На часах одиннадцать ноль-ноль. Аркадий и Дима выходят покурить. В курилке они встречают Дениса — тот в чуть помятой рубашке цвета крем-брюле рыщет по сторонам глазами, и Дима, только заметив это, понимает, чего тот хочет.
— О-о-о, здорово, парни! — говорит Денис, увидев коллег, и вытягивает вперед свою хитрую руку. Дима и Аркадий жмут ему руку.
— Сигаретки не найдется? А то у меня кончились только что, а до магазина сбегать не могу, Максим Степаныч сегодня не в духе.
— А что с ним такое? — спрашивает как бы нехотя Дима, протягивая Денису белую трубочку с табаком.
— Ну я откуда знаю, что с ним? Может, жену за изменой застукал, а может, просто встал не с той ноги. Он сегодня весь мозг мне вынес, да и не только мне. Говорит, мол, неактивно работаем и нет в нас амбиций, которые он так бы хотел в нас видеть. Что-то затирал нам про концепцию менеджмента Фредерика Тейлора.
— Мы в институте проходили этого Тейлора. — Аркадий стряхнул пепел на серый асфальт. — Он хотел людей роботизировать.
— Как? — переспросил Дима.
— Короче, достало меня это все! — встрял Денис, — хочется вложиться куда-нибудь и пассивный доход получать. А не тухнуть в офисе.
— Куда вложиться? — спросил Аркадий.
— Да хоть куда, вариантов много. Кто-то на акциях деньги делает, кто-то на крипте.
— Не, это явно не для меня, — Аркаша качает головой, — я даже когда на явных фаворитах в футболе ставлю — почти всегда проигрываю. Фортуна меня не любит.
— Братан, на самом деле, если с холодной головой подходить к вложению денег, то можно очень выгодно все сделать. — Денис принялся очень активно жестикулировать, распуская во все стороны дым своей сигареты, что как факел освещала во тьме трем работникам путь к деньгам. — Главное — это изучить ту сферу, в которой хочешь заработать, проанализировать рынок и все такое, затем с нужными людьми посоветоваться, а потом выждать момент и грамотно вложиться. После — забрать дивиденды.
— А куда вкладываться-то? И чем? У меня денег не всегда на корм кошке хватает, — хмыкнул Аркадий.
— Есть такая тема, — Денис глубоко затянулся и принялся говорить, пафосно выпуская дым изо рта на каждом произнесенном слове, — берешь кредит, вкладываешь эти деньги в акции, они поднимаются в цене, продаешь их, выплачиваешь кредит, и у тебя еще остается тысяч сто пятьдесят. Я называю этот феномен «деньги из воздуха», или же просто «воздушные деньги». То есть ты просто делаешь бабки из ничего, просто нагибаешь эту систему.
— Может, тебе в Эксперимент податься? — перебивает Дениса Аркадий, — там больше чем сто пятьдесят заработать можно.
— Ага, ищи дурака, — Денис покачал головой, — видел я тех, кто оттуда вернулся, это зомби какие-то просто. Мне недавно приятель один рассказал, что его знакомый знает одного парня, который работал над Экспериментом. Не на каких-то ведущих ролях, естественно, а просто водителем там был, возил разное оборудование на фуре туда. Так вот, он сказал, что людей там засовывают в некие штуковины типа криокамер и там они все эти полгода и находятся.
— Просто спят, что ли? — спрашивает Аркадий.
— Если бы. Он сказал, что людей этих отправляют в некое подобие виртуальной реальности. Они все спят и видят один общий сон.
— Как в «Матрице»? — Аркадий выкидывает бычок в урну.
— Ну, может, и так, не знаю. Но факт остается фактом. Однако самое страшное не это, а то, что в этой виртуальности время идет иначе и люди там проживают сразу несколько жизней, понимаете? Причем им каждый раз стирают память, таким образом на своей второй виртуальной «жизни «они уже и забывают, что находятся в виртуальной реальности. Поэтому они и возвращаются другими. Человеческий мозг не приспособлен к такому, поэтому и превращаются испытуемые в ходячие трупы. Только непонятно одно — зачем ради трех миллионов такому риску себя подвергать? Им же всё говорят, когда они туда приезжают, дают какие-то бумаги на подпись, где честно обо всех возможных последствиях говорится…
— Дело не в деньгах, — перебивает Дениса Аркадий, — дело во времени.
— В чем?
— Во времени. Они проживают в этой матрице не одну жизнь, ты сам это сказал. Таким образом, они получают бесценный опыт. Особенно учитывая то, что они перестают помнить о том, что находятся в матрице, через какой-то период времени, понимаешь? И неизвестно, как они там живут. Я думаю, у кого-то жизнь не сахар, а кто-то, может, занимает там руководящие должности, в этой матрице. Нюхает кокаин, пьет дорогое виски, имеет власть, молодых девушек, деньги…