Когда я немного отошел от пережитого, то понял, что снова хочу есть. Одной плитки хватило, чтобы насытиться, и мне не оставалось ничего, кроме как продолжить свой путь. Спустя пару часов неспешного продвижения расстояние между скалами сократилось до сотни метров и продолжало сужаться. Лес остался позади. Я двигался по скалистой породе, густо усеянной огромными валунами. Чем дальше я продвигался, тем ближе сходились две скалы. Спустя еще полчаса расстояние между ними достигло метров тридцати. Они нависали надо мной двумя огромными исполинами, заслоняя небо. Ущелье накрыл полумрак. Впереди уже виднелось место, где обе скалы сливались в одну. Я понимал, что там либо выход, либо тупик. Надеясь на первое, я забрался на двухметровый валун в попытке разглядеть, что ждет меня впереди. В то, что мне просто удастся выйти отсюда, я не верил. Не зря те, что отправили меня сюда, назвали это испытанием. И я оказался прав. В нескольких метрах от места, где мог бы оказаться выход, лежал очередной Кору. Но что-то в его виде меня напрягало.
На то, чтобы подобраться к зверю незаметно, у меня ушло более получаса. Приходилось внимательно смотреть под ноги, стараясь не зацепить один из множества камней, коими было усеяно дно ущелья. Приблизившись на расстояние двадцати шагов, я осторожно выглянул из-за широкого валуна, пытаясь лучше разглядеть Кроу, преграждающего мне дальнейший путь.
Лу Кору (ур. 9)
Этот зверь выглядел гораздо опаснее своих сородичей. Размером он был раза в два больше тех, что мне уже приходилось встречать раньше. Около метра в холке. Но выбора у меня не было. Думаю, сама суть испытания в том, что я должен одолеть сильного противника, иначе дальше мне не пройти.
Скрывшись за обломком скалы, я занялся подготовкой к бою. Нож в правую руку, увесистый камень в левую. Пора. Я вышел из-за валуна и встретился взглядом со зверем. От вида его глаз, наполненных ненавистью и жаждой крови, моя спина покрылась мурашками. Желание вступать в схватку с этим чудовищем резко исчезло, но было уже поздно.
Кору на огромной скорости бросился в мою сторону. Я, метнув камень ему в морду, с трудом уклонился от его прыжка. Зверь пролетел мимо, резко развернулся и приготовился к новой атаке. Я же, рванув ему навстречу, попытался завершить бой ударом в шею. Но Кору сумел отскочить, словно кошка, а затем оказался у меня за спиной, вонзая острые, как лезвия, когти мне под лопатки. Падая вперед, я сделал кувырок и, с трудом удерживаясь на ногах, развернулся в сторону противника. Он, не давая ни секунды на передышку, совершил очередной прыжок и вцепился мне в шею. Я сделал шаг в сторону, вонзая нож под рёбра твари. Но сила инерции такова, что мне не удалось удержать своё оружие в руках.
Зверь завалился на спину в двух метрах от меня. Я прыгнул на него сверху, прижимая к камням. Челюсть сомкнулась на моей правой руке, и я услышал, как трещит кость. Уцелевшей рукой я судорожно попытался нащупать рукоять ножа. Спустя несколько мгновений, когда в мой живот впились острые когти, мне, наконец, удалось это сделать. С силой вырвав нож из грудины Кору, я начал наносить короткие быстрые удары, стараясь попасть твари в сердце. Удар. Удар. Удар.
Кода тело зверя подо мной обмякло, я без сил завалился на спину. Сердце стучало так, словно готово было выскочить из груди. В адреналиновом драйве я почти не почувствовал прилива энергии, приходящего во время убийства монстров. Постепенно начала накатывать боль. Этот папа всех Кору изрядно меня потрепал. Осторожно осмотрев правую руку, я понял, что в ближайшее время ей лучше побыть в покое. Вся надежда на Регенерацию.
Я аккуратно поднялся и вернулся к своим пожиткам, оставленным под куском скалы. Нужно признать, что пожитки у меня такие себе. Два оставшихся пакета с рационами, завёрнутые в ткань, и окровавленная водолазка, которой разве что ещё раз можно вытереть кровь и выбросить. Как и майку, которая не пережила сегодняшней битвы. Из одежды в итоге у меня остались лишь штаны да ботинки. Наспех перекусив, я, прислонившись здоровым плечом к скале, решил подремать, давая Регенерации сделать своё дело. Ну и заснул, как положено.
Когда я проснулся, было уже совсем темно. Небо спряталось за нависающими скалами, поэтому даже свет от звёзд не проникал в это место. Прислушавшись к себе, я понял, что чувствую себя вполне сносно. Раны на спине практически зажили, кожа на руке тоже затянулась, но сама рука еще побаливала. Видимо, даже такой замечательной способности, как Регенерация, требуется больше времени для сращения костей. Заглянув в меню эволюции, я с разочарованием увидел, что за последнюю битву мой уровень поднялся всего на единичку.