Мира приподняла голову. У неё перед глазами сгущался мрак. Она уже собиралась их закрыть и отдаться на волю бушующей стихии, как вдруг женщина увидела проблеск света в небесах.
Мира прищурилась… И удивилась. На секунду ей показалось, что она видит сон.
А как иначе?
Ведь там, посреди тёмного, покрытого смолинистой гарью и бушующего неба парила белая птица…
____________________
Следующая глава последняя… А может и нет.
Глава 80
В небесах над раздираемой стихиями землёй пронеслась белоснежная птица. Императрица Мира заметила её первой. Женщина вскинула голову и прищурилась. В её глазах отразились белые крылья, и сразу всё затихло. Мира вспомнила свой давний сон; много лет назад эта же птица повела её в море. Она и теперь послужила путеводной звёздной, только немного иначе. Птица захватила тлеющее сознание Императрицы и вывела его на свет, а затем озарила мир ослепительным сиянием своих перьев…
Их ясный светоч пронзил чёрные гущи, упал на трепещущие горы и равнины; он был подобен солнцу… Нет, он был ярче солнца, но при этом совсем не слепящий, и когда эльфы и даже люди, и ведьмы его увидели, их собственные души, трепещущие от ужаса и скорби, тоже засияли, как тысячи зеркал. Наблюдая за птицей, которая мчалась среди бушующих небес, они стали медленно опускаться на колени и шептать молитвы…
А меж тем сияние становилось всё ярче и ярче. Оно накрывало потрёпанную землю, по которой бежали трещины, как целебная мазь; разрушения прекращались. Вздёрнутые равнины стали выравниваться, лавовые реки застывать, а чёрная дымка, висевшая над землёй, улетучиваться, раздираемая ветром…
Белым ветром.
Ветром, который проносился всему континенту… Он бушевал среди равнин. Среди гор, среди лесов… Он успокаивал ревущее море… Он был похож на колыбельную, которую мать поёт плачущему чаду, постепенно возвращая ему спокойствие и сон. Мира почувствовала его в своих волосах; она улыбнулась и прикрыла глаза… После этого девушка обратилась чёрной сферой и стала медленно подниматься в небесную высь…
А белая птица и дальше летела над землёй… Она сияла для всех и вся. Для людей, для эльфов, для цветов… Для блудниц и для убийц…
…Посреди чёрного поля, посреди праха, сидела женщина в потрёпанной мантии. Её длинная шляпка слетела на землю, серьги потускнели, в чёрных волосах появилась густая пыль, и только глаза её сверкали ясным светом. Она тоже смотрела на сверкающую птицу. Сперва растерянно. Затем — с тусклой и нежной улыбкой.
— Само совершенство, — прошептала Лукреция…
…
Птица пронеслась над южным материком и срединным морем, её крылья озарили архипелаг, который местами оказался под водой, они озаряли руины древнего города Нарука и остров Великанов, обитатели которого, огромные звери, метались между вулканом, из которого бежали лавовые реки, и берегом, на который наваливались цунами… Птица спасла их всех и взмыла в небесную высь.
Казалось, она присоединилась к звёздам …
Александр медленно приоткрыл глаза и вздохнул; его взгляд опустился на карту. Сердце мужчины пронзила острая горечь, когда он увидел, как солёные воды заливают глубокие разломы, и континенты раскалываются на части, многие из которых затем пожирают каньоны или морские пучины. Даже он, Создатель, не мог вытащить мир из настолько плачевного состояния.
В своё время, когда Александр добавил Остров Великанов, он вызвал тем самым цунами, которое затронуло тогда ещё молодой город Нарук. Любые попытки редактировать ландшафта были чреваты массивными потрясениями; особенно если пытаться заниматься этим, когда мир рушится прямо на глазах.
В его силах было только залатать некоторые трещинки и создать своеобразные островки спокойствия, на которых редкие клочки цивилизации могли пережить эту страшную бурю. Своими действиями он спас жизнь как таковую от вымирания, но последствия трагедии всё равно были катастрофическими.
Александр открыл статистку населения и снова вздохнул. Цифра падала прямо на глазах…
Эльфы:
12.291.123
9.123.854
7.213.111
…
Люди:
4.821.539
3.000.214
1.923.119
…
Больно смотреть… Более или менее падение прекратилось лишь когда мировая популяция опустилось с нескольких десятков милионов до одной четвёртой этого значения… Мир к этому времени тоже изменился. Он был похож на кипящий суп, в котором плавают бурые кусочки мяса. Немногие выживавшие пытались найти укрытия среди руин… Уйдёт время, десятки, сотни лет, прежде чем всё устаканится, и жизнь станет возвращаться в прежнее русло…