Демонстрация одного из первых «Фердинандов». Самоходкой управляет Альберт Шпеер. Справа от люка на верхнем лобовом бронелисте сидит Фердинанд Порше.
Вместе с генерал-инспектором танковых войск генерал-полковником Хайнцем Гудерианом они охарактеризовали планируемую операцию «Цитадель» как «бессмысленную» и в конце апреля направили в ОКХ меморандум с подробным изложением своей аргументации[4]. Гитлер, в очередной раз пересмотревший планы на кампанию, буквально вцепился в этот документ, ставший предлогом для отсрочки наступления. Он решил выждать, когда части армий Манштейна и Моделя будут усилены новой бронетехникой — танками «Тигр», «Пантера» и, безусловно, истребителями танков «Фердинанд». К ним фюрер проявлял особую симпатию и был преисполнен радужных грёз:
«В этой операции мы в первый раз введем в действие „Фердинанды“. Эти чудовища должны послужить тараном при прорыве через русские позиции. Никакие „Т-34“ не смогут им противостоять»[5].
Пока шло планирование, а на фирме «Нибелунгенверке» в городе Санкт-Фалентин в Альпийских и дунайских рейхсгау[6] завершалась переделка 90 танков «Тигр» Порше в самоходки, шло и формирование двух батальонов истребителей танков, которые предполагалось вооружить «Фердинандами», — 653-й и 654-й. Первый создавался на основе 197-го дивизиона штурмовых орудий. Тот был сформирован в 1940 г. и к 1943 г. уже успел поучаствовать в боях на Украине летом 1941 г., штурме Севастополя и наступлении 2-й полевой армии в районе Воронежа в июле 1942 г. В январе 1943 г. был выведен в Ютеборг для переформирования и перевооружения на новую технику. Второй батальон «Фердинандов» формировался на базе 654-го моторизованного батальона истребителей танков (Panzerjager-Abteilung 654 (mot.)). Это подразделение было сформировано ещё 26 августа 1939 г. и до 1942 г. никакого отношения к бронированной технике не имело. Батальон воевал в составе 2-й танковой армии на центральном участке советско-германского фронта. Вооружение батальона в 1941 г. составляли 37-мм противотанковые пушки, в 1942 г. батальон был перевооружён на 75-мм пушки Рак 40 и переделки трофейных французских 75-мм пушек — Рак 97/38(f). Только в декабре 1942 г. батальон получил САУ «Мардер II» и хоть как-то приобщился к бронетехнике. В феврале 1943 г. батальон был выведен в Гамбург на переформирование и с марта 1943 г. стал 654-м тяжёлым батальоном истребителей танков[7].
3 мая 1943 г. Гудериан докладывал Гитлеру:
«До 31 мая в тылу Германии и на Западе будут готовы к боевому применению следующие новые формирования танковых войск:
<…>
Два батальона „Фердинандов“ — 653 и 654 противотанковые дивизионы.
/Приписка слева: I /один/ Брук + I /один/ Руен.
/Приписка справа: 90 штук… Спросить — прибудут ли также в срок 90 штук до 15.5/»[8].
Два дня спустя он особо отмечал:
«Оба батальона в их боевой подготовке так ускорить, чтобы они могли быть погружены на Восток с 1.6.
По приказу Фюрера:
I/ Безупречно определить через 6-й отдел испытаний вооружения предельные нормы нагрузки „Фердинанда“ и об этом поставить в известность войска.
2/ Установить /учебные/ занятия, которые соответствовали бы запланированному применению на Востоке.
Для этого майору Генерального штаба Кауфман разработать для батальонов Брук и Руен учения, которые соответствовали бы задачам их применения»[9].
Комплектование 653-го батальона техникой в течение мая 1943 г. шло следующим образом:
Источник: National Archives and Records Administration (NARA), T79, R105, f000689, 0000705.
Учения 653-го батальона проводились 24 и 25 мая на полигоне в Нойзидле. В ходе них «Фердинанды» преодолели расстояние в 42 километра. Помимо этого отрабатывалось взаимодействие с ротой дистанционно управляемых транспортёров подрывных зарядов B-IV «Боргвард», предназначавшихся для разминирования минных полей на линии атаки самоходок.
Испытание «Фердинанда» шасси № 150011 на Куммерсдорфском полигоне весной 1943 г.
653-й и 654-й батальоны «Фердинандов» были объединены под управлением 656-го полка тяжёлых истребителей танков под командованием Эрнста фон Юнгефельда и стали, соответственно, его первым и вторым батальоном. Полк был подчинен XXXXI танковому корпусу генерала танковых войск Йозефа Харпе, входившему в состав 9-й армии.
653-й батальон был доставлен на территорию СССР на 11 транспортных площадках (транспортные номера 326281-326291) в течение 9-12 июня 1943 г. Пунктом разгрузки стала станция Змиевка в 35 км от Орла. Батальон поротно расположился в населённых пунктах Кулики — первый, Гостиново — второй и Давидово — третий соответственно. Они занимали данную территорию до 30 июня[10]. С 13 по 15 июня четырнадцатью железнодорожными эшелонами под Орёл был передислоцирован и 654-й батальон.
4
Forcyzk R. Walther Modeclass="underline" Leadership, strategy, conflict. Oxford, 2011. P. 30–31.
5
Цит. по: Безыменский Л.А. Операция «Миф», или Сколько раз хоронили Гитлера. М., 1995. С. 215.
6
Начиная с 1942 г., официальное наименование семи административных единиц Третьего рейха, созданных на территории аннексированной Австрии.
8
Цит. по: Центральный архив Министерства обороны РФ (далее — ЦАМО РФ), ф. 500, оп. 12462, д. 94, л. 4.
10
Munch К. The Combat History of German Heavy Anti-Tank Unit 653 in World War II. Winnipeg, 1997. P. 45.