Он ничего не сказал. Она тоже. Села рядом, поежилась от ветра. Юноша накинул ей на плечи свой плащ.
— Твой высохнет часа через два, — сообщил он. Аня удивилась.
— Откуда такая точность?
— Высчитал. Влажность воздуха. Скорость ветра. И т. д.
"Наверно, он везде видит одни лишь формулы,"- подумала Аня. — "Рационалист. Как папа". Эта мысль привела ее в благодушное расположение духа. Хотя изначально она была настроена не так миролюбиво. Но и не агрессивно, нет. Просто….
Просто она сама не знала, что следует говорить и делать в таких странных случаях. И таким странным людям. Впрочем, Чер в отличие от нее очень даже вписывался в рамки этого мрачного места. Или нет? В конце концов, он тоже здесь изгой.
— Спасибо.
— За что? — уточнил юноша.
— За плащ.
— Э.…ну да. Но вообще-то это тебе спасибо.
— За что?
— За плащ.
Разговор выходил примитивным и бессодержательным. Может, Черу тоже неловко и он не знает, какие надо подобрать слова? И надо ли? Говорят, некоторые люди понимают друг друга без слов. Впрочем, это точно не про них.
Мама плакала, когда болела. Один из докторов сказал отцу, что "смерть иногда — это милосердие". Возможно, Чер был не так уж и не прав вчера? Или она просто пытается его обелить, потому что…
Почему?
Чувствует вину? Благодарность? Жалость? Все вместе? Что-то еще?
— Я.…ты никогда не хотел отсюда уйти?
— Нет.
Юноша практически не задумывался над ответом. Потому что никогда не задавался подобным вопросом? Или наоборот?
— Почему?
— Отсюда невозможно уйти. Да и некуда. Там, за Лихой дорогой меня повесят на первом же дереве. Или распотрошат.
Аня вцепилась в его руку.
— Ты видел Лихую дорогу???
Он усмехнулся. Вышло лучше, чем предыдущие разы. Губы изогнулись почти по-человечески.
— Лет шесть или семь назад.
Разочарованная Аня отпустила чужую кисть. На мгновение рука юноша дернулась следом за ее ладонью, словно хотела подольше чувствовать чужое тепло, но парень тут же опомнился и чинно сложил руки на коленях. Аня же некоторое время пыталась понять последнюю фразу собеседника.
— Как выпотрошат? За что?
— Есть за что, — уверенно и мрачно произнес Чер. — К тому же лес, что растет за стеной, полон чудовищ. Там любого ждет смерть.
— Здесь тоже смерть, — буркнула Анна. — Так какая разница, где умирать?
Чер промолчал.
— Ты сам говорил, что иногда смерть — это благо, разве нет? — решила докопаться до истины Аня. — Лучше умереть, чем жить… — девушка увидела Упыря, сосредоточенно шагающего в неведомые дали. — Одиноким нелюдем!
Чер вздрогнул от злости, прозвучавшей в ее голосе.
— Ну да… Возможно… — растерянно проговорил он. — Поначалу так и кажется… А потом становится все равно.
Прозвенел колокол. Внутри Корпуса шумели воспитанники, спеша из столовой в классные комнаты. Аня вернула чужой плащ и встала.
— Ты сердишься, — проницательно заметил Чер. Девушка обернулась.
— Нет. Скорее недовольна тем, что не могу найти правильного решения. Все…очень сложно.
Он ничего больше не сказал, и Анна ушла на занятия. Весь день ее не оставляла чувство двуликости и абсурдности всего происходящего. Она не знала, во что ей верить дальше.
В семью. В семью! Медальон касался кожи, напоминая, что ее любят и ждут. Это хоть немного успокаивало пожар, горевший в груди. Ей нужно терпение. И сила. И упорство.
И информация.
Плащ действительно высох к вечеру. Чер сидел на том же месте, что и в полдень. Аня не знала, бояться ей или радоваться вниманию этого юноши. Он казался ей то раненой одинокой собакой, то бездушной и безликой машиной, наподобие тех станков, что закупал недавно для фабрик отец. Она боялась его, не понимая ход его мыслей, и — тянулась к нему. Как не странно, он был самым искренним в этом проклятом месте. И самым скрытным при этом. Но по крайней мере он не врал. Молчал — но не врал.
Он протянул ей плащ. Она одела его и села рядом. Просто уйти показалось ей невежливым. Спешившие к жилому флигелю воспитанники обходили их стороной. Интересно, из-за него? Или из-за нее? Или по двум причинам сразу? Аня вдруг почувствовала себя прокаженной, нечаянно встретившей другого такого же изгоя.
— Почему тебя не любят?
Удивительно, но этим вопросом она умудрилась поставить юношу в тупик. Изрядно удивившись теме ее любознательности, он однако честно задумался над ответом.