В боях, переместившихся на территорию Польши, одна из самоходок даже была захвачена советскими войсками без единого выстрела. По воспоминаниям очевидца, экипаж «Фердинанда» сам приехал в плен:
«Слышу у нас в тылу (если можно назвать тылом местность, по которой только что прошел передовой танковый батальон) характерный вой мотора. Это тяжёлая немецкая самоходка „фердинанд“. Шла она на такой высокой скорости, что никто из нас не успел ничего сделать. В открытый люк я увидел промелькнувшую черную громаду; снопы красных искр из выхлопных труб, услышал мощный удар брони о броню. „Фердинанд“, не заметив стоящий на шоссе танк старшего лейтенанта Сихарулидзе, с ходу врезался в него. От удара у тридцатьчетверки лопнула задняя броня, машина сдвинулась вперед, сбив с ног Сихарулидзе. Л Василий Минаков, лежавший под днищем, отделался, как говорят, легким испугом.
Сихарулидзе вскочил на ноги, с проклятиями бросился к „фердинанду“. Не разглядел в темноте, что это за гусь, думал, наша отставшая машина. Из самоходки выскочили трое. Лейтенант сгоряча прихватил одного из них за грудки, кричит:
— Ты что, крот? Слепой, да?
А „слепой“ — за пистолет. Тут только под расстегнутым воротом его комбинезона заметил Сихарулидзе немецкие петлички. Выбил у него пистолет из рук. Второго взял живьем Воробьев, третьему удалось убежать в лес.
Встал вопрос: что делать с „фердинандом“? Взорвать? Жалко. Техник-лейтенант Орешкин отвел машину с дороги, отключил подачу топлива. Поедут наши тыловики, подберут. Так оно и вышло. Потом этот „фердинанд“ использовали для своих надобностей тыловые подразделения бригады»[148].
В конце июля «Фердинанды» применялись немцами, препятствовавшими форсированию Нарвы. Советские танкисты столкнулись с самоходками в самом городе:
«…При въезде в город в районе Абрамовской башни заметили немецкие танки „Фердинанд“, которые были закопаны в землю по самую башню и вели непрерывный огонь по нашим войскам. Особенно под сильным обстрелом держали Петровскую площадь и прилегающие к ней улицы, не давая возможность нашим бойцам из старого города пробиться к вокзалу и далее идти на Кренгольм. Вовремя подоспели наши танки, завязался бой, который продолжался недолго. „Фердинанды“ были выбиты из укрытий фугасными и бронебойными снарядами, и экипажи их бесславно закончили свой путь. Те нарвитяне, которые прибыли в город первыми, видимо, до сих пор помнят, как у дороги на Таллин долго стоял желто-черной окраски — без башни — немецкий танк „фердинанд“ (башня валялась рядом с искореженной пушкой). То была работа наших танкистов»[149].
В связи с переименованием самоходок в «Элефанты» ещё в начале 1944 г., любопытно отметить, что годом ранее, при прорыве блокады Ленинграда, был подбит танк «Слон». Речь идёт о невиданном тогда на Волховском фронте танке «Тигр», с нарисованным на башне белой краской мамонтом[150].
На Наревском же плацдарме в октябре 1944 г. один из «Фердинандов» был использован фронтовиками против самих немцев:
«Наша рота уже завершала отражение контратаки, в ее тылу стояли подбитые гранатами и противотанковыми ружьями два горящих танка („пантеры“) и одна, вроде бы целая, самоходка „фердинанд“.
<…>
Вокруг „фердинанда“ суетились несколько наших бойцов. И вдруг чудовище это вздрогнуло, взревев двигателями, стало разворачиваться и сделало несколько выстрелов из пушки в сторону немцев. Оказалось, бывшие танкисты все-таки справились с этой трофейной махиной. Уверен, что, если бы машина была на ходу (у нее была порвана гусеница), бойцы наши смогли бы на ней преследовать отступающих немцев»[151].
Более того — в новейшей научно-популярной биографии Фердинанда Порше сообщается об отправке трофейных «Фердинандов» на фронт после их ремонта в советском тылу, однако в истории не сохранилось никаких подтверждений этому[152].
149
Интернет-портал «Я помню». URL: http: //iremember. ru/tankisti/belkin-timofev-diomidovich/stranitsa-2. htmll. Дата последнего обращения: 05.06.2014.
150
Новиченко С.Л. «И вот это чудовище остановили наши пехотинцы-бронебойщики…» Трофейные «тигры», захваченные под Ленинградом // Военно-исторический журнал. 2013. № 5. С. 28.
151
Цит. по: Пыльцын А.В. Штрафной удар, или Как офицерский штрафбат дошел до Берлина. СПб., 2003. С. 124–125.