— Ами Бюрото за национална сигурност? — попитах.
— Имате предвид сините смешници ли? Наполовина полицаи, наполовина охранители на туристи — и всички до един корумпирани. Нямат ясни задачи, нито командна структура. Политиците злоупотребяват с тях в преследване на собствените си цели. Ако ви се наложи да разчитате на тях, гледайте да им платите добре — половината в аванс и другата половина, ако се върнете жив.
Надявах се Мат Лонгоу да е наясно с това.
— Каква е цената?
— Два долара на човек на ден. Повече, ако се наложи да използват автоматите си.
— Бива.
— Миналия август имаше проблем с едни белгийски туристи — уведоми ме той. — При руините в Мариб.
— Сериозно? Какво е станало?
— Туристите изчезнаха. Може да са отвлечени, но пък оттогава никой не е чувал за тях.
— Надявам се да са добре.
— Съмнявам се. Йеменският им екскурзовод и шофьорът им били намерени с прерязани гърла.
Ох. Не си спомнях да съм чувал за това, но лошите новини от Йемен не заемат първи места в Щатите, освен ако не са свързани с американци. Бях се изненадал, че през последните години тук са били отвлечени повече от сто западняци, предимно европейци. От време на време ми се беше случвало да чуя за убити туристи, понякога озовали се под кръстосан огън между йеменските сили за сигурност и племенните похитители. Но онова, което описваше полковник Кент, не приличаше на отвличане.
— Възможно ли е да става дума за атака на Ал Кайда? — попитах.
— Изглежда е точно така. Но йеменските власти омаловажават тези инциденти, понеже държат на туризма. Така че до руините на Мариб все още се организират посещения.
— И колко от туристите се връщат?
След кратка пауза и понеже стана въпрос, че Мариб е чудесно място, полковник Кент каза:
— Нощес Ал Кайда е нападнала инсталация на „Хънт Ойл“ северно от Мариб.
— Чух.
— Така ли? — И продължи: — „Хънт“ си има свои сили за сигурност, предимно американски и европейски наемници. За съжаление БНС настоява да участва в схемата — за пари, естествено. Но както казах, на тях не може да им се има доверие и когато се разхвърчат… хм, екскременти, не знаеш дали БНС ти покриват гърба, дали са избягали, или са минали на другата страна. От тактическа гледна точка това е пълен кошмар.
— Абсолютно. Но момчетата на Ал Кайда са били напердашени.
— Чист късмет. Или пък може би момчетата на „Хънт“ са знаели какво предстои. По тези места информацията е по-евтина от барел петрол. А може и бойците на Ал Кайда да са били неопитни.
Помислих си за Рахим и отчасти се съгласих с него. Но в същото време бях сигурен, че момчетата на Ал Кайда ще станат по-опитни.
— Пленили са човек на Ал Кайда по време на атаката — сподели полковник Кент.
Не казах нищо и той ме попита:
— Знаете ли за това?
— Знаете, че знам, и това е всичко, което мога да кажа.
Той прие отговора ми и ме посъветва:
— От Управлението винаги знаят повече, отколкото казват. Ако сте от ФБР, както предполагам, ще получите повече помощ от Военното разузнаване, отколкото от нашите другари по оръжие.
— Да.
— И имайте предвид, че разузнаването на Държавния департамент се има повече с ЦРУ, отколкото би трябвало. А би трябвало да работят повече с Военното разузнаване.
С кого по-напред? Както и да е, полковник Кент, изглежда, обичаше да си казва мнението, така че го попитах:
— А какво смятате за Службата за политическа сигурност?
— Подобно на всяка вътрешна политическа сила за сигурност, често са гадни — отвърна той. — В повечето страни в Близкия изток ги наричат Мухабарат, както са ги наричали навремето. Но с това име вървят много негативи, също като при КГБ и Гестапо, така че тук решиха да се прекръстят. Това не им пречи да си останат същата шайка негодници. И както при всяка друга диктатура, хората се страхуват от тях и мислят, че са навсякъде. Истината е, че не са, но това не им пречи да всяват страх и недоверие. Стойте настрана от тях, ако можете. Не отговарят пред никого, освен пред президента и вътрешния му кръг.
Запитах се дали не наемат нови попълнения. Или предпочитах да стана племенен главатар?
— Познавате ли онзи тип от СПС, полковник Хаким?
— Разбира се. Гадна мутра. Но не е глупав.
— На чия страна е той?