- Родион, вы знаете, происходит нечто ужасное! Только что звонил Игорь и сказал, что меня должны убить, представляете?!
- Успокойтесь и давайте поконкретнее, - сразу оживился босс.
:
- Ну, он говорит, что один из тех, что были здесь три дня назад, помните, я рассказывала... Так вот, кто-то проболтался по пьяни, и теперь конкуренты знают, что у Игоря есть жена и где она живет. И уж если до него они добраться не могут, то решили для начала прикончить меня! - Она явно была в истерике. - Сволочи, недоумки, убийцы!!! Что мне делать, Родион?!
- Я уже сказал: успокоиться. Откуда мужу стало известно об этом?
- Свои люди на хвосте принесли, - всхлипывая, проговорила клиентка. - У него везде свои люди, пропади они пропадом! Что мне делать?..
- Вы ничего странного не заметили, когда ехали домой?
- Нет, добралась нормально, а что?
- Слава Богу. Заприте хорошенько двери и никого не впускайте. У мужа есть ключи?
- Конечно. Но он сказал, что в ближайшие дни здесь не появится. И братву сюда посылать не будет.
- Так радуйтесь.
- Чему радоваться?! - снова сорвалась она на крик. - Как же я его убью, если он не появится?! Ой, кто-то в дверь звонит! - испуганно пролепетала она вдруг. - Господи, это они, меня сейчас прикончат!!!
- Спокойно, только без паники. - Босс тоже заволновался. - Алло, вы меня слышите?
- Да... - обреченно всхлипнула она.
- Делайте только то, что я скажу. Выйдите в прихожую, но не становитесь напротив двери, чтобы пули вас сразу не прошили... - В трубке послышался стон, а босс деловито продолжал: - И спросите, кто там. Потом сообщите мне. Никому не открывайте, все поняли? Не кладите трубку.
Через полминуты снова зазвучал ее испуганный голос:
- Говорят, что из милиции. В подъезде произошло какое-то убийство, они ищут свидетелей.
Босс осуждающе взглянул на меня, покачал головой, вздохнул и сказал в трубку:
- Тогда все нормально. Откройте, но помните: вы ничего не слышали и не видели, никто вас убивать не собирается, и вообще вы счастливы и приехали домой из магазина пятнадцать минут назад. У вас муж официально где-то числится?
- Да, он вице-президент одного книжного издательства. Ну знаете, "крышу" обеспечивает...
- Этой версии и придерживайтесь.
- Про "крышу"?
- Про вице-президента, черт бы вас побрал! - слегка занервничал босс. Извините. Все, потом обязательно перезвоните мне.
Он положил трубку и внимательно посмотрел на меня.
- Хочешь, я расскажу, как было дело?
Во мне все перевернулось. Неужели он догадался, что это я убила тех двоих?!
- Расскажите, - пролепетала я.
- Тех двоих киллеров кто-то предупредил, что она сейчас приедет домой и будет подниматься на лифте. А что это означает?
- Не знаю. - От волнения я уже ничего не соображала.
- Это означает, что нашу клиентку пасли, следовательно, видели, как она заезжала в детективное агентство под названием "Частный сыск", а потом отправилась домой. Они поехали за ней, позвонили по сотовому киллерам, и те приготовились.
- Но ведь я тоже... - Только сейчас до меня начало доходить, о чем говорит Родион.
- Да-да, об этом я и толкую. Они могли видеть, что ты тоже следишь за ней. Ты вошла в подъезд, а когда вышла вместе с Ваней, киллеры были убиты. - Он взглянул на часы. - Чтобы сложить два плюс два, много времени им не понадобится. Думаю, нам нужно ждать гостей. И не очень долго. Ты никого, кстати, не видела больше около подъезда?
- Кажется, нет. Стояли какие-то машины, бабки ходили, но ничего подозрительного.
- Киллеров наверняка кто-то ждал в машине неподалеку. Из нее тоже могли видеть тебя.
- Подождите, босс! - заволновалась я. - Мы же забыли про Ваню! Если они следили за нами, значит, могли его поймать, как только он вышел отсюда!
- Очень даже может быть, - согласился он. - Они его допросят и прикончат. Нормальное общество много не потеряет, поверь...
И тут в приемной запищал видеофон. Мы встрепенулись и бросились туда. Но на экране монитора никого перед дверью не было видно. Наш маленький дворик, окруженный чугунным забором, был пуст. Однако звонок продолжал настойчиво пищать.
- По-моему, нас хотят выманить на улицу, - поправив очки на носу, пробормотал босс. - Ну-ка, подожди, я сейчас вернусь.
И вернулся в свой кабинет. Через минуту вышел, застегивая на груди рубашку.
- Что это с вами? - удивилась я.
- Бронежилет облегченной конструкции, - важно ответил он. Экспериментальный образец. Однокурсники дали на испытание.
И пошел к выходу. Я двинулась следом, прячась за его бронированной спиной и надеясь, что эксперимент пройдет удачно. Открыв дверь, он выглянул наружу. Двор по-прежнему был пуст. За забором росли деревья, виднелись жилые дома, машины у подъездов, но никакого движения там не наблюдалось. Босс вышел на крыльцо. Ваню мы увидели одновременно. Бедняга лежал с простреленным лбом сразу за дверью, и открытые глаза его смотрели на меня с немым укором. Прости, Ванюша, но ты сам залез в нашу машину, так что не обессудь...
- Не выходи. - Босс предостерегающе выставил руку за спиной. - Я попробую расклинить звонок.
Я прижалась к стене коридорчика, а он начал ковыряться в кнопке, встав спиной ко двору. Вспышки я увидела сразу. Два слабых огонька вырвались из-за приспущенного стекла неприметной серой иномарки, стоявшей за забором среди других машин, и босса словно кто-то двинул по спине бревном - его бросило на стену, он врезался в нее всем телом, очки свалились, лицо застыло, и он начал сползать вниз. Никогда я не верила, что моего босса можно убить, а тут вдруг поверила. "Проклятый опытный образец оказался бракованным!" - подумала я и кинулась к Родиону, отметив краем глаза, как иномарка тронулась с места.
- Босс, только не умирайте! - простонала я, склонившись над ним и тряся его за ворот рубашки. - Мы без вас пропадем! Пожалуйста!
Он приоткрыл один глаз, посмотрел на меня и проворчал:
- Сначала Сфинкс рассмеется...
И начал, кряхтя, подниматься. Тут прибежала испуганная Валентина.
- Что тут у вас звонит? Кто умирает?! - и увидела труп Вани. - Фу ты. Господи, а мне послышалось, что...
- Все нормально, Валюша, иди к себе. - Босс отряхнулся, подобрал очки, нацепил их на нос, подошел к звонку, морщась от боли в спине, и вытащил наконец спичку из кнопки. Трель оборвалась.
Оставив Ваню на улице, мы прошли в кабинет. Родион, сняв бронежилет и подняв с пола две выпавшие сплющенные пули, начал куда-то звонить.