К тому моменту Элла тоже собралась выйти замуж, она отчаянно копила деньги на квартиру, и однажды обратилась к Мариде с весьма странной просьбой.
- Я настолько сильно мечтаю об этой квартире, что не переживу, если что-то случиться с деньгами. Пожалуйста, возьми эти деньги и положи в сейф у тебя на работе. Здесь пятнадцать тысяч. Это наш первоначальный взнос, - с этими словами Элла протянула Мариде увесистую пачку купюр.
- Нет проблем, - ответила Марида. - Если хочешь, могу помочь тебе с кредитом.
- Буду очень благодарна! - Элла улыбнулась.
Но помочь не получилось, так как один день перевернул жизнь Мариды, изменив ее раз и навсегда.
В тот день Марида, как и обычно разбирала запросы клиентов, каждого из которых требовалось проверить и составить подробное досье. Она вытащила одно из них, и улыбка сверкнула на ее лица.
- Валединский Максим, - прочла она.
Неужели! Макс решил стать их клиентом! Почему он не сказал ей? Наверное, как всегда шутит! Он такой шутник! Марида сняла трубку телефона и набрала его номер, но повесила трубку прежде, чем он успел ответить. Она тоже умеет шутить!
Марида вставила листок бумаги в прорез факсимильного аппарата и набрала номер.
- Миш, посылаю тебе клиента, проверь его! - смеясь, сказала Марида.
И какого же было ее изумление, когда от ее коллеги пришел отрицательный ответ. Марида схватила трубку. Что за глупости! Наверное, опять ошибка!
- Миш, в чем дело? - взволнованно спросила она, и в ее голосе звучало возмущение, она готова была крикнуть: Это же мой жених, ты думаешь, это смешно?! Но голос на другом конце трубки отнюдь не смеялся.
- Максим Валединский, он же Петр Мальцев, он же Питер Штейнберг, мошенник международного класса, обвиняемый в использовании фальшивых документов, двух ограблениях, разбойном нападении, торговле оружием. Подозревается в убийстве совершенном в 2004 году. Полагаю, этого достаточно, чтобы передать сведения в следственные органы, а Марида?
- Что ты говоришь! - она не могла опомниться от изумления. - Это неправда. Ты ошибаешься...
- Проверь сама, - обижено буркнул Михаил и повесил трубку. Марида продолжала держать трубку в руках, оттуда доносились прерывистые гудки.
Вечером она встретилась с Максом и прямо с порога выпалила все, что было ей известно. Он молчал, напряженно раздумывая.
- Ты поэтому со мной связался? - спросила она. - Чтобы получить доступ к нашей базе данных! Замышляешь очередное ограбление?
Она посмотрела ему в глаза, и Макс ответил ей твердым серьезным взглядом.
- А что полюбить такой как я права не имеет? - спросил он, наконец.
И Марида поверила. Потому что хотела поверить. Она заплакала, он стал утешать ее, и через минуту они уже плакали вместе.
- Я завяжу с этим, обещаю! Мы уедем, мы начнем новую жизнь! - говорил Макс.
А через несколько дней ночью в ее квартире раздался звонок. Марида сняла трубку.
- Марида, это Макс! - его голос звучал взволнованно. - Нам нужно встретиться. Это срочно! Я буду у твоего подъезда!
Несколько минут спустя, прорвавшись сквозь оборону, выставленную родителями, она уже сидела в его машине. Он выглядел взволнованным и напуганным.
- Марида, я попал в трудную ситуацию. Мне нужна помощь. Помоги мне.
- Что случилось?! - Марида почувствовала, как страх, неведомый раньше просыпается в ее душе.
- Мне нужны деньги. Срочно. Если я не достану их до рассвета, меня убьют. Я задолжал одному человеку.
- Сколько?
- Около двадцати тысяч.
- Но у меня нет таких денег! - Марида засмеялась. Это звучало как нелепая шутка, - Я могу найти тысячу или две!
- Тогда я пропал. Мне никто не поможет. Послушай. У меня есть деньги. На моем счете во Франции. Я доберусь до Франции, сниму деньги и верну их тебе. Через два дня. После этого мои долги будут закрыты. И я смогу завязать. Смогу начать новую жизнь. Ты приедешь во Францию ко мне. Я куплю там квартиру. Мы поженимся, пожалуйста, дай мне шанс! Дай мне шанс начать новую жизнь! Я ведь люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя, - сказала Марида.
- Тогда помоги. Пожалуйста. Иначе меня убьют завтра.
Марида обняла его. Она не представляла себе жизни без него, она была готова на все, чтобы помочь ему.