Юноше было больно. Очень больно. Она чувствовала это всеми доступными человеку методами. Ей казалось, она вместе с ним катается по земле, это ее кости ломаются, перестраиваясь, это ее кожа лоскутами сползает с тела. Глаза ее видели его боль, уши ее слышали, и даже кончики пальцев дрожали от напряжения, касаясь искусанных в волнении губ. Во рту стоял привкус крови. Словно это ее зубы менялись, росли, ширились, раздирая десна. Ей хотелось закричать, так закричать, чтобы с воплем вышло все то, сто сейчас жило в ней, раздирало ее сердце на части. Ей было так плохо, что казалось крик этот острым ножом разрежет реальность и всех, кто сейчас стоит перед ней. Если бы это было правдой, она бы так и сделала. Но она не ведьма. Впервые в жизни Аня пожалела, что она не ведьма из страшных сказок. Впервые в жизни она пожелала кому-то смерти.
Люди стояли и смотрели на мучения "проекта" спокойно. Она не видела их лиц, но никто не пошевелился в процессе "превращения", не шагнул вперед, дабы помочь юноше, не дернулся нервно, не вцепился в ужасе в плащ. Действительно, зачем? Они видят это не в первый раз. А сейчас просто идет показ результатов "воспитания" для столичного проверяющего. И только.
Аня не могла бы сказать, как быстро все закончилось. Ей казалось, что прошла вечность. Аня не чувствовала ни холода, ни сырости. Ее глаза не отпускали фигуру человека, медленно превратившегося в пса. Этого пса, черного, очень худого, еле дышащего после перевоплощения, женщина в алом платье с гордостью демонстрировала молчаливому гостю.
Черный пес. Черныш. Чер.
Федя.
У него есть хозяин, да? Ты мне об этом сказал сам.
— Остальные экземпляры у нас в особых помещениях. Пройдемте в лабораторию.
Люди в плащах вереницей отправились в сторону научного флигеля. На мокрой земле остался лежать хилый пес и еще пара человек в относительно обычном виде. Один из них до сих пор светился. Высокая фигура в плаще, повинуясь движению тонкой руки женщины в алом, вернулась к "объектам" и принялась шлепать одного из них по щекам.
Не в силах смотреть на безвольные тела, Анна ушла к жилому флигелю. Села у запертой двери, уставилась безразличным взглядом в ночную тьму. Казалось, после всего увиденного ее вряд ли можно будет чем-то напугать. Явись сейчас Пожиратель… Да какой Пожиратель? Его нет! И болезней нет! Ничего нет! Только люди, возомнившие себя равными Творцу. Фанатики от науки. Не зря же они все здесь биологи и анатомы…
Мозаика складывалась в картинку. Все, что она видела и слышала, имело свое объяснение. Поведение Упыря и Чера, вскользь оброненные фразы, странные ситуации. Пропавшие воспитанники, трехметровая стена и ворота, открывающиеся лишь по особому поводу. И дети. Никому не нужные дети.
Но зачем тогда она здесь? Или тот же Матвей, которого никто не трогает, хотя он прожил в пансионате около пяти лет? Алина сказала, все делятся на две группы… Те, над кем экспериментируют и.…?
— Анна?
Перьева, стоявшая на пороге, посветила ей в лицо свечой и облегченно вздохнула.
— Где ты была?
В Аду? Говорят, есть такое место, где собирается все зло человечества. И если смертный туда попадет, то никогда уже обратно не вернется.
— Седьмой раз выхожу!
Правда? У горных народов, кажется, семь считается счастливом числом.
Ее подхватили подмышки и подняли. А потом затянули в теплую комнату.
— Спасибо, — пробормотала Аня, неловко вышагивая к спальне. Ноги казались деревянными и непослушными. Голова — чугунным котелком, набитым ватой.
— Все в порядке? — Обеспокоенно спросила Алина.
— Нет, — честно ответила Бер соседке и легла поверх одеяла, развернувшись к ней спиной. Перьева немного понаблюдала за ней и наконец с тяжелым вздохом тоже легла спать.
Аня заснула только с рассветом.
Проснулась она к обеду. С головной болью и ощущением, что ей на плечи взвалили небосвод. Было тяжело. И муторно. И страшно.
На столе стояла ее порция завтрака — видимо, Алина его взяла за нее, когда работники кухни раздавали еду. Аня посмотрела на нее с отвращением. А вот дождевой воды набрала и выпила с удовольствием две кружки.
На улице бушевала гроза. Анна боялась, что, когда она закончится, возобновятся занятия и ей придется как ни в чем не бывало на них ходить. А она не сможет. У нее до сих перед глазами стоял вывернутый на изнанку человек. По сути еще мальчик…
Она не выходила из комнаты весь день. Алина по-своему расценила ее поведение и судя по всему даже одобрила. Ане было все равно. Она просто не могла спуститься вниз. Иначе, смотря на каждого воспитанника, она гадала бы: а он — кто? Зачем он им нужен?