«Введённые противником в большом количестве тяжёлые танки типа „Тигр“ и самоходные орудия „Фердинанд“ не выполнили той задачи, которая на них возлагалась, и, следовательно, не оправдали надежд немецкого командования»[55].
Сохранилось донесение советского офицера, командовавшего частью в Курской битве:
«…Свои потери материальной части и личного состава в бою 10 июля 1943 г. могу объяснить тем, что примерно в 11:00 немцы ввели в бой новые танки Фердинанда типа „артштурм“, вооруженные длинноствольной 88-мм пушкой… Тактика их действия была такова, что они следовали немного позади наступавших танков, заставляя наши засады обнаруживать себя открытием огня, после чего поражали их одним-двумя прицельными выстрелами, находясь за дистанцией прицельного огня.
…Все попытки подпустить эти штурмовые орудия и бить по ним в упор оказались неудачными — их броня не пробивается снарядами наших танковых и противотанковых пушек даже с предельно коротких дистанций…
…удалось повредить ходовую часть одного такого артштурма и, вероятно, поджечь другой из них…
Думаю, из имеющихся в настоящее время у немцев новых образцов танковой техники эти представляют наибольшую опасность…
Подпись: майор Блинов»[56].
Появление у противника столь мощной САУ не могло не стать поводом для беспокойства военного руководства СССР и лично Сталина. Заместитель командующего бронетанковыми войсками Красной армии Н.И. Бирюков приводил в своих записках его слова:
«Немцы могут накопить к весне штук 600 „Тигров“ и „Фердинандов“. Нужно нам к этому времени иметь танки и самоходные установки с пушкой большего калибра»[57].
Как мы знаем, опасениям Верховного главнокомандующего в количественном отношении не суждено было сбыться. Однако из дебюта «Фердинандов» на Курской дуге были сделаны качественные выводы. Появление этой машины на фронте послужило катализатором в работе над целым рядом проектов. С ним связывают идею создания советской самоходно-артиллерийской установки на базе среднего танка Т-34, получившей на стадии проекта обозначение СУ-100. Иногда речь и вовсе заходит о копировании инженерами Уралмашзавода конструкции «Фердинанда», что, разумеется, не соответствует действительности[58].
Тяжёлый танк «объект 701» (будущий ИС-4), требования на который разработали в ноябре 1943 г., также создавался именно в противовес «Фердинанду». Ускорение работ по 122-мм танковой пушке Д-25 также принято связывать с творением Фердинанда Порше, хотя, справедливости ради отметим, эту пушку начали разрабатывать еще раньше[59].
Советским бронетанковым войскам вообще и танкам ИС в частности ещё не раз доведётся потягаться с «Фердинандами» уже в ходе отступления гитлеровцев к границе СССР и за его пределами. Но тогда, в августе 1943 г., оба понёсших серьёзные потери батальона истребителей танков были выведены в тыл с фронта, оставшегося за Красной армией.
Глава 2. «В условиях грязи и зимы»
Покидая ад кромешный, без огляду мчась,
Скакуны летят обратно на Сечь[60].
Вывод 656-го полка тяжёлых истребителей танков в тыл во второй половине августа сопровождался рядом курьёзов. Закреплённые в документах, они, с одной стороны, демонстрируют, насколько высшее немецкое командование и лично Гитлер дорожило «Фердинандами». Но при этом даже он подчас не знал, как ими следует распорядиться.
«Фердинанд» № 511 5-й роты 654-го батальона тяжёлых истребителей танков во время транспортировки для передачи в состав 653-го батальона. На железнодорожной платформе SSyms также размещены запасные траки.
13 августа Гудериан записал:
«Фюрер решил вооруженный „Фердинандами“ 654 батальон и 216 батальон штурмовых танков немедленно вывести и перебросить в Днепропетровск, чтобы снова восстановить их там, вблизи танковых заводов с их ротами-мастерскими, полную боевую готовность имеющихся танков.
653 батальон „Фердинандов“ в качестве персонального (отдельного. — прим. Ред.) подразделения перебросить в Орлеан, чтобы переобучить его там на тяжёлые противотанковые „Пантеры“; Батальон подчинить 58 резервному танковому корпусу»[61].
Две недели спустя решение сменилось на прямо противоположное: оставшиеся в строю «Фердинанды» в количестве 50 машин и 19 самоходок понёсшего большие потери 654-го батальона передали в 653-й.
Его личный состав отправили в Орлеан для переучивания на новые типы истребителей танков «Ягдпантера». Ремонтные роты двух батальонов «Фердинандов» также были объединены. Оберлейтенант 654-го батальона Вольфганг Ремер, военный чиновник Рудольф Шафранек разделили ответственность за ведение работ. Следует подчеркнуть, что тот же Гудериан предлагал не отправлять «Фердинанды» на Восточный фронт,
55
Цит. по: Сборник материалов по изучению опыта войны. № 11. Март-апрель 1944 г. М., 1944. С. 139.
57
Цит. по: Бирюков Н.И. Танки — фронту! Записки советского генерала. Смоленск, 2005. С. 370.
58
Лупаренко Г.В. Маловiдомi розробки конструктора Л.I. Горлицького // Дослiдження з icтopii технiки. 2011. Вип. 14. С. 130.