— А может, мы и сами подписали этот контракт? — спрашивает вдруг Дима. Он тоже был наслышан об Эксперименте, но сам бы участия в нем никогда не принял.
— Что? — Аркадий и Денис смотрят на него как на дурака.
— Ну, подписали контракт, а теперь не помним об этом. А эксперимент решили и в матрицу внести, чтобы проверить, сможем ли мы обо всем этом вспомнить, если нам прямо перед носом подсказку положить. Как вам такая мысль?
— Ну ты выдал, конечно, — Денис качает головой. — Так можно до такого дойти, что в окно выйдешь.
— Да я просто рассуждаю, — Дима пожимает плечами.
Перекур окончен, и все работники возвращаются на рабочие места, садятся за столы, берут в руки бумаги или склоняются над клавиатурами. Дима берет кофе в автомате, но не латте, а глясе, хотя по вкусу — одна и та же жидкость. Часовая стрелка крутится в сольном танце по циферблату настенных часов. Дима старается на нее не смотреть, потому что чем чаще он на нее смотрит, тем медленнее, как ему кажется, она движется. «Если смотреть на часы постоянно, то в какой-то момент стрелка и вовсе перестанет двигаться», — думает он. От этой мысли по спине его пробегают мурашки, холодные, словно льдинки. Пустые стаканчики оранжевого цвета, в которые автомат наливает кофе, постепенно заполняют собой урны вместе с испорченной или ненужной бумагой и обертками из-под круассанов. Дима думает о том, что Вселенная — это такая большая урна, в которую мусорят уже миллиарды лет. Сколько же там должно быть окурков и банок из-под «кока-колы»? Страшно себе представить.
В кабинет заходит молодая девушка, некто Ирина Куркина. Бейджик на ее груди радостно поблескивает, отражая обыденный свет белых ламп. Ее длинные светлые волосы напоминают некое подобие водопада, и Дима засматривается на них, любуясь их такой глупой и посредственной красотой. Ирина подходит к столу Аркадия и кладет перед ним стопку бумаг «на подпись», а Аркадий со странным выражением лица эту стопку принимает. С одной стороны — ему неприятно, что придется делать дополнительную работу, но с другой — на него в течение нескольких секунд посмотрела красивая женщина, из-за чего мозг Аркадия закоротил, впав в состояние эмоционального диссонанса. Дима все это прекрасно понял, и ему стало немного противно. «А ты ведь столько говорил, рассуждал», — подумал он и чуть было не сплюнул себе под ноги. Вадим тоже заинтересовывается девушкой и начинает бездарно с ней флиртовать. «Боже», — молится про себя Дима, утыкаясь в бумаги. Он занимается составлением бухгалтерской отчетности, а когда цифры начинают его пугать, то переходит на открытую на компьютере вкладку с социальной сетью, где несколько минут залипает на смешные картинки. Такое занятие оказывает очень благоприятный терапевтический эффект на загруженный работой мозг.
Дима вдруг зевает так широко, что чуть не сводит челюсть, Аркадий подписывает бумаги, почти не читая их, Вадим же с кем-то чатится по телефону; а компьютеры работают, и тихо гудит принтер, готовый к общению, к работе, такой трудолюбивый и деловой. Дима все ждал, когда же принтер уже заговорит, когда из него вылезет белый лист со словом «привет».
— Привет, — бросает ему Вика, когда он приходит домой.
— Добрый вечер, — отвечает он, проникая вглубь их маленькой квартирки и моментально пропитываясь ее запахом. — А где дети? — спрашивает он, замечая, что малышей нет дома.
— Они у Гарповых.
— А чего они там делают одни?
— К Гарповым приехал их маленький племянник, и я отправила наших детей поиграть с ним.
— Одних?
— А что не так? Они как бы с нами в одном подъезде живут.
— Это да.
Дима моет руки и проходит на кухню, там пахнет чем-то вкусным, но немного кастрюльным. Он садится за стол, а Вика выставляет перед ним глиняный горшочек с чем-то, что она называет жульеном, но этот жульен имеет внутри кубики картофеля, что как бы намекает на определенные поправки в рецепте этого блюда, что были внесены в него креативным умом его смекалистой женушки, которая представляет из себя того еще кулинара… М-да уж!
Дима ест и слушает жену, что пребывает в хорошем расположении духа. Чего это она? Вика рассказывает ему про курьезные случаи с работы своей подруги, которая трудится в местном баре официанткой. «Сто лет со мной так не общалась, что на нее нашло?» — думает Дима, а потом понимает, потому что жена принимается заигрывающе на него поглядывать, а еще выставляет зад, когда наклоняется за чем-то-там, что в итоге даже и не поднимает, ибо ничего и не было. «Вот это уже серьезно», — понимает Дмитрий и принимается есть горячую картошку с плавленым сыром и грибами, думая о том, как оно все пройдет.