Корпус самоходного орудия «Фердинанд» состоит из отделения управления, моторного отделения, боевого отделения и отделения трансмиссий. В моторном отделении, размещенном в центре корпуса, установлены (параллельно) 2 бензиновых двигателя (водяного охлаждения) типа «Майбах» по 300 л. с. По бокам двигателей расположены бензобаки по 550 л.
Организационно эти орудия сводятся в тяжелые истребительно-противотанковые дивизионы.
Опыт боев на Орловско-Курском и Белгородском направлениях показал, что самоходные орудия немцы используют подивизионно на направлениях главного удара. При наступлении дивизион движется двумя эшелонами: в первом в линию идут две артиллерийские роты с интервалами между орудиями в 100 м; во втором эшелоне — третья рота (в линию).
Дивизион состоит из штабной, трех артиллерийских и ремонтной рот. Рота состоит из группы управления, 3 огневых взводов по 4 орудия в каждом. Кроме того, 2 орудия имеется в группе управления роты. Всего в роте 14 орудий и 4 мотоцикла, в дивизионе — 44 орудия и 1 танк T-III.
Самоходное орудие «Фердинанд» ведет огонь с коротких остановок. В наступлении одна часть орудия под прикрытием огня остальных передвигается вперед. Прицельная дальность: 2800 м — для бронебойного снаряда, 5000 м — для осколочно-фугасного снаряда.
Орудия «Фердинанд» имеют ряд существенных недостатков, которые делают их уязвимыми почти для всех видов противотанковых средств. Большой вес системы и сравнительно недостаточная мощность мотора вызывают тихий ход орудия, делают его неповоротливым. Кроме того, орудие ограничено своей проходимостью на местности. В движении моторы сильно перегреваются, часто соскакивают гусеницы.
Ограниченность обзора и плохая видимость из боевого отделения (экипаж может смотреть только вперед), слабость автоматического огня (один пулемёт впереди у радиста) позволяют подходить к «Фердинанду» с флангов и заходить ему в тыл. То обстоятельство, что люк, находящийся в задней стенке башни, открыт, так как предназначен для выбрасывания гильз при стрельбе, дает возможность забрасывать экипаж орудия противотанковыми и ручными гранатами и даже бутылками с зажигательной смесью. Успешно также можно подрывать противотанковыми гранатами и подвижными минами ходовую часть и днище самохода. Таким образом, орудие с расчетом можно успешно выводить из строя.
Прошедшие бои показали, что наиболее эффективным способом борьбы с орудиями «Фердинанд» является сосредоточенный артиллерийский огонь бронебойно-зажигательными снарядами из всех систем орудий по шаровой установке самохода, бензобакам, расположенным в центре корпуса, по ходовой части, гусеницам, ведущим и направляющим колесам, опорным каткам, по пушке и смотровым приборам.
Особенно уязвимыми местами «Фердинанда» в ходовой части являются заднее ведущее колесо, переднее колесо (ленивец), гусеницы и опорные катки.
За нижним вертикальным листом на днище размещены все агрегаты самоходного орудия. При стрельбе из 45-мм пушки наиболее эффективные результаты дают по этим местам подкалиберные снаряды на дальности до 500 м, из систем больших калибров бронебойными и подкалиберными снарядами на дальности 500 и 1000 м.
Из 57-мм пушки можно вести огонь по башне, где помещается орудийный расчет, бронебойными снарядами на дальность до 1000 м; из 76-мм пушек обр. 1902/30, 1939, 1942 гг. — подкалиберными снарядами на 300–500 м; из 76-мм и 85-мм зенитных пушек — бронебойными снарядами на 300-1000 м.
За верхним вертикальным листом корпуса в задней части расположены боеприпасы, за которыми впереди установлены бензобаки и двигатели. В верхнем наклонном листе имеется запасный люк. За нижним наклонным листом установлены электромоторы; посредине — люк для воздуховыброса. Наивыгоднейший огонь по этим местам можно вести из 57-мм пушек бронебойными снарядами на дальностях до 1000 м, из 76-мм пушек обр. 1902/30, 1939, 1942 гг. подкалиберными снарядами на дальности 300–500 м и из 76-мм и 85-мм зенитных пушек бронебойными снарядами на дальности 300-1000 м.
Наиболее слабым местом у самоходов являются люки над бензобаками. Лучшие результаты стрельбы, как показал опыт, дает стрельба из всех систем орудий фугасными снарядами по нижней части верхнего лобового листа. Хороших результатов достигают, когда орудие «Фердинанд» выходит на возвышенность и днище обнажается. Это самый удобный момент для артиллеристов и бронебойщиков.
В люке водителя установлен перископический прибор, для радиста и водителя имеются смотровые щели, у стрелка-артиллериста — панорама. По этим местам вести огонь необходимо из всех видов оружия.