Сразу после завтрака наш отряд вышел из бывшего лагеря бандитов и направился в сторону Города Мёртвых. Я подобрал себе меч из найденных в запасах Дьякона, вернул Ками её оружие и теперь шагал рядом с небольшой группой охотников, отправленной вперёд на разведку.
– Правда, что ты охотишься на Теней. – Спросил один из моих спутников.
– Не то чтобы прямо охочусь, но пару раз мне приходилось с ними встречаться.
– Никто из нашего города уже много лет не встречал Теней. Но в моей семье есть одна легенда про них.
– Что за легенда? – Заинтересовался я.
– Больше двухсот лет назад, когда Теней в Городе Мёртвых обитало много, среди них встречались особенно сильные. Именно они, а вовсе не люди, перебили большую часть обычных Теней в крупных городах. Люди в те времена старались держаться от таких мест подальше.
– Интересно. И что же тогда стало с этими особенными Тенями?
– Этого я не знаю. Ходили слухи, что некоторые из них ушли в Пустошь. А может быть, они просто перебили друг друга за прошедшие сотни лет.
– А при чем здесь семейная легенда?
– По легенде, мой далёкий предок смог убить одну из таких тварей. Так вот, с неё он получил то, что нельзя получить больше нигде. Во всяком случае, я о таком никогда не слышал.
– Заинтриговал. Ну, раз начал, колись. Чего там такого необычного досталось твоему предку?
– Не знаю, как называлась та штука, что он вырезал с убитой твари, но с её помощью можно было магически усилить абсолютно любой предмет.
– И вправду интересная вещь. – Задумчиво произнёс я.
– Не то слово. – Согласился мой собеседник. – Жаль, что тех тварей давно уже не осталось.
Время близилось к вечеру, и наш отряд остановился на ночлег. Сидя у костра, я задумался о дневном разговоре. Интересную историю поведал мне охотник. И если он понятия не имеет, как называется тот предмет, что его предок достал из особой Тени, то я прекрасно осведомлён о Законе Преобразования и о том, как эта штука работает.
Глава 32
К следующему вечеру мы добрались до Города Мёртвых, а спустя ещё полтора дня прибыли в Белый Город. Я никак не ожидал увидеть такого скопления народа на площади перед воротами. По моим ощущениям, нас вышла встречать едва ли не четверть населения города. Впрочем, мне достаточно быстро удалось улизнуть с этого незапланированного мероприятия, и направиться в сторону дома. Войдя в дверь, я тут же попал в объятья Астры. Женщина искренне обрадовалась моему возвращению, и в этот момент я понял, что в изменившемся мире мне удалось повстречать нескольких человек, которым небезразлична моя судьба. Вдоволь наобнимавшись, Астра отправилась готовить обед, намекнув, что после него меня ждёт допрос, отмазаться от которого никак не получится.
Когда я принял ванну и спустился вниз, то обнаружил в доме гостей. Крест и Ромыч, по всей видимости, проходили мимо и решили заскочить в гости к бабушке, заодно прихватив с собой родителей. Пришлось в течение пары часов рассказывать историю своего спасения, встречи с отрядом охотников и последовавшего за ней похода на лагерь разбойников. Братья, как оказалось, тоже рвались отправиться на мои поиски. Их не взяли из-за невысокого уровня, да и опыта у парней маловато.
Парни вместе с родителями ушли около десяти вечера. Я уже собирался подняться наверх, когда в дверях появился Молот. Он заскочил, чтобы пригласить меня на предстоящее празднество. Совет решил устроить его в честь уничтожения банды Дьякона, которая в последние лет десять стояла у них костью в горле. По правде говоря, я никогда не любил подобные мероприятия, но отказаться не смог. Как-никак, мне лично удалось сократить численность этой банды почти наполовину. Нельзя исключать вероятности, что моё отсутствие может быть расценено Советом как проявление неуважения.
Тренировочная поляна, на которой я оказался за час до рассвета, встретила меня приятной прохладой. Разминка прошла в одиночестве, а затем появились братья и принялись донимать меня своими расспросами. Им, видите ли, захотелось узнать все подробности происходившего в лагере разбойников. Впрочем, появление на поляне Ками отбило у парней желание молотить языками. Увидев, что повторять мои движения у девушки получается гораздо лучше, чем у них, Ромыч с Крестом прекратили болтать и начали заниматься куда усерднее.