— Голова людям дана для того чтобы думать, Анна! Иногда думать следует наперед. Запомните это!
Не попрощавшись, секретарша поспешила дальше — отчитывать бездельничающего конюха. Аня же бегом отправилась к жилому флигелю.
Она не замечала дождь. Но ей казалось, что она чувствует боль и страх несчастного коня. Кто и за что с ним так? Или — зачем?
Очертания мира расплывались, в носу щипало. Она ударилась, открывая входную дверь флигеля, но даже не ойкнула. Путаясь в мокром подоле, взбежала по лестнице, не замечая, есть ли кто в прихожей. "Ишь, трепетная!" — бросил ей вдогонку незнакомый мужской голос. Девушка не стала спорить. Может, она действительно выросла неженкой, опекаемая родителями и старшими братьями-сестрами. Но это сейчас совсем неважно. Она отсчитала четвертую спальню на этаже и толкнула дверь.
Алина писала. Аня так была уверена в ее отсутствии в спальне, что даже не вытерла слезы, подбегая к комнате. Перьева однако смеяться над ней не стала. Глянула мельком на вошедшую, хмыкнула многозначительно и вернулась к своему занятию. Анна не поняла, что на нее нашло, но с языка ее вдруг слетело задиристое:
— Не посмеешься?
Алина даже не обернулась.
— Уже посмеялась. Но если тебе нужны еще зрители, могу кого-нибудь привести.
— Спасибо, не стоит.
Аня не сомневалась, что желающие поиздеваться здесь найдутся. Не доставит она им такого удовольствия!
Перо со вздохом отложила тетрадь в сторону.
— Демонстративный пассаж! И что случилось?
Анна села на соседний стул.
— Лошади плохо…
Перьева нахмурилась.
— Здесь так бывает. Я вот недавно котенка хоронила. И ничего, слезами этаж не затапливала.
Обиженная резкой отповедью, девушка демонстративно пересела на кровать. Но разговор не прекратила. Раз уж у них с соседкой в кои то веки получился почти обычный разговор, стоило этим воспользоваться и кое-что узнать.
— Здесь часто болеют?
— Посмотри за окно. Как ты думаешь, вечная осень очень благоприятна для молодого организма?
— Но животные…
— Ты слишком много говоришь.
Сухой тон собеседницы разозлил Бер. Девчонка вытерла кулаком слезы и упрямо продолжила:
— Но наставники почти все специализируются на биологии, то есть животные — их научная сфера. Разве…
Алина встала так резко, что ее стул с грохотом завалился на бок.
— Возможно, у тебя есть причины полагать, что скоро тебя отсюда заберут. И даже существует вероятность, что в итоге так и случится. В конце концов кто-то действительно отсюда уезжал в карете, счастливый и здоровый. А вот за мной никто не приедет, я это знаю точно. И кто бы не творил странное: нечисть из леса, Пожиратель, или сами наставники, мне нет до этого никакого дела.
Злость ушла. Ане вдруг захотелось обнять соседку, погладить по голове, пообещать тоже, что она когда-то сказала Ису: хочешь, я заберу тебя с собой? Алине, наверно, так одиноко…
— Отец жизни! Да перестань ты хлюпать носом, раздражает невероятно! Ну, почему, почему мне досталась комната с соседкой? Ведь есть же одиночные! Что за невезение!
А может, и нет… В конце концов есть люди, просто не созданные для общения.
Аня высморкалась в казенный темно-синий платок.
— Так лучше?
— Лучше было б, если б тебя здесь не было, — буркнула Перо. Бер серьезно кивнула:
— Абсолютно согласна.
Алина отвечать не стала. Взяла одну из многочисленных книг, лежащих на ее столе, и раскрыла на середине. Том выглядел совсем новым.
— Откуда? — Аня переводила подозрительный взгляд с соседки на цветную обложку. — Библиотека не работает!
— При чем здесь библиотека? — удивилась Перьева. — Это книга Матвея.
— В смысле?
— Ему родичи прислали.
Хорошо, что Аня во время этой реплики уже сидела на кровати. Чрезвычайно удивленная услышанным, девушка не сразу подобрала слова, чтобы выразить свою мысль.
— Но он же…его же…
— Сплавили подальше? Да. Однако родичи ведут с ним переписку и периодически присылают свертки.
— Подарки? — тут же умилилась Аня. Алина в ответ усмехнулась.
— Скорее, откуп.
— Но получается, здесь можно переписываться с родными??? — воскликнула она и тут же вспомнила, что уже слышала о почте. Почему же она тогда подумала только о хозяйственных и отчетных письмах? Могут же и дети писать! Могут?
Перо ее мечты разбила.
— Во-первых, Матвей на особом счету. Во-вторых, да, можно. Но не всем. Тебе про это не сказали, значит, тебе нельзя. Можешь начинать реветь по этому поводу.
Плакать Аня не стала. Разговор продолжать — тоже. Узнать бы, как и когда из пансионата отправляют почту. Вдруг ее идея о побеге не так уж и безнадежна???