- Откуда ты приехала?
- Спрингфилд, - коротко ответила Гвен: каждое слово давалось ей с трудом.
- Предлагаю прогуляться на улицу и поболтать, - предложил парень. - Я слишком устал от всего этого, если честно... Ты как на это смотришь?
- Я... Мне нужно найти Джун, и... - пробубнила девушка, но была тут же перебита.
- И как раз отыщем Джун! - весело промолвил Мэттью, в одно мгновение остановившись и убрав руки с талии Гвен, после чего девушка почувствовала небольшое облегчение, так как странное чувство внутри, сопровождающее её в течение последних пяти минут, вгоняло её в краску и заставляло чувствовать себя весьма неудобно.
Спустя некоторое время они уже прогуливались по узкой тропинке недалеко от дома.
- Гвендолин Паркер, почему ты постоянно улыбаешься? - хохотнул Мэттью, не сводя взгляда с лица девушки. - Ты счастлива?
Гвен, услышав слова молодого человека, едва не подавилась: действительно, сейчас она чувствовала себя невероятно счастливой. Её смущал и даже немного злил тот факт, что Клиффендер словно видел её насквозь.
- Не знаю, счастлива я или нет, но настроение у меня довольно хорошее, - пытаясь скрыть свои настоящие эмоции, проговорила Гвендолин. - И хватит меня так называть!
- Да, уж слишком официально, - улыбнувшись, отметил Мэттью. - Могу называть просто Гвен. Так лучше?
- Намного... Да. Так непременно лучше.
- Вижу, ты не слишком любишь вечеринки, - на секунду взглянув куда-то в ночное небо, проговорил молодой человек.
- Да, не слишком. Джун уговорила меня...
- Если честно, я тоже. Просто устраиваю их так, чисто разнообразия ради. Мне нравится наблюдать, как ребята веселятся, и...
- Ты среди них популярен, - проговорила Гвен, немного поежившись: тоненькая кофта не слишком уж и спасала от холода.
- Я не стремлюсь к популярности, просто... Я не знаю, как так получается. - Мэттью пожал плечами.
- А я думала, что ты просто всеми способами пытаешься привлечь к себе внимание. - Мисс Паркер опустила глаза. - Со стороны оно выглядит именно так. Ты - капитан команды по конному поло, ты устраиваешь вечеринки и не просишь ничего взамен...
В одно мгновение озорные огоньки в глазах Мэттью словно куда-то испарились, и Гвен поняла, что взболтнула лишнего.
- Извини пожалуйста, я не хотела ничего...
- Забудь, всё хорошо. Многие считают так же, как и ты.
- Я так не считаю, - возразила девушка. - Мне просто показалось...
- Хочешь посмотреть на звёзды? - внезапно сменив тему разговора, предложил Клиффендер. - У меня в старом гараже есть рабочий телескоп. Пойдём? Может, по пути увидим Джун или же кого-нибудь из братьев Элиот. Мне самому интересно, куда они запропастились?
Гвен, не молвив ни слова, лишь согласительно кивнула. Старый гараж был совсем недалеко, сразу за небольшим садом; миновав его, ребята впритык приблизились к постройке.
- Я часто играл здесь в детстве, - промолвил Мэттью, включив карманный фонарик и направив луч света на дверь: к счастью, она оказалась незаперта. - Пойдём.
- Но... - Гвен замялась в смятении: что это всё может значить?
- Пойдём, я не кусаюсь!
В одно мгновение парень толкнул дверь, и та со скрипом отворилась. Но не успел он войти внутрь, как его брови удивлённо поползли вверх: Мэттью увидел то, что никак не ожидал увидеть.
- Что... Какого лешего здесь происходит?
Среди кучи хлама на небольших деревянных ящиках восседали братья Элиот, Джун и внезапно появившаяся Энни. Старый кругленький столик, который окружили ребята, подсвечивала маленькая тусклая лампа, свисающая с потолка. На столике, кроме наполовину пустой бутылки джина, лежала странная вещица, напоминающая доску с расположенными в три ряда буквами и цифрами.
- Ой... - пискнула Джун, потянув глупую, пьяненькую улыбку.
- А вот и Мэттью! - возгласил Генри.
- Да, а вот и я, - с иронией в голосе выговорил Клиффендер, войдя в гараж. Следом за ним последовала и весьма удивлённая Гвен.
- А это что?
- Доска Уиджа, - скорчив умное лицо, ответил Грэхем. - С помощью её можно вызывать духов.
- Вы что, совсем умом тронулись? - нахмурился Клиффендер, увидев знакомую фотографию с чердака, лежавшую прямо возле доски. - Зачем вы её сюда притащили?
- Это Генри стащил, - икнув, проговорил Грэхем.
- Генри, ты тогда на чердаке едва ли в штаны не наложил! - прежде Мэттью никогда не позволял себе подобные вольности. - Как у тебя хватило ума забрать её с собой?
- Но ведь Стейси забрала картину, почему мне нельзя взять фотографию? Да, я немного испугался, но всё же...
- Чудаки вы, однако, - парень слабо улыбнулся.
- Вижу, вы с Гвен нашли общий язык, - хохотнул Грэхем, хлебнув из горла немного джина. - Идите к нам. Я уверяю, сейчас будет весело!