в глаза и посмотрев на Геолокатор, Сэм потерял дар речи. Они находились в самом центре мира - Столичном секторе A-00. *** Ли вернулся в свой кабинет поздней ночью, и сразу же направился к небольшому стеклянному шкафчику, который служил ему баром. В нем были аккуратно расставлены сувенирные, подарочные и просто дорогие бутылки различных сортов виски со всего мира. Он выбрал 12 -летний скотч, плеснул его в широкий прозрачный стакан, бросил туда же несколько кубиков льда, и, прислонившись спиной к стене и закрыв глаза, приложил стакан к своему лбу. -Агент Ли, вас что-то беспокоит? Ли вздрогнул и открыл глаза. Без эмоциональный механический женский голос, только что нарушивший тишину кабинета, исходил со стороны его рабочего микроПК. Ли шумно выдохнул и сделал глоток из стакана. Меньше всего на свете сейчас он хотел услышать этот голос. - Что-то случилось? - снова спросила Ева, все тем же бесцветным голосом. Ли опустился на диван и закурил. Он понимал, почему Ева решила поинтересоваться его состоянием: пил Ли крайне редко, и она расшифровала стакан виски в его руках совершенно верно. Впрочем, как и всегда. - Я потратил весь день на проведение полной экскурсии для преступника по самому охраняемому месту на планете, параллельно подробно выкладывая ему информацию, находящуюся под максимальным грифом секретности и знакомя его с людьми, о которых он не должен был даже подозревать. Да, я бы сказал, что меня это беспокоит. - Он больше не преступник, - отозвалась Ева, и на экране появилась электронная копия приказа, утверждающего Сэма на должность руководителя оперативной группой. - Это всего лишь бумага, она ничего не значит, - Ли хмыкнул и закурил. Приказ уже был подписан Генералом А. и Доктором Вайсхундом, осталась всего одна подпись - его собственная, - Чуть больше 24 часов назад он оказывал сопротивление при аресте, а теперь будет руководить теми самыми людьми, которые пытались его задержать. Отличный план, Ева. Ли одним глотком допил остатки скотча и налил себе добавки. Он прекрасно понимал, что в любом случае ему придется подписать этот приказ этой ночью, но все равно изо всех сил старался оттянуть этот момент. - А знаешь, что самое странное и пугающее во всем этом? - Ли уже затушил недокуренную сигарету в блюдце и теперь превращал пепел в пыль. Он всегда делал так, когда злился или нервничал. - Они все приняли его с распростертыми объятьями! Понятия не имею, как ему это удалось, но факт остается фактом: весь отдел сошелся с ним так быстро, словно все забыли, что перед ними преступник и убийца, совершенно не беспокоясь о том, что он может быть опасен. Если бы я не был уверен, что это не так, я готов был бы поклясться что его "отклонение" в умении располагать к себе окружающих. Но нет, все просто чувствуют, что ему можно доверять. И ты, видимо, тоже. - Чувства и эмоции не входят в мою программу, - откликнулась Ева, - обычный анализ, основанный на многих годах наблюдения за данным индивидом. Я составила удобные графики и таблицы его поведенческих... - Завязывай, - Ли поморщился. - Меня совершенно не интересуют такие подробности твоего выбора. - Он снял очки и сжал пальцами переносицу, крепко зажмурившись. - Откровенно говоря, у меня нет ни одной объективной причины сомневаться в твоем решении. Но, если подумать, ты шесть лет следила за незарегистрированным биотиком, и, вместо того, чтобы сообщить нам о нем еще тогда, внезапно заявляешь его кандидатуру на такую высокую должность спустя столько времени. Напрашивается вопрос - почему? Да, и еще. Очевидно, что раз ты поступила так однажды, в будущем это может повториться. Где гарантия того, что он был единственным, чье существование ты держала в секрете? На секунду воцарилась тишина, а затем Ева начала открывать на гала-мониторе множество фотографий. Все эти снимки Ли уже видел: на каждом был изображен Сэм в различное время и в различных местах. - Спасибо за презентацию, Ева, - металлическим голосом отчеканил Ли. - Очень познавательно. Только не надо водить меня за нос и тянуть время. Разве я не ясно выразился, когда спросил, следила ли ты за кем-то еще, КРОМЕ Сэма? - Я отвечаю на ваш вопрос. Глаза Ли округлились от изумления, и он подался вперед всем телом, вглядываясь в уже знакомые ему фотографии. Он думал, что изучил их вдоль и поперек еще в тот день, когда Ева впервые показала их ему, вместе с досье на Сэма. Однако теперь он заметил и кое-что, на что раньше не обратил ровным счетом никакого внимания: - Девчонка! - Ее зовут Игритт, - Ева увеличила несколько снимков. - Судя по тому, что мне известно, могу