— Попробуешь еще раз испытать свои дешёвые трюки, — с неожиданной яростью прошипела Паола. – я отрежу твою белокурую головку и скормлю его псам на помойке в квартале бедноты.
— Не надо угроз, милая сестрица, — нежно проворковала та, — я просто знакомлюсь. Твой спутник?
— Не в том смысле, что ты вкладываешь в это слово. Кто хозяин этой лавки?!
— То есть, я на хозяйку не похожа? – вампирша подпустила в голос слезливые нотки и Хоук с удивлением обнаружил, что собирается нестись на выручку этой красавице, хотя видит её впервые.
— Держи себя в руках, — не поворачиваясь к нему, произнесла Паола. – Наша новая знакомая - вампир, к тому же - suruk’hami [2]. Эти бестии специализировались только на постельных играх и способах одурачивания мужиков. Чему ты сейчас яркий пример.
Хоук хотел возразить, но с удивлением понял, что это так. Взгляд suruk’hami манил, просил, возбуждал, отвергал и подчинял одновременно. Юноша почувствовал, как горит лицо, а тело наливается приятной тяжестью. Звук пощечины вернул его на землю. На щеке искусительницы алел отпечаток ладони.
— Я сказала - хватит! – прошипела Паола и добавила кулаком, заставив вампиршу рухнуть на пол. – Или добавить?!
— Я всё поняла, он – твой! – вскрикнула та, выставляя перед собой руки. – Только больше не бей. Чего вам вообще надо?!
— Для начала - хозяин этого притона.
— Я хозяйка.
Паола вздохнула и занесла кулак:
— Мы ведь это уже проходили, не так ли?! Или тебе нравится, когда причиняют боль? Я слышала о подобной мерзости, но, признаюсь, вижу впервые.
Вампирша зашипела, отодвигаясь, но бросить взгляд в сторону юноши так и не решилась. Паола тем временем достала верёвку и стала связывать руки своей пленнице. Та шипела, но другим способом выразить своё недовольство не решилась. Намотав на руки пленницы верёвок длиной с улицу, Паола обернулась к Хоуку:
— Будь наготове, ситуация может измениться в любой момент. Нам придётся познакомиться с хозяином этой помойки и, скорее всего, это будет неприятный опыт в общении со мне подобными. Хотя, — что-то прикинув в уме, произнесла она, — мы скорее всего можем ускорить эту встречу. Никуда не уходи, — бросила она связанной. – Иначе, клянусь ночью, следующий, на ком ты попытаешься испытать свои чары, будет солнце.
Только теперь Хоук смог как следует осмотреться. Действительно, место не отличалось изысканностью, в отличие от живущих в нём. Или это всё просто ширма?! Он уже хотел спросить Паолу, когда услышал приглушённый вздох. Его спутница рассматривала дверь, из-за которой предположительно появилась их пленница. Тяжеленая, окованная железом, на которой кто-то очень талантливый изобразил сцены из другого мира. Рядом стояла вампирша с отсутствующим взглядом.
— Паола?! – позвал он. – Что с тобой?!
— Всё в порядке, малыш, — но голос её говорил совсем иное. – Просто я столько слышала о красоте утерянного нами мира, что, когда натыкаюсь на остатки былого величия, не могу сдержать эмоций. Здесь, — она прикоснулась к двери, — повествуется о рождении нашей расы. Времени, когда правили всемогущие боги, и жили легендарные герои.
— А что за дверью?
— Я не знаю. Но мы можем спросить нашу неудачливую обольстительницу.
— Так я тебе и ответила, — тут же огрызнулась та. – Если б не ты, он бы уже валялся у меня в ногах, умоляя, чтобы я впилась ему в горло. Я бы сделала из …
Что собиралась сделать с Хоуком suruk’hami осталось загадкой, по крайней мере для него самого. Но, видимо, Паола прекрасно разбиралась в предмете разговора, так как сделав шаг вперёд нанесла короткий хлёсткий удар, пришедшийся в скулу связанной вампирше. Та разразилась отборной руганью, останавливаясь, чтобы сплёвывать кровь. Хоук решил отдохнуть от ругани и пройтись по лавке, пока её не превратили в поле боя. То, что попадалось ему на глаза, интереса не вызывало, и вскоре он прекратил изучать всевозможную посуду, предметы туалета, украшения, картины и прочее. Пленница заметила его интерес и, откинув выбившуюся прядь, сказала:
— Здесь нет по-настоящему интересных вещей, способных заинтересовать тебя или твою, хм, подружку.