В это время среди отступающих полтавцев появляется начальник войск Корабельной стороны генерал С. А. Хрулев. Он возвращает их и, заметив в отдалении группу солдат-рабочих, спешит на своем коне туда. Ружья у солдат на перевязи за спинами, в руках- лопаты.
- Какого полка? - подлетает к ним Степан Александрович.
- Севского, пятая рота.
- Бросай лопаты!
Севцы, которых было всего 138 человек под командой штабс-капитана Островского, схватились за ружья.
- Благодетели! В штыки, за мной! - закричал, обращаясь к ним, Хрулев и сам поскакал вперед. Вслед ему грянуло «ура». Севцы без выстрела со штыками наперевес устремились на зуавов. Подоспели возвращавшиеся полтавцы, прибежала седьмая рота Севского полка. Островский первым кинулся к убежищу неприятеля. Солдаты бросились за ним, добежали до ближайшего домика и ворвались в него. Закипел беспощадный, кровопролитный бой, в котором погибло более ста севцев, в том числе и штабс-капитан Островский.
В гуще рукопашной схватки на вздыбленном коне с высоко поднятой над головой саблей С. А. Хрулев. Время выиграно. На помощь спешат шесть рот Якутского полка. За подкреплением скачет адъютант генерала Хрулева.
На предметном плане - батарея Станиславского*. [* На батарее Станиславского был смертельно ранен 5 октября 1854 года вице-адмирал Корнилов. На месте ранения адмирала - крест из ядер, выложенный севастопольскими мальчишками по распоряжению Нахимова]. Она только что стреляла: еще не успели остыть орудия. Но сейчас здесь нет никого, кроме убитого солдата. Юный барабанщик бьет тревогу, а матросы бегут навстречу адъютанту генерала Хрулева - на помощь защитникам батареи Жерве.
Несколько правее и выше - 3-й бастион, дальше- батареи Пересыпи. Их защищают уже ослабленные Охотский, Брянский и Камчатский полки, а также сводный батальон из минчан и волынцев. Позиции 3-го бастиона атакуют 6000 английских солдат под общим командованием генерала Броуна. На Пересыпь брошена колонна Эйра в 2000 человек. В резерве - вспомогательная бригада Бернарда в 1000 человек.
Третьим отделением русской оборонительной линии, куда входил и 3-й бастион, командовал контр-адмирал Александр Иванович Панфилов (1808-1874). Здесь он пробыл 8,5 месяца, неустанно содействуя укреплению бастиона. После смерти Нахимова А. И. Панфилов был назначен помощником командира гарнизона по морской части, командиром порта и военным губернатором Севастополя. При оставлении Южной стороны он руководил переправой через бухту русской армии, а с 28 августа по октябрь 1855 года был начальником всех войск и батарей на Северной стороне.
6 июня, как только показались вышедшие из траншей англичане, Панфилов приказал открыть по ним огонь картечью.
Первые ряды наступающих были скошены выстрелами. Оправившись от испуга, англичане снова и снова шли в атаку и успели добраться до засек. Но разобрать их под градом свинца оказалось невозможно. Из английских траншей вышла было на подмогу колонна, но и ее разметал непрерывный огонь батарей…
Англичане отступают. Все поле сплошь усеяно телами убитых в красных мундирах. Та же участь постигла и колонну, атакующую Пересыпь. Поняв, что батарея Жерве - ахиллесова пята обороняющихся, французы трижды атаковали ее и трижды были отброшены с половины пути.
Правее в клубах дыма - легендарный 4-й бастион, который называли самым страшным бастионом Севастополя. Здесь велись упорные наземные и подземно-минные бои*. [*На этом бастионе с 1 апреля по 15 мая 1855 года в чине артиллерийского полпоручика служил Л Н Толстой]. Рельеф местности скрывает 5, 6 и 7-й бастионы, которые замыкали собой сухопутную линию севастопольских укреплений.
К семи часам утра штурм укреплений Корабельной стороны был отбит. Не овладев ни одним из них, союзники первыми подняли белый флаг перемирия и в течение двух суток убирали тела убитых, подбирали раненых. Понеся огромные потери, они ни на шаг не продвинулись вперед.
Так на девятом месяце осады, испытывая острый недостаток в оружии и боеприпасах, имея 75 тысяч защитников против более чем 170-тысячной армии противника, полуразрушенный Севастополь выдержал столь яростный штурм.
Маркс назвал исход этого сражения первым серьезным поражением французско-английской армии**. [** К. Маркс и Ф, Энгельс. Соч., т. 11, стр. 333].
Не случайно поэтому события б июня, одного из самых ярких дней обороны, Ф. А. Рубо изобразил в панораме. Основной мыслью огромной картины, несомненно, является мысль о том, что народ, защищающий родную землю, непобедим.