Этот бой оказался особенно сложным. Четыре умелых воина в очередной раз напомнили мне, что недооценка противника чревата тяжелыми последствиями. Я метался по песку, как электровеник, отражая десятки атак, и если бы не мой костюм, всё закончилось бы крайне печально. Я пропустил не менее десятка ударов, которые он принял на себя. Оставалось только радоваться, что при его улучшении добавилась такая замечательная функция, как увеличенная прочность.
И всё-таки я приноровился использовать новые удары, которые в очередной раз просто всплыли в моей памяти. Используя преимущество в скорости и реакции, мне удалось немного растянуть врагов, после чего я смог поразить первого, а затем таким же способом и второго.
Оставшись против двоих, я полностью перехватил инициативу. За сутки, прошедшие с тех пор, когда мне пришлось драться с двумя воинами, многое изменилось. Я по-прежнему оставался быстрее своих противников, но теперь к скорости добавилось общее понимание рисунка боя, движений врага, а так же десяток новых ударов и связок, что появились в моей памяти, и которые мне с каждым разом становилось всё легче использовать. Словно давно забытые движения, всплывая в голове, пробуждали мышечную память. Банальное, но очень верное сравнение – езда на велосипеде после десяти лет перерыва. В начале немного сложно, снова боишься упасть, как в первый раз, а уже через пять минут езды ощущения таковы, будто никакого перерыва и не было.
Последних двоих противников я одолел довольно быстро. И даже несмотря на это, сразу же после того, как последний из них свалился мёртвым, я упал на песок в полном изнеможении. На этот раз, помимо гнетущего чувства внутренней пустоты, добавилась боль в суставах и мышцах. Определённо, в этом бою я сделал шаг за пределы своих физических возможностей.
Я лежал на песке и жевал очередной сладкий батончик. Боль давно ушла вслед за опустошением, но мне не хотелось вставать. Я устал. Не физически, но морально. Эта пустыня давила на меня, вызывая то апатию, то тревогу. Разумом я понимал, что нужно двигаться дальше, но никак не мог заставить себя встать. Так, лёжа на холодном песке и глядя в безоблачное небо, я постепенно, сам того не желая, погрузился в сон.
Глава 37
Открыв глаза, я сразу же узнал место, в котором оказался. Густой молочный туман ограничивал видимость до пары десятков шагов. Меня снова занесло в странный сон. Странное ощущение находиться здесь и понимать, что всё это происходит в моём подсознании.
Три древних воина появились внезапно. Они выплыли из тумана и остановились прямо передо мной. Напоминающие призраков полупрозрачные фигуры излучали спокойствие и мощь, вызывая во мне благоговейный трепет.
– Ты оказался прав. У него получилось. – Произнёс глухим басом самый младший из них.
– У него не было выбора. Он сделал, что должен. – Ответил второй.
– Я рад, что это случилось. Слишком долго мы ждали этого. – Старший из воинов приблизился ко мне вплотную и положил свою ладонь мне на голову.
– Это наш прощальный подарок. – Произнёс он, и в этот момент мой мозг взорвался. Мою черепную коробку заполнила раскалённая лава, выжигая всё до чего смогла дотянуться. А потом так же резко всё закончилось.
Я стоял, жадно глотая воздух. Ладонь воина по прежнему лежала на моей голове, а сам он хитро улыбался, глядя мне прямо в глаза.
– Успокойся! – Рявкнул он, когда я попытался вырваться. – Вижу ты уже добрался до одного из нижних миров.
Я немного успокоился, не сумев выдернуть голову из ого железной хватки. Что за нижний мир? Чего они от меня хотят? Мне всё меньше и меньше нравилась очередная встреча с этими странными призраками.
– В нижних мирах испытанию подвергается не только тело, но и разум. Уверен, ты бы и сам справился с этим. Однако наш дар на будущее. Отныне твой разум закрыт. Никто и никогда не сможет влезть в твою голову без твоего желания. – После этих слов воин, наконец, убрал свою ладонь и отошел на несколько метров.
– А теперь прощай, юноша. Надеюсь, ты сможешь достичь своей цели. – После этих слов призраки начали удаляться и вскоре полностью исчезли, растворившись в молочной дымке. Я тем временем, не успев даже ничего ответить, начал погружаться во тьму.
Очнулся я, лёжа на песке, прямо рядом с телами недавних противников. От нахлынувших воспоминаний меня замутило. Резко вскочив на ноги я схватился за голову. К счастью, с ней всё оказалось в порядке. Хотя то, что сделал со мной призрачный воин, прочно засело в памяти и вызывало нервную дрожь при воспоминании об этих ужасных ощущениях.