачем тебе это нужно, - прошипел Ли, - Я запрещаю тебе покидать медблок без моего разрешения! -Прошу прощения, агент Ли, но я не подчиняюсь вашим приказам. Я не часть вашего отряда и не один из оперативников Отдела Ноль. Единственный человек, чьим указаниям я беспрекословно следую - это Создатель. И до тех пор... -Это временно, Ева, - на лице Ли появился звериный оскал, - Советую тебе свыкнуться с мыслью о том, что в скором времени ты будешь слушаться приказов. Сэма и моих. Почему бы не начать привыкать к этому уже сейчас? Он развернулся на каблуках, и, жестом пригласив Игритт и Сэма следовать за ним, быстрым шагом направился в сторону своего кабинета. Он был невероятно зол, но еще больше подавлен. Вся эта ситуация совершенно ему не нравилась, и, самое страшное было в том, что он никаким образом не мог на нее повлиять. Он мог смягчить некоторые углы, но безвозвратно потерял драгоценное время, не прочувствовал момент и только усугубил неприятное положение вещей. Он надеялся всем сердцем, что все наладится, думал, что Алексу хватит сил не только пережить случившееся, но и научиться жить с этим. Ведь в противном случае, он не только лишится одного из лучших оперативников, он потеряет того, кого в других условиях мог бы с легкостью назвать другом. А Ли устал терять друзей. Что-то аккуратно коснулось его плеча, и мужчина повернулся. Игритт опасливо протянула ему маленькую, сложенную пополам бумажку, и Ли скривился, вспомнив, как хорошо начинался этот день. -Это выпало у меня из кармана в самолете, - осторожно сказала Игритт. Ли развернул бумажку. «00 45.16 45.18 Ройри Лопез 13» *** Бланка не помнила дня, месяца и даже года, когда впервые услышала Голос. Помнила только, что тогда она была еще маленькой девочкой, совсем ребенком, потерянным, напуганным и одиноким. Она скиталась по улицам города, иногда прося милостыню, иногда просто воруя еду, пытаясь выжить в мире, который ее не замечал. И это было хорошо, потому, что в те редкие моменты, когда на нее все же обращали внимание, это всегда было болезненно и унизительно. Как бы то ни было, Бланка привыкла к своему существованию. Со временем, она даже научилась не кричать, когда ее бьют и не плакать, когда ей было страшно или оди