Признавам, че при първото ми посещение в Йемен бях малко шокиран, когато видях, че почти всеки мъж носи автомат. След около седмица обаче изобщо не забелязвах — всъщност вниманието ми привличаха мъжете без автомати. Кои бяха тези смотаняци?
Както и да е, Бък приключи с мъжкото облекло и продължи с дамското. Почти всички жени носеха балто, тоест нещо като бурка — скриващо цялото тяло покривало, което, подобно на първия „Форд Модел Т“, се предлага във всеки цвят, стига да е черен.
След това Бък премина към воалите:
— Много малко жени показват лицата си на публични места и онези, които го правят, често биват тормозени от фундаменталистите.
— Защото са грозни ли?
— Не, господин Кори, защото е неприлично.
— Аха. — Започнах да се чудя дали ще получа в досието си сертификат, че съм минал курса по запознаване с културните особености.
— Колкото до западните жени — Бък погледна Кейт, която е от Минесота, а Минесота си е доста на запад, — за тях не е задължително да се забулват, но ще се чувствате по-удобно на улицата, ако покривате косата си с хиджаб — забрадка, с която може да се скрие и лицето.
— Нямам намерение да си покривам лицето — заяви Кейт.
Бък кимна в знак на солидарност със сънародницата си, но все пак я посъветва:
— Най-добре е да носите костюм с панталон и дълги ръкави, но трябва да е широк. В селските райони има случаи със западни жени, които били подигравани и дори замеряни с камъни заради неприличното си облекло.
Хм, какво можеш да кажеш за подобно отношение? Нищо.
Бък си погледна часовника и обяви:
— Петнайсет минути почивка.
11.
— Много съм впечатлена от задълбочените ти въпроси и проницателните ти наблюдения — каза ми Кейт, когато излязохме в коридора. — И съм сигурна, че господин Харис също е във възторг от интелигентността ти и инстинктивното ти разбиране на материала.
— Благодаря.
— Ще ми направиш ли услуга да си затваряш плювалника, когато се върнем в стаята?
— Просто се опитвам да се пошегувам.
— Това е сериозна работа. Внимавай.
— Развеждам се с теб.
— Обърни се към адвоката ми. — Тя си погледна часовника. — Трябва да се освежа. — Обърна се и тръгна към дамската тоалетна.
Май поведението ми я беше подразнило. Искам да кажа, не съм много добър по време на уроци, но обикновено слушам. Може би причината бе в предмета — Йемен, ислям и културни особености, което означава културна чувствителност. Колко хора от Близкия изток минават през подобни курсове, преди да дойдат в Америка? Защо винаги ние сме длъжни да се съобразяваме с другите култури? Това трябва да действа и в двете посоки. Но все пак можеше и да науча нещо полезно. Например как да дръпна нечий шивал така, че да завъртя собственика му като пумпал.
Върнах се в класната стая, където Бък правеше справка с някакви бележки, и казах:
— Извинете, ако съм бил малко… невнимателен.
Той вдигна очи, усмихна се любезно и отвърна:
— Много ми е приятно, че вземате активно участие.
Виждате ли? Той не мисли, че съм дразнещ. Правя сутринта му по-светла.
Кейт се върна и седна на мястото си. Бък продължи оттам, докъдето бяхме стигнали:
— Единственото абсолютно изискване към облеклото в Йемен е то да е скромно. Така че за мъжете късите панталони и ризите с къси ръкави са неприемливи. Жените могат да показват единствено очите си, ръцете и стъпалата. Всичко друго — с усмивка каза Бък — се оставя на въображението. — Хвърли поглед към мен, сякаш очакваше добра шега, но аз само кимнах сериозно.
Бък имаше добри новини за голата кожа.