— Нет, не лягу. Буду сидеть с вами.
— А что ты будешь делать, папа?
— Поеду в страну Что-хочу-то-и-делаю.
— Возьми меня с собой, — попросил я.
— И меня, — сказала мама.
— Ну вот, я так и знал, что вы попроситесь.
О нашей игре в тот вечер я долго потом рассказывал учителю.
— Ну и чем всё кончилось? — спросил учитель.
— Я заснул и видел сон. Да такой чудной. Вдобавок гром прогремел…
— А потом?
— А потом утром мы ходили все вместе на море.
— Что-то я у тебя ничего не пойму. Расскажи-ка всё по порядку. С чего начал папа?
— Папа сказал, что мы едем в самый центр страны Что-хочу-то-и-делаю.
— И что там было?
— Мы не сразу попали туда. Сначала побывали в джунглях.
— Так, так.
— Едем в джунгли, — сказал папа.
Я очень удивился.
— В страшные джунгли! — папа вытаращил глаза.
— Значит, мы — экспедиция?
— Поехали! — папа щёлкнул кнутом. — Катись, возок! Мы втроём дружно затарахтели, будто повозка застучала колёсами по дороге, и отправились в страну Что-хочу-то-и-де-лаю.
— Вдали я вижу… — папа показал пальцем на луну над сосной.
— …луну над джунглями, — подхватила мама.
— Нет, это ещё не джунгли. Это часы на Часовой башне, где мы были вначале. Ишь как сверкают в темноте.
— Не будем заходить в Часовую башню, — сказал я.
Папа согласился:
— Ладно, не будем.
— Папа, теперь ты видишь джунгли?
— Нет, нет. Я вижу вдали маленький огонёк. Это фруктовая лавка.
— Уже поздно, папа, проедем мимо.
— Проедем.
— А теперь — джунгли?
— Ещё нет. Мы едем по зелёному лугу.
— Но с тем чудным художником, который рисует тряпкой, встречаться не будем, — вмешалась мама.
— Какая же ты нетерпеливая, мама! Прежде чем попасть в джунгли, надо же вспомнить те места, где мы побывали.
Я всё помню, — сказал я.
— Ну ладно. Теперь мы в джунглях. Кто живёт в джунглях страны Что-хочу-то-и-делаю? Как вы думаете?
— Тигры и леопарды, — сказала мама.
— Нет.
— Я попробую угадать.
— Попробуй, малыш.
— В джунглях живут гориллы…
— Ничего подобного!
— Ну ладно, говори что хочешь. Надоело. Я ничему не удивлюсь, — ворчит мама.
— Нет, удивишься. Представьте себе — кругом темнота. Тесно переплелись деревья. Не слышно ни птичьего щебета, ни крика зверей. Только тихие шорохи. Ой! Что это скользкое под ногами?
— Как-то жутко! — боязливо прошептала мама.
— Да это языки!
— Что?!
— В джунглях страны Что-хочу-то-и-делаю живут болтливые языки.
— Языки?!
— Да, малыш. Они ползают там под деревьями.
— Не боюсь я никаких языков! — сказал я, но на самом деле испугался. Какая гадость! Человеческие языки сами по себе ползают в джунглях…
— Не бойся. Они ничего не сделают тебе, — успокоил меня папа. — Они все дряхлые, сморщенные. Шепчут что-то невнятное. Пнёшь их ногой, а они — ни звука. И в то же время каждый ведёт себя так, как будто он тигр или пантера. Хотя достаточно бросить на них горсть соли, и они пожухнут, как листки.
— Папа, давай убежим из этих джунглей, — сказал я.
— Это не очень-то легко. Поскользнешься нечаянно и превратишься в болтливый язык.
— Что же делать?
— Идти осторожно, внимательно глядеть под ноги и светить себе фонариком. Когда на язык падает луч фонарика, он сразу исчезает…
— Я сказал тогда папе, что никакие там болтливые языки мне нипочём.
— А папа что? — спросил учитель.
— Папа сказал: «Ну конечно!»
— Я тоже думаю, что всё это пустяки. Тот, кто сделался языком, уже не человек. Постараемся не стать ими.
— Никогда! — заверил я учителя. — Но потом папа сказал, что в джунглях водится ещё кое-кто пострашнее.
— Кто же это? — спросил учитель.
— Папа сказал, это пауки.
— Это те, которые плетут паутину? — спросила тогда мама.
— Те самые. Они опутали все деревья.
— Ядовитые?
— Нет, не ядовитые, но джунгли ими просто кишат. Паутина залепляет лицо, пальцы…
Папа стал махать перед собою руками, будто хотел снять с себя паутину.
— Папа нарочно рассказывает про пауков, чтобы никогда не выбраться из этих джунглей, — засмеялась мама. — Тянет и тянет. Потому что если мы выберемся из джунглей, то сразу попадём в самую середину страны Что-хочу-то-и-делаю.
— Ничего подобного! — возмутился папа. — Просто мы обязательно должны сразиться с пауками.
— Вот это приключение! — обрадовался я.
— Никаких приключений! Папа всё напутал. Ведь пауки-то безобидные животные. Не бери в пример тех мальчишек, которые только и бредят приключениями. Голова у них пустая, как игрушечный пистолет. Такие могут равнодушно застрелить человека из настоящего пистолета, когда вырастут. А пауки ещё и полезные животные. Они поедают мух и комаров. И если пауки, малыш, не ядовитые, то пусть себе живут, пусть развешивают свои сети, — сказала мама.