— Ты спишь, Ваше Величество? — разбудила его среди ночи королева. — Знаешь, нога перестала болеть! Очень приятно было моей ноге на королевской подушке спасть.
Сонный Великий Крошка от радости с постели вскочил и как был, в ночной рубашке, пустился плясать с королевой.
— Бом-бом, тили-тили-бом! — пел он, потому что другой музыки в этот поздний час даже у короля не было.
И королева плясала вовсю: то стул перевернёт, то вазу дорогую расколотит.
— Всё это ерунда! — кричал король. — Завтра устроим бал!
Наплясались вволю, а наутро королева опять захромала.
На следующую ночь король снова свою подушечку ухом согрел. Завернул в неё ногу супруги и принялся укачивать, как ребёнка:
— А-а! А-а!
Однажды посреди ночи пришла в голову королю странная мысль, и он вскочил как ошпаренный.
«А может, я её хромой в жёны взял? Может, она с детства такая? Плясать-то на свадьбе плясала, но платье на ней до пола было, шириной с мельничный жёрнов! Разгляди-ка под ним ноги…»
— О-о! Бедные мои дети! А вдруг мой старший сын захромает? — причитал король, хотя у него не только старшего, но и никакого сына пока не было.
— Выдай-ка замуж хромых принцесс! — плакал Великий Крошка, хотя и дочерей у него пока тоже не было.
Растолкал он королеву, проверить ногу. Но она как проснулась, так по-прежнему и захромала.
Ещё не рассвело, когда Великий Крошка послал гонца в соседнее царство-государство. Слыхал король, что там доктор есть такой умный, что на его большую голову ни одна шляпа не налезает. Уж он-то наверняка вылечит.
Долго ли, коротко ли, гонец вернулся с доктором. По огромной лысине его издалека узнали.
Надел доктор халат, очки, достал молоточек и по колену королевы постучал. Потом начал ей ногу так крутить и вертеть, что она два раза охнула и один раз ойкнула.
— Ерунда! — сказал доктор. — Пройдёт. — И дал ей новые лекарства.
Тут король приказал снять мерку с огромной докторской головы, и пока большеголовый обедал с королём, ему такую шляпу сшили — о-го-го! Четырёх крошек от солнца и дождя прикрыла бы.
Вернулся доктор в свою страну весёлый и в новой шляпе, а королева пуще прежнего захромала, — очень уж горькие лекарства ей доктор прописал.
Запечалился король, а крошки стали по всей стране травы целебные собирать.
Однажды крошка-мельник нашёл в лесу очень сладкий корень и во дворец принёс. Королева попробовала и говорит:
— Это лекарство мне подходит, после него меньше хромается.
Мельник Андрей был человек с головой. Всю ночь думал — утром к королю пришёл.
— Ваше величество! Голова у меня не такая большая, как у того доктора, но слыхал я, в других странах особое лекарство есть, медвежьи конфеты называется. Очень помогает.
— Да знаю я, что такие конфеты есть на свете, — покачал головой король. — Правда, стоят дорого. Дом с дымоходом отдают за шапку таких конфет. Но при чём тут нога королевы?
— А вы достаньте медвежьих конфет и обложите ими ногу королевы, от пятки до колена. И оставьте её одну до утра. Даже если умолять будет с нею остаться, — не слушайте. Иначе конфеты не помогут.
— Ладно, — сказал король. — Если поможет лекарство — пожалую тебе новую мельницу и звание генерала в придачу!
И скоро новые гонцы полетели в соседнюю державу с богатыми подарками.
Обратно гонцы тайком от всех возвращались: очень грабителей боялись, ведь везли в мешке страшно дорогие медвежьи конфеты.
Король сделал так, как сказал мельник, — обложил ногу королевы конфетами. И весь вечер очень боялся, что кто-нибудь к королеве войдёт и лекарство не подействует. Он даже повесил над дверью спальни колокольчик, а сам спрятался за портьерой с крошечной саблей в руке.
Всю ночь глаз не сомкнул, но колокольчик не звякал, только из-за двери какие-то звуки странные раздавались — вроде кто чмокал. Наверное, так лекарство действовало.
