Точно распознать рисуемый символ мне не удалось. Масштаб моего восприятия был не настолько большим, чтобы покрывать громадные расстояния, однако все то, что я смог рассмотреть, давало мне ясное представление того, насколько широко продвинулся наш таинственный маньяк. Мне кажется, его и маньяком назвать было бы глупо. Скорее уж жрец, не иначе. Такой размах вызывал невольное уважение, и только повышало чувство возникшей угрозы.
Все эти места побоищ являлись не просто следами чьего-то небрежного отношения к поглощаемой тьме. Нет, они являлись специально подготовленными точками с насыщенной энергией тьмы и смерти, которые служили какой-то неизвестной нам цели. И если судить по тому, насколько все это приблизилось к нашему порогу, для нас это не могло сулить ничего хорошего.
Создававший символ четко следовал последовательности количества уничтожаемых пустых, уровню выделяемой энергии, их точного расположения в пространстве. Интересно, ради чего все это?
Медея сообщила нам об очередном инциденте раньше, чем это сумел почувствовать я. Отвлекшись на размышления и погрузившись в транс, изучал символ, случайно проморгал появление новой точки, что и было доложено связным. В результате, пришлось быстро реагировать.
Наша группа сделала быстрый бросок до места побоища и обнаружила то, что и ожидала. Очередное жертвоприношение нескольких сотен пустых, уже непосредственно в пределах наших границ, практически в зоне видимости нашего НП у Тартара было проведено с тем же упорством и беспощадностью. И опять никаких следов того, кто сделал это. Откуда могла взяться такая орава пустых так далеко от леса меносов, где была истреблена, и при этом никто из того же злополучного НП этого даже не заметил.
Мы зачистили это место по старой привычке, после чего я направился прямо к тому месту, которое еще не было обнаружено нашими разведчиками, но чувствовалось мною в альтернативном восприятии реальности как точка жертвоприношения. За мной последовала и часть группы. Деймос хоть и пожелал последовать за мной, но пришлось оставить его здесь. Существовала высокая степень вероятности очередной резни, если учесть, что с разница времени между последним обнаруженным накануне и сегодня равнялась всего каким-то четырем часам. Лидеру воинов требовалось продолжать наблюдение и в случае чего обеспечить противодействие противнику. Заодно предупредить всех наших, чтобы они были во всеоружии на всякий случай.
Не обнаруженные разведчиками места были преимущественно такими же, что и остальные. За исключением разве что расстояния между ними. Ну и состояния. Часть следов уже засыпало песком, а часть вообще разложилась. Однако след ауры смерти оставался таким же, как и в свежих районах. Как и в предыдущие разы, мы провели процесс зачистки, используя зомби для поглощения ауры смерти и использования ее в качестве стимулятора роста новой породы существ.
В течение нескольких часов нами было обнаружено до пяти таких вот «побоищ», расстояние между которыми колебалось от десятка километров и до сотни. Внушительно, если учесть продолжающуюся цепочку, которая тянулась далеко вперед.
Естественно, мы не стали посещать все эти места. Нам было достаточно «обезвреженных» точек непосредственно от наших границ, что и было сделано. Пока моя группа перетаскивала одного за другим новые особи до пещеры (пришлось вызывать даже подмогу из Крепости), я сам направился к нашей базе, чтобы еще раз встретиться с Медеей и выведать у нее все возможные варианты использования символов в ритуалах жертвоприношения. Уверен, что она могла бы многое мне поведать, ведь не зря она теперь занималась подготовкой наших солдат — магов.
Добраться до Крепости мне не удалось. На полпути я столкнулся со стремительно двигавшейся ко мне навстречу Афиной и сопровождавшей ее группы солдат. Судя по тому, насколько она обрадовалась увидев меня, я пришел к выводу, что целью ее поисков был ничто иное, как моя персона. Понятия не имею, почему ей приспичило столь стремительно бросить все свои дела и примчаться ко мне, но не сказать, что это оставило меня равнодушным. Внутри возникло даже какое-то волнение. С чем бы это было связан?