Не давая загадочной актрисе очнуться от неожиданного жеста, Ната резко встала и направилась прочь, к выходу.
Глава 5. Самый лучший день в жизни!
Сегодня. Да! Именно сегодня настанет самый лучший день в её жизни! Потому что позвонил Бун. Ранним утром, когда она гуляла с Бесси по парку. Бун рассказал, что стащил Сыщика у Ивана, затем поправился и сказал, что не стащил, а изъял, но какая разница, если через сутки они вместе отправятся на место и обследуют всё хорошенько. Наконец она займётся вплотную поисками, как положено посвятит себя розыскам Бети. И Альб даст ей эти дни!
Именно сегодня! Она отбросит всю свою скованность, сбросит оцепенение и чувства неудобства, неловкости! Она пошлёт подальше свои страхи и надуманные ими обязательства. Ведь у неё есть Бун. У неё есть Альб, который всегда прикроет, если что, наряду с Иваном и Германом. У неё есть Бесси. Негодяйка! У неё есть, а может и не есть, но точно одобрит странная женщина с туманным скрытым прошлым, устроившая ей вчера пугающее представление. Именно сегодня Ната сама себе устроит представление! Своё собственное в этом чужом театре жизни…
Бун в конце разговора предложил сходить куда-нибудь вечером вместе. Куда? Ну, а куда ещё?
— Бун, я хочу в театр!
— Я никогда там не был. А что там?
— Я тоже. И мне всё равно, что там! Пошли в театр! Ну же, давай!
— Ты чего так орёшь? Телефон сломаешь.
Согласился. Сегодня, как стемнеет, они идут на представление в огромный Центральный Театр Тетры, а с рассветом — вместе ищут Бети.
Ната сбросила вызов, завизжала, затрясла ладошками, прыгнула с разворотом и ткнула пальцем в ошалелый жёлтый глаз.
— А ты этой ночью спишь одна, зараза такая!
Бесси в ответ, переступив с лапы на лапу, потёрлась о крохотный кулачок, издавая при этом свой жуткий скрежет вместо мурлыканья.
Ната сорвалась с места и понеслась в магазин выбирать себе наряд.
**
До вечера ещё далеко и домашние часы ожидания она убивала на выбор наряда, приведение себя в порядок, смотрины в зеркало и изобретение чего-то вкусненького. Оладьи, конечно, оладьями и детские воспоминания Буна о матери не сбросить со счетов, но Ната хотела приготовить что-нибудь необычное, что-то своё. Ради него — Буна. Незабываемое!
Долой забегаловочную еду и опостылевшие салатики. В далёких уголках памяти хранились книги о блюдах древности, пришедшей в упадок старой цивилизации, забытые со временем. Ната прошлась по сохранённым файлам-страницам ещё в магазине и тут же решилась на один рецепт. Она закупилась мукой, мясом и прочими ингредиентами. Дома вывалила их на кухонный стол, служивший до этого декором, ожидающий случая, если кто-нибудь заглянет в гости. Достала посуду, полную мёртвых жучков и паутины, прогнала ещё живого таракана, вымыла её и замесила тесто. За этим столом никогда не пахло едой.
Краем глаза она поглядывала, чтобы Бесси, что-нибудь не стащила. Пантера выглядела загадочно. С зачарованным видом она выглядывала из-за спины, крутила носом и, ластясь, тёрла ухо о ногу. Похоже, в ней говорили древние инстинкты, часть из которых Создатель решил оставить. Вероятно, возбуждали запахи. Поняв всё же, что подачки не добьётся, Бесси села и просто наблюдала за тем, как из-под рук Наты росли стройные ряды комков теста на подносе. Когда Ната стала избавляться от ошмётков, выбрасывая их в мусорный контейнер, пантера потянулась туда, но тут же получила строгим пальцем по наглой чёрной морде.
С третьей попытки комки стали получаться как надо. Ната с умным видом долго и победоносно вещала кошке о первом своём гастрономическом свершении за шестьдесят лет. Но печальная Бесси не слушала в её долгую речь. Жалким взглядом она провожала то, чем могла нашкодить. Приготовленные комки шлёпались и хлюпали о дно контейнера, который безнадёжно ушёл в мусорный отсек. Бесси обнюхала крышку отсека, рыкнула недовольно, когда раздался звук, возвестивший о всасывании контейнера куда-то вглубь, и, потеряв всякий интерес, потопала на своё место у телевизора. Ната прибралась на кухне и ближе к вечеру принялась за свой наряд.
