Когда я остановился после достаточно длинной пробежки, то понял, что город остался позади. Интуиция, которая заставила меня бежать сломя голову, успокоилась. Я перевёл дух и принялся осматривать окрестности. К моему удивлению, дорога за городом имела гораздо лучший вид, чем внутри него. Хотя асфальт полностью растрескался и порос травой, но по нему вполне комфортно можно было передвигаться. По крайней мере, пешком.
Ближайший посёлок находился всего в паре километров. Мне даже удалось рассмотреть дома, находящиеся на его окраине. Уже спустя несколько минут я оказался на одной из его улиц. Удивительно, насколько хорошо сохранились некоторые дома. Впрочем, природа и здесь отбирала своё. Высокая трава, густые заросли кустов и огромные деревья, некоторые из которых проросли прямо сквозь постройки, придавали этому месту весьма заброшенный вид. Какие-то здания оказались разрушены, не сумев противостоять натиску природы, но многие одно- и двухэтажные домики сохранились вполне неплохо. В части из них целыми остались даже стёкла в пластиковых окнах.
На то, чтобы полностью обойти небольшой посёлок, мне понадобилось около получаса. К сожалению, никаких признаков недавнего присутствия в этом месте людей обнаружить не удалось. Пока я осматривал дома в поисках следов человеческой деятельности, солнце успело опуститься к горизонту. А это значит, что пора искать место для ночлега. И похоже, что ничего лучшего, чем заброшенный посёлок, мне найти не удастся. Присмотрев неплохой участок рядом с двухэтажным домом, я принялся собирать хворост для костра.
Как же мне не хватало горячей пищи. Кажется, с того момента, когда я в последний раз готовил ужин на костре, прошло больше недели. Насладившись разогретой кашей с тушеным мясом, я развалился на травке рядом с костром и прислушался к звукам окружающей природы. Вокруг всё было спокойно. Лишь откуда-то издали, со стороны города, доносились глухие протяжные завывания. Пролежав ещё какое-то время, наблюдая за звёздным небом, я затушил костёр и направился к заранее запримеченному дому. На втором этаже этого дома нашелся вполне удобный закуток. В нём то и разместилась неплохая лежанка из веток и сухой травы.
Прежде чем лечь спать, я открыл меню характеристик и принялся распределять очки развития, которые появились после взятия сразу трех уровней. Долго думать над тем, что именно повышать, не пришлось. Равномерно раскинув шесть полученных очков развития, вложив по одному в каждую из имеющихся характеристик, я свернул меню и, прислонившись к стене, попытался уснуть.
Когда, проснувшись от острой боли в районе шеи, я попытался вскочить, у меня ничего не вышло. Тело онемело и совершенно не хотело слушаться. Веки налились свинцом, не желая подниматься. Не понимая, что происходит, я попытался закричать, но и здесь меня ждало разочарование. Язык разбух, и у меня не получилось даже пошевелить им.
– Третий. – Мужской голос прозвучал совсем рядом со мной . – Давненько у нас не было настолько удачной вылазки.
– Пакуй его и валим отсюда. – Ещё один голос раздался в нескольких метрах.
Человеческие голоса. Люди, разговаривающие на родном языке. Несмотря на всю безысходность ситуации, внутри меня бушевала радость. Люди выжили! Я всё-таки не один! Эти мысли промелькнули в моей голове за мгновенье до того, как сознание погасло и я провалился во тьму.