— Ах, совсем забыл, перед лицом императрицы нужно встать на колени и тявкать, как собачка… Может покажете на своём примере, господин Наркур?
— Ты…
— Хватит, девочки… Кхм, — сказал(а) Ниро и сразу неловко прокашлялся. У нас много работы… Вы же не хотите, чтобы люди уничтожили ваше наследие?
Эльфы переглянулись и замолчали.
— Вот и отлично, тогда… — на губах девушки показалась лёгкая улыбка. — Начинаем…
…
За следующие несколько дней пришельцы из Мира Мертвых взяли на себя все самые важные управленческие должности. Некоторые из них они и вовсе учредили самостоятельно; Мар, который в Белой Империи исполнял роль первого Канцлера, стал заместителем Верховной жрицы; Инмер стал тренировать городское ополчение; канцер Наркур занялся финансами, а Ниро возглавил инквизицию. По приказу «девушки» в ней был создан отдельная орден, «Белый Молот», задачей которого было находить, вылавливать и допрашивать так называемых ведьм. В будущем рассказами про его кровожадную основательницу, так называемую «Белую Охотниццу», будут пугать эльфийских детишек.
Меж тем Мира тоже не сидела без дела, несмотря на своё заявление. Немногим после возвращения в мир живых женщина особенно ясно услышала непонятный шёпот и ощутила таинственную границу, которая отделяла её от предположительного Четвёртого предела Духовной энергии. Казалось, вокруг неё витает великая сила, и ей нужно только протянуть руку, чтобы ею овладеть.
Впрочем, этот последний шаг оказался наиболее сложным; женщина неделями сидела в медитации на своём балкончике; ей как будто чего-то не хватало… Но чего?
А время было неумолимо. Завершались последние приготовления, и наконец, девятого месяца 338-го года с момента Второго великого исхода сотни кораблей оставили гавань древнего города Нарука и отправились на юг.
Так начался Белый Крестовый Поход, которому предстояли перекроить облик всего мироздания… Матросы на кораблях трепетали и щурились в небеса, высматривая белую птицу, однако Александр был немного занят.
Он стоял перед пластиной и задумчиво смотрела на пустую строчку:
«Введите названия нового мира…»
Глава 68. Человейник
А теперь самое время сделать паузу и заняться другими делами; Александр бросил взгляд на сотни кораблей, которые разрезали воды великого моря, поставил промотку времени на среднее значение, отвернулся и посмотрел на серебристую пластину:
«Введите название нового мира…»
Создать новый мир он собирался уже давно, с тех самых пор, как люди превратились в орков; таким образом Александр хотел сохранить изначальный человеческий геном. Тем не менее, прежде его останавливала одна маленькая проблема… Он всё никак не мог придумать, что этот мир должен собой представлять.
Прежде, все его творения несли за собой некую определённую идею:
Мир Эльфов был традиционным фэнтези.
Лимбо изначально представлял собой ядрёную смесь, нагромождение самого разного; потом, правда, его концепция немного поменялась, и он превратился в обитель кроликов, которые практикуют боевые искусства.
Бездна была подобием Аида. Миром мёртвых. Первый её уровень был чистилищем, второй вотчиной великих героев.
Мир Драконов… С ним всё было понятно из названия.
За каждым миром стояла своя концепция; именно отсутствие оной мешало Александру создать свой «человеческий» заповедник. Ему хотелось придумать что-нибудь эдакое. Это было непросто. Каждый день он перебирал десятки вариантов.
Может поселить людей в пустыню, населённую ужасными монстрами? Нет, слишком банально.
А что насчёт мира, который время от времени будет наполнять смертоносный чёрный туман? Людям придётся искать от него укрытия под землёй, рыть глубокие пещеры… Может быть, они даже построят полностью подземную цивилизацию… Нет, тоже не то. Подземный образ жизни негативно скажется на эволюции человечества. Через пару тысяч лет начнутся мутации, и люди снова перестанут быть людьми, и тогда у него появятся гномы… Что, конечно, тоже было неплохо, но немного не то.
Лавовый мир?
Мир с русалками?
Мир парящих островов?
…Или мир огромных плотоядных растений?
Нет, нет и нет… Десятки вариантов, и ни одного дельного. У Александра болела голова. В какой-то момент он махнул на это рукой и решил позволить вдохновению работать в своём темпе. Иной раз идеи приходят благодаря упорному мыслительному процессу; иной же, они являются сами по себе. Не нужно торопить события. Времени у него было более чем достаточно…