Вот только можно ли отпускать ее? Даже если не думать о кражах, к Полли могли быть и другие вопросы, касающиеся гибели Бет и мисс Вернон. Эмили еще и потому уговорила Агнесс остаться, что намеревалась – как они придумали с Соммерсвилями – понаблюдать за поведением девушек и расспросить их. Если повести беседу с долей хитрости, кто-нибудь из них может проболтаться о том, что собирался хранить в секрете.
Правда, после последнего разговора с миссис Даррем Эмили уже не была уверена, что ей удастся распознать ложь за маской показной скромности – удавалось же Полли обманывать всех, с кем она общалась в Торнвуде.
– С этой девушкой надо держаться настороже, да и с Бланш тоже, – сказала она сама себе. – Придется сделать вид, что мне что-то известно, и заставить их рассказать остальное. Вот только беда в том, что мне ничего не известно! Надеюсь, Ричард придумает что-нибудь. К тому же он так привлекателен… Девушки могут не устоять перед его обаянием. Пожалуй, нужно подослать к юным леди его, а нам с Джейн взяться за Диану. Она гораздо слабее духом и не сможет отпираться долго. Особенно если пригрозить ей знакомством с суперинтендентом Миллзом и его констеблями.
Ей претила мысль о том, что придется запугивать и без того нервную и перепуганную девушку, но ради установления истины порой приходится прибегать к не самым благовидным методам. За оставшиеся два дня нужно сделать все возможное, чтобы приблизиться к убийце. Он не должен избежать кары!
Гости леди Гренвилл уже дважды пили чай, поделились с миссис Рэйвенси и ее ученицами впечатлениями о свадьбе Филиппа и Кэролайн, обсудили летние поездки, поужасались жестокости убийства, случившегося в Гренвилл-парке, а дождливый вечер все тянулся и тянулся.
Генри отправился за картами, а Сьюзен предложила немного помузицировать, и миссис Рэйвенси подала знак Бланш сесть за фортепьяно. Распевать веселые арии было бы неуместно, слишком мало времени прошло с недавней трагедии, но Гренвилл-парку пора было выбираться из своего мрачного оцепенения.
Ричард присел возле Дианы и Полли и непринужденно заговорил с ними об осенней благотворительной ярмарке, в которой ученицы пансиона собирались принимать участие наравне с другими леди, уже запасающимися подушечками для иголок и ажурными салфетками.
Джейн придвинулась к Эмили, и подруги принялись тихо переговариваться. Обе знали, что ярмарка – лишь повод для Соммерсвиля заговорить с девушками, и постепенно Ричард должен перейти к обсуждению куда более важных вопросов.
Дафна о чем-то шепталась с леди Боффарт, пока Генри мешал карты, а миссис Рэйвенси увлеченно рассказывала лорду Гренвиллу о будущей перестройке старого склада. Попечительский комитет уже собрал половину нужной суммы, и к Рождеству, если пансион наберет достаточное количество новых учениц, можно будет начинать работы.
– Уильям, кажется, готов предоставить Агнесс вторую половину этих денег, – заметила Эмили, чуть улыбнувшись – ей нравилось, что миссис Рэйвенси удается растормошить ее мужа, вызвать в нем интерес к приходским делам.
– Если бы только они и в самом деле потребовались. – Джейн не разделяла радужных надежд подруги, да и сама директриса не была уверена в том, что школа сможет стать уважаемым заведением после того, что случилось. – Миссис Рэйвенси еще не знает о том, что одна из ее подопечных – воровка?
– Сегодня у меня не хватило духу сказать ей об этом. – Леди Гренвилл покосилась на Полли, внимавшую Ричарду с улыбкой, не лишенной кокетства. – Агнесс только-только начала приходить в себя после гибели Бет, и ей предстоит еще столько трудностей, прежде чем школа вернется к привычному укладу. Я скажу ей завтра…
– Надеешься, что служанкам удастся подкараулить мисс Клифтон во время попытки украсть что-нибудь еще – на память о приятных днях, проведенных в Гренвилл-парке? – усмехнулась Джейн.
– Если ей отчаянно нужны деньги, а я думаю, что так оно и есть, она воспользуется суетой, которая неизбежно сопровождает сборы в дорогу, и прихватит какую-нибудь маленькую безделушку. Или даже несколько, ведь она покидает Гренвилл-парк и может спрятать украденное среди своих вещей.