— А то нешто мы звери какие, — отозвались все.
— Значит, вопрос отпадает. Дальше, потребуются дли всего хранилища, скажем для молока. Выстроим общий ледник и поставим его посредине села, чтобы никому не было обидно, — сказал опять солдат.
— Около церкви, — сказал Федор, — это хорошо.
— Захотелось молочка хлебнуть — и беги с богом с Ивановской слободы, — сказал Сенька. — Попил — тем же порядком назад. Раза три сбегаешь — заснешь лучше.
Все оглянулись на него и озадаченно молчали. Никто даже не улыбнулся на шутку.
— Ну прямо мозги в голове все перевертываются. — сказал кто-то.
— Да, работу хорошую задают.
Встал председатель и, постучав карандашом, сказал:
— Вон в городах на фабриках теперь все будут вместе обедать, по звонку, никому отдельно и готовить не надо, — мы тоже можем сделать так. То у вас двести хозяек обед готовят, а их, самое большее, десять человек потребуется, а остальные другое, что нужно, делай. Правильно?
— Правильно, — сказал кто-то нехотя и прибавил: — Этот черт как подденет, так и повезет, пропади он пропадом.
— Набрались там…
— Что ж мы, собаки, что ли, ученые, по звонку будем бегать?
— У тебя, может, живот болит, а в это время в колокол в этот ударили. Ты, значит, подбирай огузья и беги опрометью? — сказал еще один голос.
— Или, скажем, к куме зашел, а тут опять колокол, — значит, бросай все и мчись?
— Не желаем. Ссаживай! — закричали все и, загалдев, перепутались. А Николай, сапожник, вскочил на бревно и стал говорить против.
Сидевшие на крыльце что-то говорили председателю, но он, не слушая, стоял на крыльце и смотрел на мужиков. Потом он сошел с крыльца и молча встал на дубовый обрубок, сделавшись при этом на голову выше Николая.
Мужики, начавшие было собираться около Николая, который говорил против председателя, остановились и посмотрели на председателя. Тот стоял неподвижно и спокойно смотрел на них.
— Что за черт, чего стал? — спросил кто-то.
— Знать, чтой-то сказать хочет.
— Так чего ж он молчит-то?
— Черт-те что, стал статуем каким-то и молчит, — говорили в толпе.
Но те, кто говорил это, протеснялись через толпу и понемножку подходили к председателю, окружая его. И чем он дольше молчал, тем больше редел круг слушателей около Николая. Наконец кто-то и вовсе крикнул на Николая:
— Будет тебе брехать-то. Завел свою мельницу. Не видишь, человек сказать хочет.
И когда Николай остался один на бревне, председатель поднял вверх руку с карандашом и сказал:
— Наговорились?
— Наговорились… — проворчал кто-то недовольно.
— Ну вот и ладно. А теперь дело делать надо. А то вас не останови, вы до завтрашнего утра говорить будете.
— Правильно, — отозвались дружно все.
— От общего владения имуществом освобождаетесь, — сказал председатель. — Никто вам не имеет права приказать. Ваша воля во всем.
— Сбавил…
— Вот это молодец, — сказал кто-то.
— А земля остается во временное пользование, — продолжал председатель, не взглянув в сторону раздавшегося голоса, — ив этом вам никто запретить не может.
— Стой! Стой! Да мы и не собирались…
— Мало чего не собирались. Вы ежели будете собираться, половина с голоду подохнет.
— Правильно! — опять дружно отозвались все.
— Значит, принято, — сказал председатель.
— Попали! — сказал кто-то негромко сзади.
Мужики было всколыхнулись, но председатель уже сошел с обрубка и входил на крыльцо.
Третьим этажом
— Что вы стали-то посередке, ни взад, ни вперед. Проходи!
— Куда ж тут проходить? На человека, что ли. лезть, когда весь вагон забит.
— О, господи, батюшка, весь живот размяли, — говорили и кричали люди с вещами в руках, сбившиеся у дверей вагона.
