Уже через час мы оказались в городе. Продвигаться с повозкой по улицам, местами заваленными остатками обрушенных зданий, было бы крайне проблематично. Однако бандиты, однажды уже проделавшие путь через город, решили эту проблему за нас. На карте Ромыча отображался маршрут, которым они двигались. Им мы и воспользовались.
Поначалу всё было спокойно. Мы без проблем миновали спальные районы и приблизились к центру. Вот здесь то нас и ждала первая встреча с обитателями местных руин. Как только мы свернули на улицу, ведущую к центральному парку, из подъезда наполовину обрушенного дома выскочило создание, предков которого в моё время называли лучшими друзьями человека.
Грог (ур. 58)
– Крест, держи лошадь! Ромыч, бери меч и держись в двадцати шагах позади меня! – Напомнил я парням заранее намеченный план.
Грог в это время уже заметил добычу и бросился в нашу сторону. Я, на ходу активируя Шепот, помчался навстречу уродливой псине. Чтобы не убить тварь раньше времени и не дать ей прорваться мне за спину, пришлось импровизировать. Я позволил Грогу броситься на меня и встретил этот бросок апперкотом. Сложно сказать, что громче хрустнуло - пасть Грога или мой кулак, но зверь, заскулив, жестко врезался в землю. Ударом меча мне удалось перебить обе задние лапы.
– Ромыч! Быстро сюда! – Я обернулся и увидел бегущего на всех парах парня. – Добивай!
Меч Ромыча опустился на голову скулящего зверя. Через пару секунд я увидел, как в надписи, висящей над головой парня, меняются цифры уровня.
– Поздравляю с двадцать третьим.
– Круто! Сразу два уровня! – Лицо парня светилось от радости. – Я завершил испытание с семнадцатым и за год смог набрать только четыре.
– А ты когда прошел своё испытание? – Спросил я у подошедшего к нам Креста.
– Восемь дней назад. – Немного смутившись, ответил парень.
– Ну вы, блин, даёте! – Я снова посмотрел на Ромыча. – Ладно Крест, совсем ещё дурак, но тебе то уже приходилось охотиться. На что вы вообще рассчитывали, уходя в Город Мёртвых?
– Один парень сказал, что его отец бывал здесь и встречал Грогов сорокового уровня. Вдвоём мы вполне смогли бы завалить такого.
– Парень им сказал. Я не спорю, сорокового, может бы и одолели. А если бы он сумел ранить одного из вас?
– В нашем городе есть хорошие целители. – Подал голос Крест.
– Вот вы же вроде взрослые парни, а несёте такую чушь. Какие к черту целители? Вы здоровыми добирались до этого места два дня. А если бы один из вас оказался ранен? Да он просто истёк бы кровью ещё до того, как вы прошли бы половину пути.
– Я всё понял, Акс. – Ромыч, наконец, поднял голову и посмотрел на меня. – Понял ещё когда очнулся связанным посреди Серой Пустоши. Это моя вина. Поверив в себя, я подвёл брата. Он едва не погиб из-за меня.
– Да ты то здесь при чём! Это ведь была моя идея! – Младший решил вставить свои пять копеек. – Прости, Ромыч. Нужно было послушать тебя.
– Я сказал ему, что пойду один, если он не согласится. – Продолжил Крест, повернувшись ко мне.
– Ладно, заканчиваем. Кажется, мы уже всё выяснили. – Я решил завершить этот разговор. – Дальше двигаемся аккуратнее. Похоже, что большинство местных зверушек обитает именно в центре города.
Я развернулся и направился в сторону реки. Братья, вернулись за повозкой, после чего двинулись за мной. На подходе к парку, впереди послышался треск ломающихся кустов. Жестом приказав парням остановиться, я прошел немного вперёд и увидел, как сквозь заросли к нам ломится Каменный Волк шестьдесят пятого уровня. Меч мгновенно налился фиолетовым пламенем. Волк пробрался через кусты и, издав глухое утробное рычание, бросился на меня.
Первый удар вышел крайне удачным. Меч столкнулся с зашитой в районе шеи, отбросив зверя на несколько метров. Пока он вертел головой, приходя в себя после мощного удара, мой клинок повторно прилетел в то же место. Не давая волку прийти в себя, я обрушил на него град ударов. Когда аура начала тускнеть, меч, напитанный максимальным количеством энергии, вошел в живот зверя, пробив его насквозь. Хищник оказался прижат к земле и обездвижен.
– Крест! Бегом! – Прокричал я.
Через пару секунд меч Креста опустился на голову волка. Аура зверя вспыхнула, показывая, что защитная способность всё ещё работает. Крест повторно занёс меч, и я с помощью Сканера увидел, как его лезвие покрывается красным свечением. Очередной удар снова не смог пробить защиту. Парень испуганно посмотрел на меня, на что я спокойно кивнул головой, предлагая ему продолжить. Погасшее было свечение вновь покрыло лезвие, и, наконец, с третьего удара Крест сумел поставить точку в этом бою.