Она отодвинула подальше рабочие комбинезоны. Пускай пылятся на вешалке ненужные сегодня, осточертевшие рабочие костюмы. Чёрные и серые, никому не интересные. В глубине шкафа нашлись забытые старые платья и стоило их сравнить с новым, купленным утром, чтобы оценить всю прелесть и иметь выбор. Ната потрошила плечики одно за другим и прикладывала к себе каждое старое платье, любуясь в зеркало. Строила, подбирая, лица под каждое. Стараясь себе понравиться, вертела головой, играла глазами, гримасничала, мычала под нос. Мычание превратилось в мелодию. Ната словила себя на мысли, что могла бы сочинить недурственную песенку. Наконец ей приглянулось синее платье с зелёными лентами.
Она вывалила его на кровать, распрямила рядом с красным, сердито массируя пальцем верхнюю губу и кончик носа, пыталась определить, какое же из них лучше. Красное выглядело строже из-за маленького декольте и прямых линий. Синее обвивали две ленты на груди, на рукавах сидели рюшки и крой шёл книзу складками, придавая платью чересчур легкомысленный вид.
Нате всё не нравилось! Она недовольно крякнула, так и не решив задачу. Отложила на потом столь сложный выбор, дала отмашку следующему этапу. Туфли и бижутерия ждали её.
Она переступила свою большую кошку, подскочила к нижним полкам и выгребла обувь. На полу она ещё долго возилась бы с ней, если бы не поняла сразу, вся обувь никуда не годилась. Повсюду валялись босоножки со старомодными застёжками, туфли с задранными носами, вышедшие из моды, потрескавшиеся сапоги, и почти ничего по летней погоде. В каком веке она их покупала? Тут же гневно затолкала всё обратно!
Ната качала головой. До выхода оставалось два часа. Ната сердито мычала перед зеркалом. Она никак не могла решить какие серёжки ей идут. Причёска! Она совсем забыла о причёске! Нельзя просто как раньше сцепить резиночкой, заколкой или уложить по бокам. Ведь сегодня самый лучший день! Ей необходимо срочно в салон! И ногти накрасить. Но ведь она ещё не подобрала бижутерию! И туфли!
Ната обернулась к Бесси и вскрикнула. Пантера уже помогла ей с выбором платья и, довольно щурясь, дожёвывала зелёные ленты, превращая синее платье в измятый комок. Ната с рыком хлопнула себя по бокам, а потом успокоилась и решила, что так оно, пожалуй, к лучшему. Строгое красное всегда в моде. И пускай Бун там себе не надумывает!
Уцелевший красный наряд она бережно спрятала на вешалку, до тех пор, пока не наденет.
Если бы Ната могла запыхаться, то обязательно выдохлась ещё днём. Её шатало непонятно от чего. Она думала, что сейчас упадёт. Чтобы немного привести мысли в порядок, Ната присела на краешек кровати.
“Впервые со мной такое”.
Зажав ладони между колен, она хлопала ресницами, бегала глазами, осматривая устроенный кавардак. Наконец, чтобы прийти в себя, она хлопнула себя по лбу, закрыла глаза, потёрла виски, переносицу и снова огляделась. Квартира предстала перед ней совсем иной.
Её окружала тесная комнатушка-студия с серыми стенами. Пять на шесть метров. Невзрачная и унылая. На каждой стене висело по два шкафчика. Небольшие серые до боли скучные кубы, висящие внутри другого большого серого куба. Все предметы вокруг уменьшенных габаритов, компактные, чтобы было где развернуться. Маленькая столешница складывалась в стену, экономя пространство у кровати.
И как Бесси здесь могло понравиться? Впрочем, неудивительно, что пантера сбежала в ту ночь. Нате самой тут же захотелось сбежать. Из этого гнетущего места, до которого она сама докатилась, и не замечала до сих пор блеклого унылого тона обстановки. Ната потёрла щёку. Ладонь её осталась сухой.
Бесси встала и приблизилась с хмурым скрежетом, который заменял ей мурлыканье. Пантера толкнула мордой в плечо и лизнула у уха. Ната посмотрела в жёлтые круги с печальным видом. Сами по себе круги ничего не выражали, но внутри сквозило сопереживание и желание помочь. Ната обхватила шею своей негодницы и сильно прижалась. Её пальцы и тёмные волосы потонули и смешались с чёрной шерстью. Ладонью она провела по холке и щекой прижалась к твёрдой, но в то же время мягкой и родной лопатке Бесси. Уткнулась и затряслась от рыданий. Рыданий без слёз.