- Значит, не веришь? - воинственно уточнила я.
- Нет, конечно.
- У тебя есть битые стекла?
- Послушай, это уже не смешно.
- Ладно, сама найду.
Я осмотрелась вокруг в поисках подходящей посуды для битья и остановила взгляд на бутылке из-под "Боржоми", стоящей в углу за диваном. Это было то, что нужно. Взяв бутылку, я на глазах ошарашенного колдуна хватила ее об пол прямо перед его креслом, отложила отбитое горлышко в сторону и сказала:
- Значит, не веришь?
- Ты спятила?! - он с ужасом вытаращил глаза. - Порежешься, дура!
- Ты ведь колдун - вылечишь, - я усмехнулась ему в глаза и начала ходить голыми ступнями по острым осколкам, приговаривая: - Видишь, хожу и ничего не случается, могу и станцевать, если хочешь...
- Нет!!! - бледный и испуганный, он ошарашен-но смотрел на мои ноги.
Для пущей убедительности я попрыгала на стеклах, потом вытянула правую ногу и сунула ступню ему под нос.
- На, смотри. Есть кровь?
Несчастный тупо уставился на мою ногу и отрицательно покачал головой:
- Нет. Как ты это сделала?
- Не важно, - я сгребла ногой осколки под диван. - Идем дальше. Что еще должна делать ассистентка колдуна?
Никодим со страхом смотрел на меня и молчал. Видимо, он уже понял, что я сделаю все, что он скажет, и теперь боялся предлагать что-то еще.
- У тебя что, язык отсох? - весело поинтересовалась я. - Не забывай, нам теперь работать вместе.
- Еще в ассистенток бросают ножи, - пробормотал он убитым голосом, - их распиливают пополам, отрезают им головы на гильотине и поднимают взглядом в воздух. Только умоляю, не пытайся отрезать себе голову...
- Насчет головы не знаю, а ножи можешь бросать в меня сколько угодно, с готовностью предложила я. - Где у тебя ножи - на кухне? Пойду принесу...
- Стой, Мария! - взмолился Никодим своим тонким голоском. - Я беру тебя на работу!
- Ты серьезно? - на этот раз опешила я, удивившись столь легкой победе.
- На сто процентов.
Он был напуган и растерян, а таком состоянии лгать очень трудно, поэтому я решила ему поверить. Слегка сбавив тон, я уселась на диван и с довольной усмешкой спросила:
- А ты потом не передумаешь?
- Честно говоря, я и сам хотел найти себе ассистентку, но не видел подходящей кандидатуры, - пояснил он. - А ты меня просто поразила. Я и не знал, что такие существуют. Ты словно вышла из моих снов, ей-богу. Ты на многое способна, мы сможем делать большие деньги.
- А Ольга не будет против?
- Ты не смотри, что она суровая - это только с виду. На самом деле она будет делать все, что мне нужно, - он поднялся, придерживая руками полы халата. - Кстати, идем, я покажу тебе твои рабочие реквизиты, а потом обсудим зарплату.
- А ты не сбежишь?
- Ты же все равно меня найдешь, - он попытался улыбнуться, но вместо этого на лице появилась какая-то жалкая гримаса.
Обрадовавшись, что колдун у меня в кармане и теперь я смогу сделать с ним все, что захочу, в том числе вытащить у него сведения о месте, где хранится шкатулка, я пошла за ним в коридор. Пройдя мимо двух комнат, он остановился у третьей, обитой железом двери, в замке которой торчал большой ключ. Повернув его, он распахнул дверь, включил свет, и я увидела что-то вроде небольшой кладовки. Чего там только не было! Пыльные коробки из-под импортной видеотехники, старые люстры, допотопный холодильник, несколько чугунных утюгов на полках вдоль стен, книги, скрученные провода, какие-то тряпки, чемоданы и рулоны туалетной бумаги. Если это была колдовская бутафория, то кто тогда мы с Валентиной, у которых подобного хлама в квартире на Новослободской было в десять раз больше? И тем более не понятно, зачем хранить все это за обитой железом дверью?
- Если тебе не трудно, достань, пожалуйста, вон тот черный чемодан с полки, - попросил колдун и виновато пояснил: - Мне нельзя поднимать тяжести позвоночник болит.
Ничего не подозревая, я вошла внутрь, потянулась за чемоданом, и в тот же самый миг дверь позади меня с шумом захлопнулась, в замке повернулся ключ, а затем раздался злорадный писк Никодима:
- Так-то будет лучше, голубушка!
- Открой немедленно! - я бросилась к двери и начала барабанить по ней кулаками. - Слышишь, мерзавец?!
- Если сломаешь дверь - Ольга переломает тебе хребет, - Никодим тоненько хихикнул, видимо решив, что напугал меня. - Сейчас она придет и отучит тебя обманом вламываться в чужие квартиры.
Тут в прихожей заиграл марш Мендельсона. Никодим замолчал, потом осторожно спросил:
- Кто бы это мог быть?
- Твоя распрекрасная Ольга, кто ж еще! - сердито бросила я.
- Конечно, задвижка же закрыта, - вспомнил он, и его шаги стали быстро удаляться;
Потом я услышала, как он открыл замок, а затем раздался непонятный шум и дрожащий голос колдуна:.
- Что происходит?! Кто вы такие?!
- Заткнись, заморыш! - прошипели ему в ответ, и дверь с шумом захлопнулась.
Судя по звукам, колдуна сильно толкнули, он вскрикнул и упал, уронив что-то на пол. Один из "гостей" грязно выругался. Я стояла ни жива ни мертва, приникнув ухом к двери, и мою душу терзали самые тревожные предчувствия. Похоже, не я одна решила навестить сегодня Никодима, и те, другие, в отличие от меня, не собирались с ним особо церемониться. Если бы я не была заперта, то непременно пришла бы ему на помощь, а так я лишь стояла за дверью и терялась в догадках, прислушиваясь к каждому звуку.
- Закрой пасть и не скули! - процедил другой голос. - Скажи, где находятся деньги и ценности, и мы уйдем. Или продырявлю твою тупую башку. Ну?
Я услышала, как передернули затвор пистолета, и мне стало не по себе, сердце в волнении забилось. Значит, на Никодима попросту "наехали" какие-то бандиты, осталось только выяснить, насколько все это серьезно. С одной стороны, я сама пришла, чтобы обворовать колдуна, а с другой, одновременно с мной это пытается сделать кто-то еще, только в более грубой откровенной форме. Если они вломились сюда, чтобы просто ограбить богатенького, по их мнению, известного колдуна, то это не страшно, но вот если они, как и я, явились сюда за шкатулкой с драгоценным снадобьем, то дело могло принять совсем другой оборот, ибо я еще никогда не попадала в подобные ситуации.