А значит, подумала девушка, она всё ещё уступала таинственному демону Аколипту.
На первый взгляд Мира восприняла появление Аколипта довольно спокойно, однако на самом деле у неё было много вопросов. Кто такой этот демон? Откуда он взялся? Может быть он был связан с таинственной цивилизацией, руины которой покрывали второй уровень бездны?.. Женщина надеялась, что теперь, после достижения Божественного ранга она всё поймёт, однако… Судя по всему, демон был ещё сильнее.
По крайней мере на данный момент.
У Белой императрицы ничего не получилось потому, что ей не хватало энергии; это можно было исправить. Её взгляд опустился на землю, на сотни тысяч эльфов, которые стояли на коленях и молились своему божеству; чем больше у неё было последователей, и чем жарче пылала их вера, тем более чудесные подвиги могла совершить Мира. На данный момент потенциал так называемой «Силы Веры» казался безграничным. С её помощью можно было менять саму реальность. В некотором смысле, эльфийка только что стала самым настоящим Божеством…
Женщина вздохнула — какая морока — и перевела взгляд с одного берега чёрного каньона на другой, на котором разместилось человеческое воинство.
Орки и ведьмы всё ещё стояли на коленях.
Что же с ними делать?
Пощадить?
Или истребить всех до одного?
Мира оказалась перед выбором…
Глава 78. Х
С одной стороны, разумно было просто уничтожить человеческую армию, а потом истребить и всё человечество, чтобы люди больше не представляли опасности для её народа. Это было жестоко, но ведь и Мира никогда не была особенно сердобольной эльфийкой. Напротив, те проблески милосердия, которые она проявляла в последние годы, когда, например, предложила людям мир, были вызваны скорее нежеланием воевать, нежели настоящим пацифизмом. Если в этом была нужда, женщина была способна на страшную жестокость. Не даром многие летописи, написанные в Эпоху Воюющих Царств и с тех пор запрещённые, называли её Кровавой Императрицей.
С другой стороны, не было у неё и садистских наклонностей. Мира была прагматиком, и, если на то не было дельной причины, она не собиралась устраивать резню.
Женщина задумчиво прикрыла веки и стала перебирать все за и против.
Во-первых, следовало заметить один занятный факт: сила веры исходила только от живых эльфов.
Почему?
Хороший вопрос.
Скорее всего, дело было в природе душ; после того как они теряли свою телесную оболочку, их энергия начинала постепенно убывать. Это был непреложный закон. Именно поэтому Александр в своё время сделал Чистилище из особенного материала, который мешал данному процессу.
Соответственно, чем больше у Миры было живых последователей, тем она будет сильнее… Возможно с её стороны было разумно записать и людей в свою паству. Почему бы и нет? Посредством обильной пропаганды через несколько поколений они будут не менее истовыми верующими, чем сами эльфы.
Хотя может игра не стоит свеч?
Мира никуда не торопилась; если уничтожить людей раз и навсегда освободятся ресурсы, которые затем смогут использовать сами эльфы.
Что же выбрать…
Императрица подумала с минуту и приоткрыла глаза.
Она уже собиралась объявить своё решение, как вдруг женщина ощутила трепет далеко за горизонтом. Она приподняла голову и прищурилась. Сперва грохот был очень тихим и едва ли выделялся на фоне радостного гомона, который устроили её солдаты, — постепенно, однако, он разгорался всё громче и громче; в какой-то момент женщина ощутила вибрацию на своей коже. Она почувствовала ветер, лёгкий бриз, который моментально превратился в яростный шквал. Её сердце вздрогнуло, Мира прищурилась, и вдруг её зрачки сузились… Женщина увидела, как на горизонте стал подниматься в небеса огромный столп густого чёрного дыма…
…
…
…
На востоке горной гряды, разделяющей южный материк на две половины, возвышался массивный вулкан. На его фоне все прочие горы казались лилипутами. Было это потому, что изначально вулкан предназначался для острова Великанов, — собственно, там находилась его точная копия. Когда же Александр рисовал южный материк, он разместил на нем такую же громадину, ибо это казалось ему симметричным, и поскольку ему было лень делать такой же вулкан с самого начала, он просто взял и скопировал свой чертёж.
Многие геологи гадали, каким образом образовалось два совершенно идентичных, вплоть до каждого камешка, вулкана.