— Ну, укомплектовались теле, что больше некуда, — сказал высокий солдат с ружьем, пробившийся внутрь вагона. И он обвел глазами верхние полки, где по нескольку человек, скрючившись, сидели люди, упираясь головой в потолок.
— Да, уж холодно не будет, — проговорил маленький солдатик, которого так сжали со всех сторон, что он не мог выпростать рук.
— Беда… — сказала женщина, повязанная большим платком под плечи, — не то что самой приткнуться негде, а и узел сунуть местечка не найдешь, лежит вот на самой дороге.
— Узел не велика беда, полежит на дороге.
— Да у меня в нем, окаянном, посуда.
— Посуда — это другое дело.
— Да что ты ногами на голову!.. Залез туда, чисто архангел какой, — сказала женщина, поправляя платок и оглядываясь на верхнюю полку, где под самым потолком сидел солдат с завязанными зубами.
— А куда ж я ноги дену… «архангел», выражайся поосторожнее.
— Господи, и откуда столько народу едет… — сказала женщина уже сама с собой, вздохнув и покачав головой.
— С фронту… Все оттуда. Мобилизуемся. Прямо сила народу идет. Теперь, ежели кому вылезать надо или, скажем, по своему делу, — не пробьешься нипочем. Вишь, проход-то как законопатили — соломинки не просунешь.
— А не просунешь — по головам пойдем, — отозвался солдат с ружьем.
— Вторым этажом иди! — крикнул старичок с трубкой куда-то в глубину вагона. — Становись ногами на спины и катай.
— Неловко будто.
— Ничего, потерпим.
Показалась фигура солдата в куртке без пояса. Он, держась руками за полки, шагал по спинам сидевших и проходе людей.
— В валенках-то хорошо, мягко. — сказал какой-то солдат в распахнутой овчинной куртке, когда проходивший стал ему на спину. — а вчерась один в сапогах с подковами прогулялся, так весь день, чума его задави. спина ныла.
— В сапогах хуже.
— И скажи на милость, отчего так разладилось все. От Брянску едем, едем четвертые сутки и все вот так, не спамши и сесть негде.
— И тащит-то, что тебе не паровоз, а сивая кобыла. Тут домой до смерти хочется, а он…
— Нет, мы от Киева скоро ехали, — сказал высокий солдат с ружьем. — Ох и скоро. Как на остановке долго застрянет, так сейчас с ружьем к машинисту. Покажешь ему, — жарь. «Разладилось, говорит, никак невозможно». — «Жарь, а то на месте…», и никаких — едем дальше. Кульерские таким манером обгоняли.
— Живо наладили, — сказал маленький солдатик. — Их ежели не пугнешь, никакого толку не добьешься.
— Первое дело…
— Народ избалованный очень, особливо железнодорожники, — сказал высокий солдат. — Бывало, в вагоне чистота, аккуратность, место у тебя завсегда есть. И перед каждой станцией, как полагается, кондуктор проходит по вагону и станцию называет. Хочешь вылезай, хочешь нет. А теперь как черти в воду попрятались, ни одного оглашенного не увидишь, и едем незнамо где.
— Может, уж промахнули давно…
— Очень просто. Зги божьей не видать.
— Ружьем бы их.
— Уж пугали, не один раз…
— Вторым, вторым иди, — послышался голос в проходе.
— Вот полезут теперь, — проворчал солдат с ружьем, недовольный перерывом разговора.
— Погляди-ка, в валенках он?..
— В валенках…
— Не задерживайся, спина не казенная, — послышался недовольный голос.
— Ничего, ничего, милый человек, у меня валенки сухие.
— Сухие… Дело не в том. что они у тебя сухие… Вот голова-то с мозгом!
— Вот теперь тоже насчет свечей: темень кромешная, и ни одного черта нет, чтобы прийти да поставить свечку. Как щипцами этими постукивать, так они мастера…
— Мы от Брянску ехали, — сказал маленький солдатик, — сунулся было один с щипцами, так мы, братец ты мой, как дверь сундуками задвинули, — сабаш! Постучат, постучат и мимо.