Королева проснулась раньше петухов и была весела, как никогда. Вышел король из укрытия, смотрит и глазам не верит: ни одной медвежьей конфеты не видно.
— Не иначе как в ногу вошли, ваше величество. Одни фантики остались! — щебетала королева.
Не успел король до одного досчитать, она с кровати спрыгнула:
— Наступаю и топаю, и совсем не болит, ваше величество!
Теперь уж, когда королева начинала хромать, король знал, что делать. Посылал гонца за медвежьими конфетами. Казна-то у него большая. А вскоре королева сына родила. Вполне здорового.
Королева совсем выздоровела, но тут захромали жёны всех крошек: сегодня хромает одна, завтра — другая…
У мельника теперь стало две мельницы, да что толку — молоть-то на них нечего. Крошки теперь на ярмарку чаще, чем на мельницу ездили. Один зерно продавал, другой — корову, другой — коня или стадо овец. И на все деньги покупали медвежьих конфет, потому что только это лекарство крошкиным жёнам помогало. Каждый вечер бедные крошки сидели возле своих жён и обкладывали их ножки медвежьими конфетами, а потом свет гасили и в чулан спать уходили.
Болезнь проходила, но крошки всё беднее становились: продавать уже нечего было.
Тут и новая беда пришла: дети узнали, как лечатся их матери, и все как один захромали.
Окружили тогда крошки-мужчины дом мельника и говорят:
— Жён-то ты наших вылечил, а нас разорил вконец! Делай что хочешь, а то мы совсем рассердимся.
— Ладно, — сказал крошка-мельник. — Дайте мне три дня.
Продал он свою новую мельницу и купил на все деньги медвежьих конфет. Одну за другой на нитку привязал и на крыльях старой мельницы развесил. Потом собрал хромых со всего королевства и говорит:
— Кто первым до мельницы добежит, тот — самый больной. Ему все конфеты достанутся.
И бросились бежать все хромые крошечного государства, да так, что земля задрожала.
Увидели тогда крошки, что нет среди их жён ни одной хромой, да и дети все здоровы.
Все тогда смеялись и конфеты ели, и вот я думаю — надо бы, чтоб было побольше медвежьих конфет во всех странах и подешевле.
Под голубым зонтиком
— Вставай же, проснись!
Это большой огурец тормошил маленького Огурчонка.
— Вставай, посмотри на свет, а то не заметишь, как вечером стариком станешь.
— Вечером? — сказал Огурчонок с жёлтым цветком на макушке. — А когда будет вечер?
— Когда чёрный зонт раскроется над головой.
Огурчонок посмотрел вверх: ничего не было видно, кроме зелёного зонтика. А это был огуречный лист.
«Интересно, что над ним? Что это за свет, о котором говорил Большой Огурец?» — подумал Огурчонок и начал быстро-быстро пить воду хвостиком. Чем больше пил — тем больше рос. Тут прилетела пчела. Пожужжит у хвостика и тут же перелетает к голове.
— Что ей надо? — спросил вдруг Хвостик, не переставая пить.
— Не знаю, — ответила Голова. — Может, ей нужна помощь? Может, её домик загорелся?
— Расти же скорее, — заторопил Хвостик, — и помоги пчеле, не зря она так жалобно жужжит!
— Хорошо, — сказал малыш и на глазах стал расти и вытягиваться. К обеду его голова высунулась из-под зелёного листа.
— О! Здесь другой зонт! Голубой! — закричал Огурчик. — Я другой зонт нашёл! О-го-го, какой огромный!
— Неужели? — удивился Хвостик, который всё это время лежал под большими зелёными листьями.
— Такой большой, что под ним спокойно летают бабочки и ласточки. Даже дом с собакой под ним уместился… А посмотри, куда залезла жёлтая дыня! — показал он на солнце. — Наверняка свалится.
— Дыню я не вижу, но слышу, что кто-то тихо плачет.
— Это девочка! Действительно, вытирает глаза платочком. Интересно — почему она плачет?
— Тебе виднее — ты Голова, — справедливо заметил Хвостик.
— Может, девочка боится, что жёлтая дыня с неба упадёт?
— Давай посмотрим, что с ней случилось; может, ей нужна наша помощь, — сказал Хвостик. — Расти ещё больше, а я тебе помогу.