Федор согласно кивнул и шагнул в сторону чащи.
Он обязательно научится защищать Аню и ее родных. Всеми доступными в этом мире способами.
Эпилог
На улице шел снег. Кони, запряженные в повозку, нетерпеливо стучали копытами. На крыльце богатого дома собралась большая семья. Аня с каждым обнялась и каждого поцеловала в обе щеки. Затем, пока отец давал наставления кучеру, девушка отошла к лошадям, рядом с которыми стоял метаморф. Как раз вышло так, что кони закрывали их двоих от многочисленной родни и слуг.
— Я буду писать, — Анна неприлично шмыгнула носом, стараясь не смотреть на парня. Федор стер с ее щеки непроизвольно скатившуюся слезинку. Наклонился к ее уху и прошептал:
— Я узнал у Тихона, по хорошей погоде на фермерском коне до твоего города можно добраться за полдня. Я буду ждать каждый четвертый и седьмой день у фонтана па главной площади.
Аня улыбнулась. И тут же взволновано подсчитала:
— Это же далеко. И пропадет целый день. И тебе придется ночевать в лесу!
Юноша посмотрел на нее и повторил:
— Я буду ждать каждый…
— Я тоже буду ждать. Очень! — Аня украдкой (отец стоял в нескольких шагах от них) поцеловала юношу в щеку и залезла в повозку. Федор на прощание поймал ее руку, задержал на пару секунд в своей и, коснувшись на мгновение губами, отпустил. На указательном Анином пальце блеснула кольцо. Простенькое, дешевое, с полудрагоценным голубым камешком. Ни к чему не обязывающий дар на память. С одной стороны, разочарование — Анна все-таки хотела бы получить помолвочное кольцо. С другой — радость. Федор очень редко на что-то претендовал, а этот подарок все-таки обязывало Анну помнить о друге, таким образом он впервые проявил некую претензию на ее внимание, что не могло не воодушевлять девушку, уставшую уже вытаскивать юношу из его панциря. Впрочем, проживая у Тихона и Марфы, вырастивших пятерых детей, парень стал меняться в лучшую сторону. По крайней мере влить его в общественную жизнь новой отцовой фермы им уже удалось. Он даже за четыре месяца умудрился научиться сносно разговаривать на верцианском, чем изрядно всех удивил.
Отец, кряхтя, сел рядом с Аней.
— Наглеет, — заметил он добродушно, давая знать, что от его отцовского взора ничто не укрылось. Кучер прикрикнул на коней, и повозка тронулась. Анна обернулась, махая рукой застывшим у дома родственникам и стоявшему особняком Федору.
— Это хорошо, — довольно сказала она. Вабер усмехнулся.
— Отец с вами. Парень он смекалистый, хоть и нелюдимый. Сердцем добрый, пол пайка всегда то кошке, то коню скормит, сахар к чаю распихивает по карманам да ходит гнедого Ваську угощать. А тот стервец и рад. Совсем конюха перестал к себе подпускать, только твоего Федю признает. Что ж, коль не передумаете женится, мешать вам не буду. Но сначала — пансионат.
Аня сжала отца в объятьях.
— Я же говорила, он самый лучший!
Аркен улыбнулся, глядя на счастливую дочь, а потом что-то вспомнил и нахмурился.
— Ани, те люди, о которых ты просила узнать…тебе до сих пор интересно?
— Да!!!
— Через неделю розыскное агентство обещало прислать отчет. Привезу тебе его сразу же. Или Федор привезет, если заработаюсь.
Довольная Анна поцеловала отца в щеку.
— Спасибо-спасибо-спасибо!
— Пожалуйста.
Девушка положила голову отцу на плечо.
— Теперь все будет хорошо? — спросила она.
— Все зависит от нас, Ани.
Аня посмотрела на кольцо. Оно обещало ей многое.
Все будет хорошо. Обязательно!