— Почему? Потому что ты подверг опасности весь ангельский род. Потому что мир больше не примет и не потерпит твоих действий. Потому что если мы не изменимся, погибнем до единого. Потому что с тобой на троне перемены нам не светят. Так что да, я бросаю тебе вызов и буду бороться, пока не сброшу тебя с трона не дам более прийти к власти — ни на Земле, ни в Раю, ни в Аду, ни где бы то ни было. Твоему правлению конец, Яхве. Уйди сам, или я тебя заставлю!
— Заставишь меня? — вернулся яростный крик, на сей раз пронзительный и громкий. Грозовые облака заклубились сильнее, молнии стали ярче. Внезапно в сторону Михаила-Лан извергся поток белого света.
Михаил этого ждал и рассчитывал на подобное. Как и всегда знал о неизбежном финале конфликта. Он собрал все свои силы, предусмотрительно стараясь не тратить ресурсы союзников. Еще рано, момент придет. Бой нужно вести аккуратно, силу придется тратить скупо и строго по нужде на конкретный момент. Не больше — и совершенно определенно не меньше. Михаил-Лан не питал иллюзий. Трон когда-то занял отнюдь не теперешний Яхве. Тогда он был невероятно могуч, гораздо сильнее самого архангела. Михаилов же козырь ныне в знании сути той силы, ее истоков и лучших способов использовать.
Сатана с Яхве не знали. Они имели смутное понимание, но оно смешалось с их предрассудками и безнадежно исказилось. Садист-психопат Денница верил в происхождение силы от страданий других существ. Весь Ад возник вокруг этой веры и терзаний людей во Впадине, из мук которых Сатана черпал мощь. Не ради переноса демонов сквозь силовой барьер к новой жизни, как он лил в уши подданным, но для усиления собственной власти над Адом. Да и есть ли вообще та Новая Жизнь, думал Михаил, напрягшись отразить удар.
Он оглядел фигуру на троне — кипящую гневом фигуру. Яхве же был поглощенным собой эгоманьяком и верил, что источник его силы в постоянных хвалебных песнопениях. Забавным образом он оказался к истине куда ближе Денницы. Вероятно, в том причина его большего успеха и сравнительно малой дисфункциональности Рая относительно Ада. Музыка – это ключ. Она позволяет сознаниям разных существ работать синхронно, а значит, синхронизировать и силу тоже. Озарение Михаила состояло в понимании: без разницы, что за музыка. Годится любая. И если народ ей наслаждается, эффект резко усилится. Одного этого знания стало довольно для создания клуба и привода туда разных музыкальных групп.
Пришла накрывшая Михаила-Лан волна белого света. Михаил понимал, что ее цель не убить, максимум отбросить его к стене. Неудачный ход, приятель. Коль решил бить — бей в полную силу. Убивай быстро. Хотя я, пожалуй, рад, что на сей раз ты сдержался. Михаил сосредоточился на сопротивлении, вокруг него тоже собрались облака со сверкающими в них молниями. Гроза Яхве столкнулась с этой накачанной силой бурей — и они слились во вспышках и грохоте. Воздух наполнил резкий запах озона. Михаил усилил напор, ощущая давление на себя и тщательно отмеряя ответный расход энергии. Совсем отбивать атаку не нужно — просто замедлить наступление. Ни он, ни Яхве не могли сейчас пойти на штурм, а если продержаться достаточно, Яхве устанет. Надо лишь не дать потоку молний добраться до себя.
Михаилу удалось, хотя пот от усилий тек в три ручья. Так тяжко ему не приходилось много тысяч лет, и архангел поражался одному лишь объему трудов. Сейчас он как никогда понял, насколько тщетным был бунт Денницы. Тот вышел против Всевышнего один на один и не осознавал, как важны союзники. И эта ошибка обрекла его на поражение. А понимает ли Яхве важность иметь соратников? Сей ключевой вопрос мучил Михаила годами. Но лишь до тех пор, пока он не начал убивать сторонников Яхве и наблюдать за безразличием Всеотца. Тогда архангел получил ответ.
Михаил-Лан увидел, что молнии Яхве из чисто-белых стали переливаться разноцветьем. Гнев Всевышнего рос. Генерал знал, что победил уже просто фактом выживания под первым выбросом энергии. Он показал, что с Яхве можно бороться и сопротивляться. Факт неоспорим, и коль скоро ангельскому роду суждено выжить даже при смерти Михаила, кто-нибудь сможет пойти по его стопам и снова бросить вызов. Что бы сегодня ни случилось, эпоха бессменного правления Яхве окончена.
— Ты не смеешь мне перечить! — разнесся по залу вопль Яхве среди раскатов грома. Достаточно умные и понятливые, чтобы слушать и слышать нужное, ощущали: в зале бушуют две грозы со своим тоном и резонансом. Внезапно громыхание сменилось негромким хищным треском, когда одна буря извергла ливень молний в попытке накрыть им Михаила.