Анна инстинктивно зажмурилась, и вся сжалась в ожидании удара.
— Ты не учишься на ошибках. Это плохо.
Он стоял на том же месте, где и раньше. Даже позу не поменял. Словно его движение в ее сторону ей почудилось.
Кажется, она здесь с ума сойдет.
— Зачем сюда пришла-то?
Сознаваться, что бежала, куда глаза глядят, было глупо. Девушка выдала половину правды:
— Искала черного пса. Худенький такой…
Юноша нервно дернул рукой. Опустил ее, потом все же поднял, пригладил жесткие волосы.
— Сдалось тебе это чудище.
— Сдалось! — гневно воскликнула Анна, топнув ножкой. Ошметки грязи тут же налипли на мокрый подол.
Сдался. И Ис, и этот тощий никому не нужный пес. Сдался! Ей не жалко поделится обедом, от нее не убудет, а его может больше и подкормить некому.
— Ищи в другом месте.
Парень вроде бы закончил разговор, но с места не сдвинулся и глаз от собеседницы не отвел. Бер нерешительно шагнула назад, напоролась на пень и, нелепо взмахнув руками, упала в грязь.
Ладони у него были бледные и худые с длинными пальцами пианиста и сильно выступающими венами. Такие руки она видела только у дедушки, когда того хоронили…
Анна встала самостоятельно, проигнорировав протянутую ладонь. Юноша спрятал руки за спину.
— А что, если ты больше не найдешь ту псину?
Анна похолодела. Неужели…
— Он? Вы закапывали МОЕГО пса? Его? Скажи!!!
— Нет.
Он не попытался оторвать ее пальцы от своего плаща. Только посмотрел на них. Анна смутилась и шагнула назад, по примеру собеседника спрятав руки за спину.
— Прости…те. Я… Это хорошо, что зарыт не песик…
Губы юноши дернулись, словно он силился то ли улыбнуться, то ли усмехнуться, но забыл, как это делается.
— Возможно, для всех было бы лучше, если б там лежала та собака.
Анна замерла. Ответ странного парня в дырявом плаще не оставлял простора для воображения. Но сознание не хотело принимать единственно верное предположение.
Продолговатый сверток, яма метр на два…
Порыв ветра хлестнул по лицу мокрой веткой. Аня коснулась поцарапанной щеки грязными пальцами. Боль немного отрезвила, заставила собраться с мыслями, вспомнить единственно возможное в этом месте желание — поскорее сбежать отсюда.
Библиотека. Ей нужна библиотека. Предания, история, карта этого места, что угодно. Отец не знает, что она здесь. И никто ее отсюда не заберет. Найти лазейку и сбежать. Пока и ей не выкопали яму…
— Возьми.
Бер посмотрела на клетчатый платок таким взглядом, словно ей протягивали яд. Юноша молча спрятал кусок ткани в карман плаща. Не обиделся, не разозлился, не выказал недовольства ее поведением. И это его спокойствие и суровое, строгое выражение его лица пугали Аню гораздо больше, чем злой придирчивый взгляд того же Брана.
— Я…пойду.
Чер не сдвинулся с места. Аня развернулась к нему спиной и неторопливым максимально уверенным шагом зашагала в противоположную сторону.
— Не ищи собаку, — посоветовали на прощание ее спине. — Она злая. И не принадлежит себе. У нее есть хозяин. Очень талантливый и очень злой хозяин.
Девушка не ответила. Прошла, не оборачиваясь, еще около десятка шагов, а потом не выдержала и перешла на бег. Она даже не особо смотрела, куда несется — лишь бы подальше от этого страшного места и от странного человека, с бесстрастным лицом копающего могилу мертвецу. Той самой рукой, которую он протягивал ей.
Накатил страх. Словно ей снился кошмар, из которого она никак не могла выбраться.
Будь проклято это место! Хотя, оно и так уже проклято…
У служебного флигеля задушевно ругались две служанки, чуть поодаль кряхтел дед Незван, пытаясь дотащить до погреба небольшую бочку с чем-то кислым. На старика с усмешкой поглядывал молодой конюх, с удобством устроившийся на крыльце с самокруткой в руках. На пробежавшую мимо девицу никто из них не обратил никакого внимания.
Михей как раз выходил из научного флигеля, когда Анна остановилась у дубовой двери. Завидев девушку, библиотекарь улыбнулся бледными губами.
— Добрый вечер.
Бер, пытаясь отдышаться, кивнула в ответ. Скорее соглашаясь с тем, что наступает вечер, чем с тем, что он добрый.
— Я думал, ты забросила свой доклад.
Кое-как выровняв дыхание, Анна ответила:
— Нет. Просто… время тяжелое.
Львов потер белую щеку и согласно прошептал:
— Да… тяжелое.
Аня заметила, что он похудел. Осунулся и как-то поблек весь. Даже веснушки на его лице стали почти не видны. Ей вдруг сделалось стыдно. И почему она вдруг стала думать о нем плохо? Может, он варенье на стол разлил. Или палец порезал, когда грифель затачивал.