предположить что она либо очень близкая подруга, либо сестра Сэма. Незарегистрированный биотик, ее "отклонение" в управлении потоками времени в ограниченном, но достаточно обширном радиусе вокруг нее самой. - На экране появилось видео, на котором девушка, словно из неоткуда появилась в толпе людей. - Работала в том же картеле, что и Сэм, была его напарницей в некоторых делах, но в основном занималась мелким воровством. Своевольна, взбалмошна, опасна. В картеле ее недолюбливают и побаиваются. Показать вам ее поведенческие графики? Они у меня есть. Я все подготовила. Ли сжал кулаки и силой ударил ими по столу. Стакан скотча подпрыгнул и перевернулся, расплескав по столу остатки виски, но Ли не обратил на это никакого внимания. - Ты хотя бы отдаешь себе отчет в том, насколько она опасна, Ева? - прорычал он. - Шесть лет ты наблюдала за тем, как она свободно живет в свое удовольствие, не заботясь о том, что в любой момент она может поставить под угрозу мировую безопасность. Мне нужна полная характеристика ее и ее способностей, нужно немедленно направить силы на ее поимку! Ярости Ли не было предела, его руки дрожали, а в глазах заплясали недобрые огоньки. Ему казалось, что сильнее злиться он уже не может, просто физически не способен, однако Ева явно считала, что раскрыла еще не весь его потенциал. - В этом нет необходимости, - как всегда спокойно сказала она, - Игритт придет к нам сама. Нам нужно только подождать, пока она поймет, куда увезли Сэма. По предварительному подсчету, она прибудет в Столичный сектор через пару недель. Нужно, чтобы она встретилась с Сэмом. Нам нужен четвертый оперативник. - Ты совсем умом тронулась?! - взревел Ли. Он вскочил с дивана, все так же сжимая кулаки, и яростно смотрел на монитор. - Игритт - очень сильный биотик класса Альфа... - ...невероятно... - ... если закрыть глаза на ее прошлое, как мы сделали в случае с Сэмом, она станет отличным оперативником. Ее характер не будет проблемой, пока рядом будет Сэм. Он способен ее контролировать. - Ты сама то слышишь, что ты предлагаешь?! - воскликнул Ли. - Я предлагаю использовать ее потенциал на благо общества - ответила Ева. - Она может сильно облегчить нам жизнь, если мы грамотно воспользуемся сложившейся ситуацией. Кроме того, мы ничем не рискуем, взяв ее в штат. Ее "отклонение" известно, значит мы сможем легко отслеживать и контролировать его. - Ты переходишь все возможные границы, Ева! - рявкнул Ли и его лицо исказилось практически звериным оскалом. - Ты же понимаешь, что это уже слишком? - Я понимаю, что ее полезность в случае, если Сэм будет руководить ее действиями, максимальна. И я надеюсь таким образом минимизировать потери среди личного состава. Ли резко выдохнул, так, будто кто-то ударил его под дых и застыл, уставившись широко раскрытыми глазами в пол. - Я не хотела использовать этот довод, Ли, и я приношу свои извинения. Однако в данной ситуации считаю его решающим. - Черт! Черт! - прошептал Ли и обрушился на диван. Он с трудом разжал кулаки и дрожащими руками попытался достать сигарету. Однако пачка оказалась пуста, и он с силой швырнул ее в стену и уронил голову на руки, - ЧЕРТ! - Я буду круглосуточно отслеживать их обоих - сказала Ева. - Я могу контролировать все их перемещения и не позволять Игритт использовать ее способности кроме тех случаев, когда это действительно необходимо. - Делай что хочешь, Ева, - яростно откликнулся Ли. - Мне все равно. У меня же нет права голоса. - Мне неясны эмоциональные протоколы в человеческом поведении. Но, если это возможно, избегайте их в будущем, - в бесцветном голосе Евы Ли послышалось разочарование. Ли не мог, только не сейчас, и она прекрасно это знала. Однако ее слова и показавшееся ему в обычно монотонном голосе сожаление действительно подействовали на него отрезвляюще. Он выпрямился, поправил очки и, откашлявшись, заговорил спокойным, уверенным голосом: - Ты права, как руководитель, я не могу позволить своему эмоциональному состоянию влиять на мои профессиональные решения и выводы. Сэм... я уверен, что ты не прогадала, поставив на него. Из него, со временем, должен получиться сносный глава оперативного отдела. Я рассчитываю на это. - Что насчет Игритт? - спросила Ева. Ли подумал, что при первой же возможности упрятал бы ту девчонку в самый охраняемый Лепрозорий, и только после этого смог бы спать спокойно. Возможность контролировать время делала ее смертоносной и практически неуязвимой. И эти же качества могли создать из нее едва ли не самого полезного вероятного оперативника Отдела 0 - в этом он (без особого восторга) вынужд