– Ясно. Можешь что-нибудь рассказать о самих тварях?
– Насколько я понимаю, Гуштера ты уже видел. Здоровенный зверь, размером с быка. Очень быстр. В основном атакует прямо, пытаясь насадить свою жертву на огромные клыки. Редко встречаются выше сто пятнадцатого уровня. Все в основном охотятся именно на них.
– Да, с этим монстром мне приходилось встречаться. Не самые приятные воспоминания. Скажи, а кого ещё там можно встретить? – Увидев удивление на лице собеседника, я добавил. – Во время перехода через серые пески я двигался одним из последних. Всех хищников отвлекли идущие впереди. Мне повезло не встретить ни одного из них.
– Да. Я что-то слышал о твоём переходе. Повезло тебе, парень. Повезло, что не встретил Мерду. Премерзкая тварь. Похожа на чёрного рогатого демона. Встреча с ней точно закончилась бы для тебя плохо. У неё очень неприятная огненная способность, которая может поджигать на расстоянии.
– Это в каком смысле? – Не совсем понял я.
– Ты ведь уже встречал Огненных Магов? – Спросил Ворон и, получив подтверждение, продолжил. – Так вот, в отличие от них, Мерда не метает огненные шары. Её пламя вырывается прямо из-под земли. Именно поэтому охотники очень не любят встречаться с ними. Слишком часто подобные встречи заканчивались смертями.
– Да уж, не самая приятная смерть. – Задумчиво произнёс я.
– И не говори. Но Мерды практически не появляются на краю Пустоши. Чтобы встретить их, нужно забраться достаточно далеко. Километров на пятьдесят.
– Это хорошо. Есть ещё какие-нибудь советы?
– Да какие тут советы. – Ворон задумался. – Не лезь дальше, чем на пять километров. Как только убьёшь Гуштера, сразу же сваливай. На запах его крови могут сбежаться другие. И главное, не заходи в пустошь после заката. Но это ты и без меня знаешь.
К сожалению, не знаю. Вот только сказать об этом не могу. Все жители города, включая самого Ворона, считают, что я действительно прибыл из-за Пустоши. Каждому, кто интересовался данным вопросом, я говорил, что мне просто повезло проскочить серые пески. В основном за счет тех людей, которые путешествовали вместе со мной. Правду обо мне знает только Ками. Никому больше я не собираюсь рассказывать о своём прошлом. Мой вопрос об опасностях, поджидающих путника ночью в серых песках, может прозвучать как минимум странно. На то, чтобы преодолеть их, нужно несколько суток. А стало быть, согласно придуманной легенде, мне пришлось провести как минимум несколько ночей в Пустоши. В итоге я поблагодарил мужчину за сброшенные карты и вернулся домой.
Сложно сказать, сколько по времени займёт моё путешествие. На всякий случай я заранее заготовил порядка двадцати килограммов вяленого мяса. Нет никакой уверенности в том, что получится разжечь в Пустоши костёр. Именно поэтому при подборе продуктов я решил ограничиться лишь теми, что можно употребить без приготовления. Астра принесла немного грубоватых лепёшек. По её словам, они не зачерствеют в ближайшие пару недель. Сложив всё это в рюкзак, в него же я положил старый меч Ками, на случай, если что-либо случится с моим. На этом все мои сборы завершились.
– Тебе обязательно уходить именно сейчас? – Ками в очередной раз завела этот разговор, когда мы улеглись в кровать.
– А чего ждать? Меня всё сильнее тянет туда. Да и Воин из странного сна велел мне поторопиться.
– Кто он такой? – Её острые коготки впились в мою грудь. – Почему ты должен слушать его?
– Ками, милая, ты ведь нашла меня тогда только благодаря этому Воину. Почему же ты думаешь, что он желает мне зла?
– Я так не думаю. – С грустью призналась Ками. – Просто не хочу, чтобы ты уходил.
– А я хочу, чтобы ты поняла меня. Я просто должен это сделать. Я чувствую. Тот призрак хотел, чтобы я продолжил свой путь. Хотел, чтобы у меня всё получилось. Думаю предмет, который ждёт меня в Пустоши, поможет стать мне сильнее.
– Можешь пообещать, что если там станет слишком опасно, ты не станешь рисковать. И вернёшься.
– Прости, Ками, но я не могу дать тебе такого обещания. Более того, я уверен, там будет опасно. Но я обещаю, что вернусь к тебе, как только найду зовущий меня предмет.