Нога великана обрушилась на то место, где только что лежал Чиграков, но тот успел увернуться. Прокатившись по полу, парень вскочил и схватив металлическую статуэтку со столика, запустил в голову громилы. Попал, но на того это оказало не большее влияние, чем комариный укус. Он лишь ещё раз заворчал и вновь пошёл на Чипа.
В этот раз Алексей не решился использовать ноги, а провёл серию, работая кулаками. Все удары прошли, но Орлов лишь мотал головой и пытался поймать врага в захват. Очевидно, если бы здоровяку это удалось, то бой оказался бы закончен в тот же миг. Даже получив вскользь могучим кулаком, Чип вновь оказался на полу, сжимая ноющую руку. Мать его, да сколько же силищи в этом исполине!
Приняв решение, Алексей ужом проскользнул мимо противника и оказавшись за его спиной, охватил могучую шею. Потом из всех сил сжал, надеясь прикончить великана хотя бы так. Тот не стал долго раздумывать и приложил назойливого парня о стену. Что-то захрустело и рот Алексея наполнился солёной жидкостью.
— Что же ты, сука, не сдыхаешь! — в отчаянии пробормотал Чип и крепче сжал шею. В глазах у парня темнело.
Орлов зарычал и ещё пару раз ударил врага. Недолго оставалось до того момента, когда Алексей потеряет сознание и свалится на пол. Однако и силы противника имели свой предел. Громила опустился на колени и попытался разжать захват. Окровавленные пальцы несколько раз бесполезно скользнули по руке Чипа и упали вниз. Великан засипел и упёрся лбом в землю. Алексей продолжал сжимать руку, пока не услышал, как тяжёлое дыхание противника смолкло.
В этот раз — всё. Точно всё.
Сквозь кровавый туман, застилающий взор, Чип с трудом обнаружил пистолет и поднял его. Руки дрожали, а внутри что-то хрустело и потрескивало. Он посмотрел на неподвижное тело Орлова и покачал головой. К таким вещам стоило проявлять уважение. Так его учили.
Пошатываясь, Чиграков подошёл к двери в гостиную и медленно открыл её. Странно, вообще-то, такой шум не мог остаться незамеченным, и хозяин давным-давно должен был вызвать полицию. Однако тот продолжал сидеть в кресле перед работающим телевизором и смотрел на экран, где пара маленьких девочек с воздушными шариками в руках, прыгали вокруг ошалевшего пони и просили невидимого папу подсадить их в седло. Снимавший громко смеялся и просил детей быть поосторожнее.
Чип медленно подошёл и стал рядом с креслом. Роберт Станиславский даже не повернул головы. По его худым щекам скользили слёзы.
— Я допустил ошибку, — сказал доктор, — Огромную, непоправимую. За все ошибки надо платить. За эту — особенно.
Тяжело дыша, Чип уставился на него. До парня внезапно дошло, что в определённом смысле он опоздал. Человек, перед ним, уже умер. Осталась одна оболочка, которую совершенно бессмысленно убивать.
— Я допустил ошибку, — голос Станиславского внезапно стал твёрдым и решительным, — И я готов за неё платить.
— Все мы допускаем ошибки, — тихо ответил Чип.
Он посмотрел на экран. Радостные дети и смеющийся отец. Счастливое семейство.
ЧАСТЬ 3. ЗВЕРИ
33
Оператор, не оборачиваясь от мониторов, показал большой палец. Значит, картинка в норме. Пётр Лимонов согласно кивнул и подошёл к выходу из фургона. Опёрся рукой о холодный металл и смачно зевнул. За последние пару суток он вздремнул едва ли пару часов, да и дремота его оказалась беспокойным средоточием кошмаров. Теперь наступала расплата за издевательство над организмом: в глаза точно насыпали песка, а мысли путались. Чтобы сосредоточиться над чем-то приходилось натурально напрягаться. Не помогали ни кофе, ни энергетики, ни какие-то таблетки, которые он получил от медика.
Однако цель оказалась достигнута: все приготовления сделаны и нужные люди собраны. После картографии участка леса им удалось вычленить места, наиболее вероятные для пребывания объекта, так что оставалось лишь убедиться в этом и нейтрализовать цель. Десяток опытных бойцов спецназа, что ещё нужно для подобной работы?
Лимонов отхлебнул кислый напиток из банки и осмотрел десятку бойцов, которые заканчивали последние приготовления, перед тем, как отправиться в лес. Каждый одет в новейший камуфляж и снабжён экспериментальным шлемом, где датчики выдавали на забрало информацию обо всём необходимом, в том числе маркеры движущихся целей. Кроме того, каждый воин нёс на шлеме пару видеокамер, так что оператор мог видеть, что находится спереди и сзади.